據《荊楚歲時記》記載：“以菖蒲或鏤或屑，以冷酒。”菖蒲是多年生草本植物，生在水邊，地下有淡紅色根莖，葉子形狀像劍，肉穗花序。根莖可做香料，也可入藥。蒲酒味芳香，有爽口之感，後來又在酒中加入雄黃、朱砂等。
明代謝肇淛的《五雜咀》中記述：“飲菖蒲酒也……而又以雄黃入酒飲之。”
謝肇淛，字在杭，號武林、小草齋主人，晚號山水勞人。明萬曆二十年進士。其曆任湖州、東昌推官，南京刑部主事、兵部郎中、工部屯田司員外郎。曾上疏指責宦官遇旱仍大肆搜括民財，受到神宗嘉獎。
入仕後，謝肇淛曆遊川、陝、兩湖、兩廣、江、浙各地所有名山大川，所至皆有吟詠，雄邁蒼涼，寫實抒情，為當時閩派詩人的代表。謝肇淛曾與徐火勃重刻淳熙《三山誌》，所著《五雜俎》為明代一部有影響的博物學著作，《太姥山誌》亦為其所撰。
雄黃酒是端午節的美酒。在汪曾祺的《端午節的鴨蛋》中提到過雄黃酒，文中說：
喝雄黃酒。用酒和的雄黃在孩子的額頭上畫一個“王”字，比作猛虎，以威邪魅。這是很多地方都有的。舊時幾乎家家釀雄黃酒，但多為男人飲，有些會喝酒的女人也飲些，小孩不能喝，大人就用手指蘸酒在小孩麵龐耳鼻手心足心塗抹一番。至今，我國不少地方都有喝雄黃酒的習慣。
《清嘉錄》記載：“研雄黃末，屑蒲根，和酒飲之，謂之雄黃酒。”說的就是端午節時，民間百姓於此日將蒲根切細、曬幹，拌上少許雄黃，浸白酒做成雄黃酒，亦有單獨用雄黃浸酒的。
雄黃又名雄精、石黃、薰黃、黃金石，主要產於湖南、甘肅、雲南、四川等地。作為一種中藥藥材，中醫認為，雄黃性溫、微辛、有毒，主要用做解毒、殺蟲藥。既可以外搽又可以內服。外用治療惡瘡、蛇蟲咬傷等，效果較好。雄黃少量飲用，可治驚癇、瘡毒。
由於雄黃毒性太大，極少用於直接內服，一般內服多入丸、散劑。
傳統飲雄黃酒的習俗是一種惡俗。雄黃的主要成分是硫化砷，砷是提煉砒霜的主要原料，喝雄黃酒等於吃砒霜。雄黃還含有較強的致癌物質，即使小劑量服用，也會對肝髒造成傷害。且雄黃具有腐蝕作用。
因此，服用雄黃極易使人中毒，輕者出現惡心、嘔吐、腹瀉等症狀，甚至出現中樞神經係統麻痹、意識模糊、昏迷等，重者則會致人死亡。
古時的老百姓為了驅邪、解毒，將中醫學上針對實證采用雄黃的攻下療法，誤解為雄黃有驅邪作用，還把中醫學上的解瘡毒誤解為雄黃，可以解除或排出體內的毒物。
可見，人們不僅不能自製雄黃酒，就是含有雄黃的藥品，也應當在醫生指導下使用。
但是，如過在雄黃裏加入艾葉、熏草等原料製成香包，供婦女和兒童佩戴，可起到殺除病菌、消除汗臭、清爽神誌的作用。同時，雄黃、艾葉、熏草都能散發出一種奇異的香味，可使蛇蟲嗅之遠遁。
我國著名文學家、嘉興人豐子愷，在散文《端陽憶舊》中，就回憶了他幼時在桐鄉石門鎮上過端午的情景。
豐子愷在文章中寫道：那時鄉鎮衛生條件差，夏天蚊蟲多，容易傳染疾病。端午正是春夏交替的換季時節，容易得病。端午的有些習俗，如噴灑雄黃酒，就有消毒功效。
在廣西賓陽，逢端午時便有一包包的藥料出售，包括雄黃、朱耒、柏子，桃仁、蒲片、艾葉等。人們浸入酒後，再用菖蒲艾蓬蘸灑牆壁角落、門窗、床下等，再用酒塗小兒耳鼻、肚臍，以驅毒蟲，求小兒平安。
關於在端午節飲朱砂酒的習俗，明代馮應京《月令廣義》記載：“五日用朱砂酒，辟邪解毒，用酒染額胸手足心，無會虺，蛇之患。又以灑牆壁門窗，以避毒蟲。”此俗流傳較廣。
（七）吃龍舟飯習俗
在廣州，端午節有吃龍舟飯的習俗。據說吃過龍舟飯，便會“龍精虎猛、順風順水”。所以，每年到端午節，廣州一些村落的村民們就會聚集起來，一齊吃龍舟飯。
講究的龍舟飯裏有道主菜稱為“龍舟菜”，用料是辣椒、黃豆、豆角、芹菜、大頭菜和豬肉絲。由於扒龍舟會被水花濺濕身體，因此龍舟菜可以驅濕氣。其它菜式包括寓意“紅皮赤壯”的燒肉以及雞、鵝、粉絲等，共有10個菜。
講到粉絲，從五月初一開始，每次吃龍舟飯之前，村裏的長輩都會把一些粉絲、蝦米及一些瓜菜分給小孩，寓意他們長高長大。
此外，龍舟菜還包括粉葛扣豬肉、冬瓜粉絲蝦米、酸薑炒鴨腎、茄子蒸家魚、蠔油炒菜心、冬菇紅棗蒸雞、白菜薏米冬瓜香鴨湯等，都是美味的佳肴。