說到杭州，很多人都會聯想到美女。“桃花難比杭州女”（袁宏道），美麗，漂亮，是外地人對杭州女性的共同評價，杭州人自己也頗以為然。人們常把杭州姑娘比做西子姑娘，一方麵有地域的因素，另一方麵則蘊含著杭州女人像西施一樣美麗的涵義。西子湖畔的姑娘，常常是與西湖美麗的風光相互映襯，相得益彰。許多到杭州工作的小夥子，都把娶一位美麗、善良的杭州姑娘作為自己的一大生活目標。清秀亮麗、細皮嫩肉、身材苗條、衣著入時、化妝得體的杭州女人，成為杭州一道亮麗的風景，也是杭州女人值得自豪的資本。尤其是得西湖之靈氣而楚楚動人、千嬌百媚的年輕姑娘，自我感覺似乎很好，在一些外地小夥子看來，她們的眼睛都長到了額角頭上。近年來，婉約秀麗、清新浪漫的杭派服飾的崛起，又給杭州女人增添了不少光彩。
在過去，許多杭州姑娘認為自己條件好，總是不大肯嫁給外地人，尤其不肯嫁給外地的鄉下人，即使有些姑娘與外地小夥子談上了戀愛，她們的父母也會因男方是外地人而出來幹涉和反對。在杭州，人們似乎有這樣一種觀念，姑娘總要嫁給比自己條件好的人才算是一樁好姻緣。鬱達夫在《遲桂花》這篇小說中就談到：“杭州人家的習俗，是吃粥的人家的女兒非要去嫁吃飯的人家不可的。”當然，如今隨著社會的開放和進步，人員的大流動，杭州人這方麵的觀念已趨淡薄，杭州姑娘與外地小夥子結婚的也越來越多，成為平常事了。
然而，杭州女子在給人以清麗、高雅的印象之外，也給世人留下淺薄、庸俗的遺憾。有些杭州姑娘不注重學習和個人的內在修養，貪圖安逸和享樂；喜歡追時髦、追潮流，常常是不管是否適合自己，隻要市麵上在“行”，在流行，就跟風模仿，結果反而失去原本的美麗，流於媚俗。有的杭州女子外表無可挑剔，但一開口，“老子”當頭，粗話滿嘴，令人大跌眼鏡。這自然與個人的教育程度和文化修養有關。
杭州女子是一個統稱，是一個複合體，具體到每個人來說，則是各有風采，各有千秋。平民女子秀氣樸實，白領佳人富麗典雅，市井婦人潑辣庸俗。
外表給人以西子湖般溫柔、江南春雨般細膩的杭州女子，在對事業的追求上也毫不遜色。許多杭州女人在工作和生活中都十分聰慧能幹，吃苦耐勞，堅韌不拔，裏裏外外都是一把手。在單位裏，許多杭州女子工作出色，常常比一些男同胞還要弄得靈清；在家裏，相夫教子，操持家務，把小家庭安排得溫馨舒適。
杭州的曆史條件和社會環境給杭州女人的發展提供了較好的條件。清末民初時，《杭州白話報》就批評各種社會陋習，提倡女子教育，要求男女平等，反對女子纏足，杭州還因此成立了放足會，在全國處領先地位。從很早起，杭州就注重女子教育，辦有女子學校。清光緒二十五年，就創辦了育才女子學塾；清光緒三十年，創辦了浙江官立女子師範學堂附屬兩等小學堂、官立惠興女學堂；光緒三十四年，創辦了模範女學堂、明敏女子兩等小學堂；清宣統元年，創辦了敏秀女學堂、複新女子初等小學堂、馮氏女子學堂。杭州女子這種較好的受教育條件，為杭州女子的成長、發展提供了更多的可能。
如今向現代化大都市發展的杭州，更是有著較好的男女平等氛圍，為婦女提供了更多的參與社會公共事務的機會。有人把上海稱作是全中國最不具有性別歧視的城市，說上海是女子就業的天堂，各個領域都有非常優秀的女性在擔當重任。將上海比作彬彬有禮的紳士，對女性倍加寵愛和嗬護。在這方麵，杭州與上海相比，雖未過之，也無不及。杭州男人既能欣賞女人的美麗，又能欣賞女人的智慧，扶助女人的發展，願意為女人分擔家務，為女人投身社會、發展事業創造條件。
杭州女子的另一個特點是伶牙俐齒、巧舌如簧。這似乎是杭州女子的一種天賦。語言表現力強本是一件好事，但過了頭就成了謬誤。於是在外地人印象中，杭州女子尤其是杭州的姑娘，一張嘴巴十分厲害，不肯饒人。一位朋友在報紙上談對杭州女性的看法時，把“人蠻漂亮，嘴巴太厲害了”作為其文章的標題。一位外地來杭的讀書郎，在投書報社談其想法時，感歎道：“雖說女孩子的語言功能天生比男孩厲害，但令我不解的是，此地的女孩更勝一籌。”還有一位朋友在談到與幾個杭州女子口角的經曆時，似乎還心有餘悸。我沒有在古書上找到依據，不知杭州女子的這一特點是否“古時已然”。
注釋[1]選自《話說杭州人》，杭州出版社2001年版。有刪節。作者孫躍（1958-），浙江杭州人。主編《杭州百鎮通覽》，編寫《杭州辭典》等。