一次，慈禧看完著名演員楊小樓的戲後，便把他召到眼前，指著滿桌子的糕點說：“這一些賜給你，帶回去吧！”
楊小樓叩頭謝恩，但他心裏不想要糕點，於是便壯著膽子說：“叩謝老佛爺，這些貴重之物，奴才不敢領，請另外恩賜點。”
“要什麼？”慈禧此時的心情很不錯，並未發怒。
楊小樓又叩頭說：“老佛爺洪福齊天，不知可否賜個字給奴才。”
慈禧聽了，一時高興，便讓太監捧來了筆墨紙硯。慈禧舉筆一揮，就寫了一個“福”字。
站在一旁的小王爺，看了慈禧寫的字，悄悄地說：“福字是示字旁，不是衣字旁的呢！”
楊小樓一看，這字寫錯了，若拿回去必遭人議論，豈非是欺君之罪？不拿回去也不好，慈禧太後一怒就會要了自己的命。這要也不是，不要也不是，急得他直冒冷汗。
此時，氣氛一下子緊張起來了。慈禧太後也覺得挺不好意思，既不想讓楊小樓拿去錯字，又不好意思再要過來。
還是旁邊的李蓮英腦子反應快，他笑嗬嗬地說：“老佛爺之福，比世上任何人都要多出一點呀！”
楊小樓一聽，腦筋一下子就轉過彎來了，於是他連忙叩首道：“老佛爺福多，這萬人之上之福，奴才怎麼敢領呢！”
慈禧太後正為下不了台而發愁呢！聽這麼一說，她也急忙順水推舟，笑著說：“好吧，隔天再賜你吧。”就這樣，李蓮英為兩人解脫了窘境。
關於賜福之習，在清代光緒年間，還有一個天龍賜福樂壞道台的故事。
話說清光緒三十三年臘月，濱江關道道員杜學瀛受黑龍江巡撫程德全指派，護送鰉魚、鹿筋、熊掌等貢品進京。杜學瀛臘月二十到達皇宮大內，正趕上光緒帝在乾清宮舉行禦筆賜福儀式。皇帝寫的第一個“福”字要懸掛於乾清宮正殿，其餘張貼宮廷內苑各處，及賞賜王公寵臣和各省將軍督撫。杜學瀛運氣好，有幸得到了皇帝禦筆“福”字，這讓他實在是受寵若驚。
從京城回到道台府，杜學瀛逢人便講，給別人看皇帝禦賜的福字。杜學瀛還說，能在賜福儀式上得到皇帝禦筆福字的，每年隻有10餘人。杜學瀛把禦賜的福字掛在了會客廳內，謂之“福字廳”。
膳房膳長鄭興文想趁著道台的高興勁兒，為他做一道以福為主題的菜肴。鄭興文心想，都說皇帝是真龍天子，是天龍，天龍禦賜的福，不就是“天龍賜福”嗎？想到這兒，他決定用天龍賜福為菜名，琢磨一道吉祥菜。
鄭興文選擇一條鬆花江鼇花魚，把魚頭修飾成龍頭狀，魚身去骨改刀成龍身，用清蒸的方法製成一條雪白的銀龍圍於盤內，又取4塊豬方肉，稱為福肉，在肉皮上刻上萬福圖案，然後紅燒成菜。
鄭興文親手把這道菜端到杜學瀛的麵前。杜道台看著眼前色彩鮮明的菜肴，顯得有些吃驚。這哪是菜呀，分明是一件藝術品。
於是，杜學瀛問一旁的鄭興文：“這道菜叫什麼名呀？”
鄭興文回答：“天龍賜福”。
杜學瀛一聽這個名字，禁不住連連稱好，這道菜也就因此流傳下來了。