道理就是這麼簡單，卻又深奧無比。一個不知道“急流勇退”的人實在是一個傻瓜，一個機關算盡的人最終會被算到自己頭上。俗語雲：“搬起石頭砸自己的腳”，正好是“聰明反被聰明誤”的絕好寫照。
中國讀書界，一向重視抄本書籍。很多藏書家把抄書作為藏書補充的重要手段，很多名家抄寫或收藏的抄本身價不凡。但這些抄本，大多是從未出版、絕版或市麵上不易見到的書籍。否則，就不值得費工費時費錢來抄錄。且說清末民初，寧波一個沈姓人家，想從抄本上獨辟蹊徑，賺筆大錢，便雇了數十個抄工，日夜不休，抄了滿滿十幾箱子書。不過，他抄的全是市麵上很容易買到的，這就沒有什麼價值了。但他以為總可以騙騙那些二流讀書人吧。無奈二流讀書人也不會花高價買抄本，因為他們原本不在乎是抄是刻。結果，求售不果，隻好一下子全賣了出去，而價格尚不值紙、墨、書手工錢的十分之一，可真是倒了老鼻子黴了。自己倒成了真正的傻瓜。
然而，世界上就是有些人，自以為很聰明，總以為別人都是傻瓜，很好愚弄的，卻不料總是搬起石頭砸自己的腳。政界、商界、學界都不乏這樣的人。但騙局總有被揭露的時候。那些生產或銷售假冒偽劣商品的人有幾個一直得逞的，很多假酒啦，假藥啦，身受其害的還少嗎？遭人詛咒的還少嗎？
正好，不用舉曆史故事了，也不用舉現實生活中的例子了，《讀書》雜誌1993年第8期登有陳四益先生的新寓言《愚人》一篇，剛好作為“愚人者自愚”的說明。因該文係文言，特譯成白話如下：
在一座城市的南邊，有一條愚泉，據說人飲了這泉裏的水便會變成愚人。
有一個叫皮子玉的人暗想：如果引愚泉裏的水入城，讓城裏人飲用，那麼全城的人不都變成愚人了嗎？這樣這座城就隻有我皮某來治理了！
於是皮子玉就偷偷地引愚泉的水進入城內，自己則鑿井飲水。不幾天，全城的人果真變愚了。
起初，這些愚人各以田產、房屋贈與他人，而人人都予拒絕，隻有皮子玉來者不拒。因此全城的土地、房屋皆歸皮氏所有。後來人們又都拿出珠寶到處拋擲，皮子玉都拾藏起來，成了城裏的首富。
城裏的人對此很感奇怪：田產、珠寶如同糞土，我們都棄之不顧，而皮子玉視之為寶，真是太愚蠢了。於是大家聚到一起商量道：“我們城裏有一個愚人，這是全城的恥辱。人神共憤，天地不容，理應共同清除他。”
於是眾人各攜棍棒，圍住皮宅。
此時皮子玉正在家裏點著燈數珠寶，門外突然人聲鼎沸。他出門一看，眾人又擁入宅院，將其五花大綁，簇擁著來到護城河。人們紛紛數落皮子玉的愚行，並準備將他沉到河中淹死。
皮子玉哀歎道：“我本想使眾人都變愚，而大家反都以為我是個愚人。真是愚蠢啊！愚蠢啊！除了我還有誰比我更愚蠢呢！”
說後便自己投到河中，很快就被河水淹沒了。
這正是耍小聰明者的下場。
接受福禍，超然糊塗
“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”（《老子》五十八章）。禍和福這對矛盾，像一切對立的事物一樣，也是辨證的，在一定條件下也可能互相轉化。
天有不測風雲，人有旦夕禍福。自然，人生常常就是這樣。福也好，禍也罷，尤其是禍，有時就發生在瞬間，至於幸福，自然是人人所渴望，所追求的。而且幸福有時也會不期而至，當幸福到來的時候，那種震驚也絕不亞於災禍的到來。一個貧困的青年突然有一天接到國外的姑姑來信，讓他前去繼承一份豐厚的遺產。這種幸福就在旦夕之間，不期而至，仿佛白日做夢。但是，世上的幸福一般不會從天而降，而是需要日積月累，逐漸創造，辛苦努力才能到來。
在福與禍這對矛盾關係中，要做到順其自然，就得想得開，看得透。有時候想開點，看透些，就是福；想不開，看不透，就是禍。福也好，禍也罷，僅僅就是一念之差，一時衝動，自己毀了自家的幸福，招來了殺身之禍。
幸福絕不是天地鬼神賜給的。但其災禍和痛苦也並不一定是個人造成的。禍也好，福也好，一切都是由主客觀兩方麵原因鑄成的。自然災害、大規模戰爭可能無法抵禦，但個人的幸福、禍患要靠自己去追求、去抵抗。要順其自然，就得麵對現實，相信“是福不是禍，是禍躲不過”。災禍麵前能自恃，經得起，頂得住，攤上了，聽天由命，樂極生悲。這就引出另一個話題——在幸福與災禍這對矛盾關係的處理上要實現“難得糊塗”。首先，要把幸福的標準定在一個合乎客觀實際的位置上，總的期望值可以很高，可實踐起來萬不可以一步登天，要懂得和學會“積”，積小成大，積少成多，逐漸來。一個個小的滿足，就會積累為一個大的幸福；眼前的目標實現了，就會逐漸實現一個長遠的永久的幸福。期望值越高，對現實越不滿意，必然浮躁，輕者傷身勞神，重者招來橫禍。其次，要善於尋找自我平衡。什麼事攤上了，躲不過，就得往寬處想，往前看，別鑽牛角尖、死胡同。就拿教子而言，孩子還小，未來還有機會彌補，就算兒子不成器，成不了大器，也可能成個小器；還有大器晚成的，何必要一棍子打死？談戀愛也是這樣，就算終生遺憾未有知音，你還有別的事可彌補人生的缺憾。愛情、美滿幸福的婚姻可遇不可求，何況幸福的內涵是廣博的，絕不僅止愛情的稱心如意。再說，“強扭的瓜不甜”，捆綁成夫妻也不會幸福。一切都應順其自然，看其發展，切不可浮躁強硬。再次，再擺脫愚昧，掌握科學，別太固執。要全身遠禍，就得學點本事，盲目追求，愚頑蠻幹，不是福必是禍。人類掌握了科學，像地震這樣的天災就可以預測預報，提前做好防範，個人學點常識，也可以抵禦殺身之禍，比如家庭急救，路遇危急病人就不會慌神兒。當然，像兩位大學教師竟逼得女兒離家出走，這也是個別例子，而且屬於那種“聰明反被聰明誤”，心氣太盛，太講究個麵子，最終隻能落下個“死要麵子活受罪”。如果女兒一輩子不回家，他們則一輩子靈魂不安，備受煎熬，假如那孩子偶然闖出點名堂，對他們更是莫大的嘲諷。還是順其自然，“糊塗”點好！
小糊塗大明白
現實中更多的人往往是大事糊塗，小事反而不糊塗，特別注意小事，哪怕是芥蒂之疾，也偏要用顯微鏡去觀察，用放大鏡去渲染。於是，在他們眼裏，社會總是一團烏雲蔽日，人與人之間隻剩下爾虞我詐。普天之下，可以與言者，也就隻有“我自己”，這實際上是一種很不健康的處世方法。
美國著名諷刺作家歐·亨利說：“不明白的人永遠像失去方向的螳螂。”在這個世界上到底有多少人真正明白自己又明白別人，是很難下結論的。我們知道，大糊塗的人可能是小聰明，小糊塗的人可能是大精明，但是聰明是有分寸感的。太精明的人也會變成糊塗的人，這叫聰明反被聰明誤。此為悟之道。
《菜根譚》說：“對有些人，必須提高警惕，險惡之徒，嫉賢害能，稍有觸犯，必置人於死地，故對之必須提高警覺，防患於未然。”趙光義病重時立第三子趙恒為皇太子。當時，呂端繼呂蒙正為宰相，他為人識大體，顧大局，很有辦事能力，深得太宗賞識。太宗說他“小事糊塗，大事不糊塗”。不久，他便將相位讓給寇準，退位參知政事。997年，太宗駕崩。圍繞誰來繼位的問題，宮內多有不同意見。皇太子趙恒年已29歲，聰明能幹，處斷有方。但他是太宗的第三子，沒有即位資格，這就引起其他王子與大臣的忌妒和憎恨。但呂端卻是站在趙恒一邊的。他決心遵照先帝旨意，擁立趙恒即位。當然，他也就對宮中的一些情況細心觀察。
正當太宗駕崩舉國祭喪之時，太監王繼恩、參知政事李昌齡、殿前都指揮使李繼熏、知製誥胡旦等人，卻暗地裏密謀，準備阻止趙恒即位，而立楚王元佐。
呂端心中有所警惕，但具體情況卻並不清楚。李皇後本來也不同意趙恒即位。
所以，李皇後命王繼恩傳話召見呂端時，呂端心頭一怔，便知大事有變，可能發生不測。一想到這裏，呂端便決定搶先動手，爭取主動。他一麵答應去見皇後，一麵又將王繼恩鎖在內閣，不讓他出來與其他人謀通，並派人看守門口，防止有人劫持逃走。之後，呂端才畢恭畢敬地來見皇後。
李皇後對呂端說：“太宗已晏駕，按理應立長子為繼承人，這樣才是順應天意，你看如何？”呂端卻說：“先帝立趙恒為皇太子，正是為了今天，如今，太宗剛剛晏駕，將江山留給我們，他的屍骨未寒，我們哪能違背先帝遺詔而另有所立？請皇後三思。”李皇後思慮再三，覺得呂端講得有道理，況且，眾大臣都在竭力擁立趙恒皇太子，李皇後也不便違拗，便同意了呂端的意見，決定由皇太子趙恒繼承皇位，統領大宋江山。眾大臣連連稱是，叩首而去。
呂端至此還不放心，怕屆時會被偷梁換柱。趙恒於公元998年即位為真宗，垂簾引見群臣，群臣跪拜堂前，齊呼萬歲，唯獨呂端平立於殿下不拜，眾人忙問其故。
呂端說：“皇太子即位，理當光明正大，為何垂簾側坐，遮遮掩掩？”要求卷起簾帷，走上大殿，正麵仔細觀望。知是太子趙恒，然後走下台階，率群臣拜呼萬歲。至此，呂端才真正放了心。趙恒從此開始執政25年。
史官對呂端評價很高，宋史評論道：“呂端諫秦王居留，表已見大器，與寇準同相而常讓之，留李繼遷之母不誅，真宗之立，閉王繼恩於室，以折李後異謀，而定大計；既立，猶請去簾，升殿審視，然後下拜，太宗謂之大事不糊塗者，知臣莫過君矣。”《菜根譚》有這樣一段內容：俗話說“水至清無魚，人至清無友”。乍聽起來，似乎太“世故”了，然而，現實生活中許多事情都壞在“認真”二字上。有些人對別人要求得過於嚴格以至近於苛刻，他們希望自己所處的社會一塵不染，事事隨心，不允許有任何一件雞毛蒜皮的小事不符合自己的設想。一旦發現這種問題，他們就怒氣衝天，大動肝火，怨天尤人，有一種勢不兩立的架勢。
尤其是知識分子，他們對許多問題的看法往往過於天真，過於理想化，過於清高。總覺得世界之上，眾人皆濁，唯我獨清，眾人皆醉，唯我獨醒。用這種天真的眼光去看社會，許多人往往會變得憤世嫉俗，牢騷滿腹。
所謂“水至清則無魚”並不是認為可以隨波逐流，不講原則，而是說，對於那些無關大局、枝枝蔓蔓的小事，不應當過於認真，而對那些事關重大、原則性的是非問題，切不可也隨便套用這一原則。