一代才女曾昭燏
從李莊出發的彭山漢墓考察發掘團，除吳金鼎、王介忱、夏鼐之外，還有一位與吳、夏二人同在倫敦大學研究院攻讀考古專業的女性——曾昭燏。吳、夏、曾三人，是李濟領導下的中央博物院籌備處在鼎盛時期所擁有的留學英倫的三隻最著名“海龜”。
就吳、夏、曾的人生經曆和取得的成就而言，雖是殊途同歸，但畢竟又有各自的門徑。自踏入考古之路始，無論在國內還是國外，夏鼐跟隨的導師基本與吳金鼎相同，治學的路數也大同小異。二人均為人中之傑，考古學界的一代英才，不同的是，吳金鼎在許多方麵無法與夏鼐抗衡。二人在性格和習性上就充分體現了典型的南方人與北方人，或者更具體的浙江溫州人與山東昌濰平原人的特點。吳氏木訥不善言辭，天資一般卻異常努力；夏鼐在言辭上的表現雖不能說出口成章、呈江水滔滔之勢，卻清楚流利，尤其講到英語，比吳金鼎更為流暢通達。就各綜合素質論，夏鼐比吳金鼎更聰明，更有才華，更具有學術眼光和處事能力。這種落差是天生的，且是不可彌補與不可逆轉的。這天生差異也是決定夏鼐在留學前後深受傅斯年賞識，而到李莊之後不久，其風頭很快就蓋過了他的學長吳金鼎的根本原因。
但是，此時和之後的夏鼐，也並非一騎絕塵，打遍天下無敵手。像天下事物有陰即有陽，陰陽相克相生一樣，繼李濟、梁思永等一代考古學家之後，在新生代考古學家中，堪與夏鼐叫板匹敵者，便是他在英國倫敦大學留學時的女同學，晚清“同治中興”名臣、著名愛國將領曾國藩家族後裔——具有女中英豪之譽的曾昭燏。
晚清乃至整個中國曆史上赫赫有名的曾國藩，是湖南湘鄉曾家長子，同胞兄弟依次為曾國藩、曾國潢、曾國華、曾國荃、曾國葆等五人，以祖父輩的家族序列排，分別為老大國藩、四弟國潢、六弟國華、九弟國荃、季弟國葆。哥五個在後來的歲月裏，除僅具中等之資的曾國潢在湘鄉原籍經營家業，曾國藩作為湘勇的締造者和指揮者，率部與太平天國洪楊輩展開搏擊拚殺。曾國華以下三兄弟均投筆從戎，加入了剪滅“長毛”的“聖戰”之中。隨後的結局是，曾國華在三河戰役中戰死，曾國葆在圍南京時身染瘟疫病亡，曾國荃則成為攻克太平天國首都南京的頭功之將。
曾昭燏是曾國藩二弟（行四）曾國潢的長曾孫女，按照曾家“國、紀、廣、昭”的排列，曾昭燏屬於第四代。昭燏的祖父曾紀梁、父親曾廣祚都是清代縣學附生，皆誥授中憲大夫。曾廣祚是晚清舉人，著有《屏鍥齋詩文》行世。曾昭燏的母親陳季瑛是湖南巡撫陳寶箴之女，即陳寅恪的嫡親姑母。清宣統元年農曆正月初八（1909年2月3日），曾昭燏出生在湖南湘鄉縣（今雙峰縣）荷葉鎮峽石村曾家萬宜堂，母親共生十三個孩子，其中六個早夭，七個長大成人，依次是：長兄昭承，二兄昭掄，昭燏，弟昭拯（又名紹傑），二妹昭懿，三妹昭，四妹昭楣。兄妹七人皆勤奮好學，且學有所成，各有所長。昭承為美國哈佛大學碩士；昭掄為美國馬薩諸塞理工學院博士；紹傑為上海大夏大學學士；昭懿為北平協和醫學院著名婦科醫師林巧稚的學生、醫學博士；昭為西南聯大經濟係學士；昭楣為西南聯大生物係學士。七兄妹在世俗社會中名聲最大者，當是昭燏的二兄——中央研究院首屆院士，1949年之後一度出任北大教務長、高教部副部長的著名化學家曾昭掄。
曾昭燏出生時，曾家雖失了往日的輝煌，但豪門顯宦的餘暉仍照耀著這座承載著夢想與榮光的巨宅深院。萬宜堂為當年曾國藩所籌劃取定之名，取“萬代千秋”“宜室宜家”“萬事鹹宜”等寓意。房院規模宏大，具有明式風格，由曾國潢主持建造，並於同治十二年（1873）建成。此時曾國藩去世已近一年，曾國潢一支移居於此。國潢死後，兩個兒子曾紀梁、曾紀湘分家，各居一頭，這種格局一直延續到曾昭燏成長的時代。
在家庭排列中，曾國藩比曾國潢及其他四個弟弟分別年長10歲、12歲、14歲、18歲。作為晚清曆史上扭轉乾坤、聲名顯赫的一代人傑，曾國藩最初以吏部侍郎的身份在家鄉湖南創辦湘勇，與洪秀全、楊秀清等搞出的所謂“太平天國”展開血戰，曆經幾年苦鬥，終於平息了聲勢浩大的洪楊之亂。治軍有方的曾國藩以卓越戰功和道德人格平步青雲，先後受封大清帝國兩江總督、直隸總督、欽差大臣等高官顯爵，一時名動朝野，為天下所重。曾昭燏另一位叔伯曾祖曾國荃，以著名的湘勇“吉字營”起家，在血與火交織的大拚殺中，率部攻陷“太平天國”首都南京城，給予即將斷氣的洪楊殘餘勢力最後一擊，由此奠定了晚清曆史上著名的“同治中興”基石。當洪楊為首的武裝割據力量被殲滅後，戰勳卓著的曾國荃登上了湖北、陝西、山西等省巡撫、兩江總督等高位。一時間，整個湖南湘鄉曾家祖墳上空，青煙呼呼亂躥，衝天蓋地，直逼牛鬥，迎來了真正意義上的“福祿周全，門祚鼎盛”的輝煌局麵。家中的人丁也如三月的桃樹，枝繁葉茂，一串串吐絮放花，繁衍開來。