在傳統中的士、農、工、商中，士排第一。士指讀書人，“學而優同仕”，讀書人書讀好了就能當官食祿。
保佑士人讀書中舉、當官食祿的神，則是文昌神。除了文昌神，古代著名的祿神還有梓潼神張仙、魁星等。
（一）文昌帝君的來由
文昌帝君，是民間和道教所尊奉的掌管士人功名祿位之神。文昌本星名，亦稱文曲星，或文星，古時認為是主持文運功名的星宿。其成為民間和道教所信奉的文昌帝君，與梓潼神張亞子有關。
東晉寧康二年，蜀人張育自稱蜀王，起義抗擊前秦苻堅，英勇戰死，人們在梓潼郡七曲山為之建張育祠，並尊奉他為雷澤龍神。其時，七曲山另有梓潼神亞子祠，因兩祠相鄰，後人將兩祠神名合稱張亞子，並稱張亞子仕晉戰歿。
梓潼神張亞子，又作張堊子，或張惡子。民間盛傳梓潼神張亞子顯靈的神異故事。
安史之亂時，唐玄宗入蜀，途經七曲山，有感張亞子抗擊前秦之英烈，遂隆重祭祀，並追封為左丞相。唐僖宗避亂入蜀時，經七曲山又親祀梓潼神，封張亞子為濟順王，並親解佩劍獻神。梓潼神張亞子因唐帝王的崇拜，聲名遠播，逐漸由地方神成為了天下通祀的大神。
南宋時期，由於兵連禍結，梓潼神更受崇祀。宋高宗趙構於紹興十年，敕大修梓潼神廟，敕封廟額為靈應祠。光宗追封張亞子為忠文仁武孝德聖烈王，理宗追封張亞子為神文聖武孝德忠仁王。
1316年，敕封張亞子為輔元開化文昌司祿宏仁帝君，並欽定為忠國、孝家、益民、正直之神。至此，梓潼神與文昌星遂合二為一，稱文昌帝君。
道家又把天上的星神與張亞子合而為一，封張亞子為文昌帝君，屬“二十八宿”中的文曲星。道家與張亞子合而為一的年代，應是宋朝。
道教當時大舉，人們尊神而輕佛。後人又將蛇神、龍神與文昌帝君重合，使文昌帝君聲威大震，進而成為影響全國的、掌管人間福祿的神祗。
元明以後，隨著科舉製度的規模化和製度化，對於文昌帝君的奉祀也逐漸普遍。各地都建有文昌宮、文昌閣或文昌祠。
以四川梓潼縣七曲山的文昌宮規模最大。一些鄉間書院和私塾，也都供奉文昌神像或神位，其間雖時有興廢，但因文章司命，貴賤所係，所以一直奉祀不衰。
舊時，每年二月初三日為文昌帝君神誕之日，官府和當地文人學士都要到供奉文昌帝君的廟宇奉祀，或吟詩作文，舉行文昌會，相沿成俗。
曆史上，文人士子，儒、佛、道都十分崇拜張亞子，還借文昌帝君之名，攥寫了大量著述。這些文章中，許多是勸善勉學的詩章。
（二）祿神的傳奇演變
宋時，道教不失時機地把梓潼神和文昌星官合二為一。梓潼神文昌星張亞子隨後被納入到道教的神仙譜係中，並且在最尊貴的玉皇大帝身邊謀得一席之地。
在南宋的道教神話中，文昌星張亞子的職責相當於玉皇大帝的私人秘書。負責起草禦旨詔令，並且專職安排天上以及人間的官祿升遷。到了南宋末年，他的地位更上升為文昌帝君。祿星的演化進入最輝煌的階段。
但是，隨著文昌帝君地位的不斷攀升，問題也就隨之而來。在福祿壽三星畫像中，天官福星位居中央，自然是擁有帝王之尊。而文昌星榮升帝位，也應當是帝王的裝束才對。
如此一來，兩者的角色就很難區分開了。
此外，至明清時代，文昌帝君已是天下讀書人最敬重的功名考試神，他的聲望直追萬世師表的孔聖人。要他屈尊在天官福星手下，的確有失體統。為了避免這尷尬的場麵，另一種身份的祿星粉墨登場，這就是員外郎祿星。
隋文帝開皇年間，於尚書省各司置員外郎一人，為各司之次官。唐宋沿置，與郎中通稱郎官，皆為中央官吏中的要職。明清各部仍沿此製，以郎中、員外郎、主事為三級司官，得以遞升。員外郎簡稱外郎或員外，通稱副郎。清代除六部外，其他官署如理藩院、太仆寺、內務府均設員外郎。
即便祿星成為員外郎，還是不能解決角色重複的問題。因為在戲劇舞台上，員外的服裝和普通朝廷官員的日常便裝難以區分。而且員外身份的財富意味，也並非獨一無二。福星的尊貴其實已包含富貴的含義，祿星的員外角色處境尷尬。因此，祿星又開始擔當一個全新的角色，即送子的神仙。
在明朝初年的戲劇唱本中，就開始出現“祿星抱子下凡塵”的唱詞。但這送子的職能，卻有些來曆不明。在流傳的民間故事裏，祿星被稱為送子張仙。
據《曆代神仙通鑒》記載，這位張仙是五代時期一位道士，名為張遠霄，在巴蜀道教名山青城山修道成仙。
張遠霄有一門絕技最堪稱道，擅長彈弓射擊，百發百中。而射擊的目標正是那些作亂人間的妖魔鬼怪。五代至北宋時期，張仙在巴蜀地區已經小有名氣。
那麼，這位張道士是怎樣成為送子張仙的呢？據說，宋朝開國皇帝趙匡胤舉兵伐蜀，大獲全勝。後蜀皇帝孟昶淪為階下囚，被俘虜押送到北宋首都汴梁。陪伴孟昶的還有他心愛的妃子，即絕世美貌的花蕊夫人。
孟昶與花蕊夫人被趙匡胤軟禁以後，兩人廝守深宮，相依為命。不料，趙匡胤卻偏偏傾心於花蕊夫人的美貌，孟昶的厄運於是就降臨了。