粽子是端午節的主要節日食品之一。粽子，古稱“角黍”，傳說是為祭投江的屈原而開始流傳的。端午節這一天，民間便互相送粽子作為紀念。粽子是我國曆史上迄今為止，文化積澱最深厚的傳統食品。
端午節除了吃粽子，還有吃“五黃”、煨蛋等傳統習俗。
（一）粽子的演變
端午節吃粽子，是中國人民的又一傳統習俗。其由來已久，花樣繁多。
粽子，傳說是為祭投江的屈原而發明的。這隻是一個傳說而已。
真正有文字記載的粽子，見於晉周處的《風土記》。而流傳有序，曆史最悠久的粽子則是西安的蜂蜜涼粽子，載於唐代雍州萬年人韋巨源的《食譜》。其中，寫有粽子的特點是：隻用糯米，無餡，煮熟後晾涼。吃時用絲線勒成薄片，澆以蜂蜜與黃桂醬。
據記載，早在春秋時期，用菰葉包黍米成牛角狀，稱角黍；用竹筒裝米密封烤熟，稱筒粽。東漢末年，以草木灰水浸泡黍米，因水中含堿，用菰葉包黍米成四角形，煮熟，成為堿水粽。
為什麼用艾葉或葦葉、荷葉包粽子呢？在《初學記》中，曾有這樣的記載：在漢代建武年間，有一長沙人晚間夢見一人，自稱是三閭大夫，三閭大夫就是屈原。
夢中屈原對他說：“你們祭祀的東西，都被江中的蛟龍偷去了，以後可用艾葉包住，用五色絲線捆好，蛟龍最怕這兩樣東西，這樣就不用擔心再被蛟龍破壞了！”人們知道這個夢後，便以“菰葉裹黍”，做成角黍，並世代相傳。
晉代，粽子被正式定為端午節食品。這時，包粽子的原料除糯米外，還添加了中藥益智仁，煮熟的粽子稱“益智粽”。
在南北朝時期，出現了雜粽。米中摻雜禽獸肉、板栗、紅棗、赤豆等，品種增多。粽子還用作為交往的禮品，相互饋贈。
到了唐代，粽子的用米，已“白瑩如玉”，其形狀出現了錐形和菱形。日本文獻中就有“大唐粽子”的記載。在唐代，粽子已成為尋常百姓的美味食品，連皇上都愛吃。當時，長安人常吃一種“百索粽”，這種粽子因外麵纏有許多絲線或草索而得名。
此外，還有一種叫“九子粽”。九子粽是粽子的一種，即為九隻粽連成一串，有大有小，大的在上，小的在下，形狀各異，非常的好看。九子粽是用九種顏色的絲線紮成，形成五彩繽紛的視覺感受。
九子粽大多是作為饋贈親友的禮物，如母親送給出嫁的女兒，婆婆送給新婚的禮物等，因為粽子諧音“中子”，民間有吃了粽子能得兒子的風俗。
據說，唐玄宗李隆基最愛吃九子粽。有一次，唐玄宗品嚐九子粽後，禁不住大加讚美，當即吟詩說道：“回時花竟巧，九子粽爭新。”詩句倒是十分的工整妥帖。
唐代大詩人溫庭筠，對九子粽也留下了讚美的詩句：“盤鬥九子粽，甌擎五雲漿。”詩句工穩妥帖，簡潔明快，似在玄宗之上。
唐代另一位詩人鄭穀，在一首詠端午節的詩中吟曰：“渚鬧漁歌響，風和解粽香。”描寫小島上漁家歡度端陽的熱鬧場麵，詩中一鬧一香，有聲有色，躍然紙上。讀之，使人感覺仿佛身臨其境，如聞其味。
到了宋代，端午節已成為傳統佳節，文人墨客詩句中寫到端午節情景、端午節習俗的就更多了。在宋代眾多的端午節詩中，不乏直接提到粽子的詩句。
歐陽修寫過一組“十二月詞”，寄漁家傲調，其一寫“五月”的詞寫道：
五月榴花妖豔烘，綠楊帶雨垂垂重。
五色新絲纏角粽，生綃畫扇盤雙鳳。
正是浴蘭時節動，菖蒲酒美清尊共。
葉裏黃鸝時一弄，等閑驚破紗窗夢。
從元稹的“彩縷碧筠粽”，到歐陽修的“五色新絲纏角粽”，足可佐證，從唐至宋，我國民間就有用彩色絲線纏捆粽子的習俗，且一直沿傳至今。
宋朝時，已有“蜜餞粽”，即果品入粽。詩人蘇東坡有“時於粽裏見楊梅”的詩句。此時，還出現了用粽子堆成樓台亭閣、木車牛馬作的廣告，說明宋代吃粽子已成為一種時尚。
元明時期，粽子的包裹料已從菰葉變革為箬葉，後來又出現用蘆葦葉包的粽子，附加料已出現豆沙、豬肉、鬆子仁、棗子、胡桃等，品種更加的豐富多彩。到了清代，還出現了“火腿粽子”。
如今，粽子更是千品百種，璀璨紛呈。各地的粽子，一般都用箬殼包糯米，但內涵花色則根據各地特產和風俗而定，著名的有桂圓粽、肉粽、水晶粽、蓮蓉粽、蜜餞粽、板栗粽、辣粽、酸菜粽、火腿粽、鹹蛋粽等，品種繁多，味道極美。