宋代黃裳《減字木蘭花？競渡》：
紅旗高舉，飛出深深楊柳渚。
鼓擊春雷，直破煙波遠遠回。
歡聲震地，驚退萬人爭戰氣。
金碧樓西，銜得錦標第一歸。
該詞寫龍舟競渡奪標的場景，以紅旗、綠柳、煙波、金碧西樓等富有特色的景物和鼓擊、歡聲等震耳欲聾的聲響，來渲染熱烈的氣氛和緊張的行動，再現了當時的火爆場麵。其震動人心的效果，可與潘閬那首著名的描寫錢塘江潮的《酒泉子》相媲美。
安康的龍舟競賽，由於地域和文化方麵的聯係，尤其與楚境接壤，共飲一江漢水的原故，因此在此時已形成風俗。
關於安康龍舟競渡成為安康的民間風俗，還有一件事情可作為例證。1869年，安康貢生劉應秋因被人誣陷參加了反清複明的“複社”組織而被捕入獄，後查無實證才赦還歸裏，在貧窮潦倒中迎來端午節。
劉應秋不願出門，一個人在家喝悶酒，於是寫了《五日》一詩：
煩營情思懶，好意轉多違。
乘靜閑開卷，聞聲似款扉。
無錢忘渡節，有酒不謀饑。
兒伴歡相喚，龍舟已過磯。
隨著時代的演變，龍舟競渡成為安康百姓廣泛參與和熱愛的活動。龍舟競渡便開始定形製、定人數，且出現由龍舟競渡而增設的其它遊樂競標項目。
在古時，安康城區每年農曆五月初三至初六連劃4日，數十千米內的男女老幼觀龍舟，有時形成舉火夜賽的盛況。
當時，安康城區一地的龍舟就有真龍和假龍之分。真龍即專門製作供龍舟競賽的船隻，形似黃瓜，雕有龍頭龍尾及鱗甲，每年隻在端午節賽龍舟時使用，真龍共6條。
假龍則用航運木船筏子臨時用彩布裝飾而成，固定的有8條，不固定的有13條，總計真假龍舟27條。小假龍，即混江龍若幹，不在計算之列。
除安康城區及旬陽、紫陽、嵐皋、白河、石泉縣城每年舉辦龍舟賽外，沿漢江的如大道河、流水鎮、嵐河口、月河口、石梯鋪、青套灣、呂河口、蜀河、瓦房店等地，也間有賽龍舟的習俗。
龍舟競渡作為一種民間習俗，它集祭祀、祈福、競技、鬥誌、爭榮譽為一體，具有一整套程式和比賽辦法。舊時安康祭龍舟分兩種方式，一種是有老龍頭的先在放龍頭的廟裏祭祀。凡祭祀前三日，要求所有劃手先淨身。
祭祀程序一般為先開鑼鼓道場，然後由龍頭兒敬3炷香，眾劃手依次敬香完，行三叩九拜禮。龍頭兒或鄉紳念祭文：“天道玄黃，節至瑞陽，祭祀龍舟，敬拜祖上。漢水湯湯，龍舟鬧江，風調雨順，永保安康。”
祭文完後，要唱一些花鼓詞，然後由劃手護龍頭遊街、下江；另一種是龍頭安裝好進行祭龍，除要求程序與第一種一樣，所不同的是頭一年勝出的龍舟要由輸家的劃手敬拜。敬拜後，本龍舟的劃手要繞船三六九圈，然後帶上艾蒲頭圈，再抬上龍舟遊街下江。
龍舟下水儀式是隆重的，從場麵上擺有香案，香案上有豬頭、羊頭、蒼蒲、粽子和時令瓜果。從程序上先是鼓樂鍾鳴，然後是禮炮。下水儀式開始，先宰殺一個大公雞，讓雞血在香案前滴過後，把雞血順到江水中，叫雞降取意吉祥。有講究的還要請和尚或道士來誦經。
龍舟下水前，龍頭兒要喊，劃手要和：“龍舟下水劃呀劃，劃得鬼神天地怕；龍舟下水拚命劃，劃得對手喊幹達。劃呀劃，劃得江水開銀花；劃呀劃，劃得地上結金瓜……”喊完下水號子，眾劃手把龍舟推下水。
龍舟下水後，就是競賽。競賽分上水賽、下水賽、對岸賽、環繞賽、奪標賽、搶鴨賽、搶豬尿泡賽等。
奪標賽分兩種，一種是在江中插一竹標旗，先搶到為勝；一種是在江中投一浮標，比較滑，誰先抱上船為勝；搶鴨子，就是把鴨子頭頂的毛拔掉，再撒上鹽粉，把鴨子投入江中。鴨子遇鹽疼痛就朝水裏鑽，所有選手下水搶鴨子。誰搶得多誰為勇士，哪個船搶得多哪個船為勝；搶豬尿泡，就是用新鮮豬尿泡若幹，裏麵放上銀子錢幣等，眾選手下水搶，獲勝辦法與搶鴨子相同。
安康龍舟競渡，是我國曆史上北緯線最高的大江大河的龍舟競渡。安康與荊楚的龍舟有血源關係，尤其是屈原第一度流放漢水流域，使安康漢江龍舟競渡更具有紀念屈原的文化特征。