康小萍從屋裏出來問盧柴根，你要租房嗎？盧柴根疑疑惑惑地說，是你家有房子出租嗎？康小萍說，誰告訴你的？盧柴根想到那個人的再三吩咐，就緊閉了嘴，不說話。他以為康小萍會追問，可她隻是朝他看了看，沒再問什麼，隻是說，你進來看看房間吧。
她家裏就是一間房，一隔為二，她要把隔出來的那半間租給別人。牆已經砌好，但工程還沒全部完成，有兩個工人正在用白水刷牆，這是最後一道工序了。盧柴根看了看，說，你用三級磚砌牆啊？康小萍說，你懂啊。盧柴根說，咦，城裏人居然還用這種三級磚？我們村裏人造房子也不用這麼蹩腳的磚了。他又朝屋子望了望，說，你們是哪裏的？康小萍聽到盧柴根這麼問，停頓了一下才說，你問我們是哪裏人？我們就是本地人，南州人。盧柴根說，你騙我吧，城裏人也有這麼——的？他到底沒有把那個“窮”字說出來。但康小萍聽出來了，她說，我下崗了。稍停了一下又說，所以我把房間隔一下，另一半出租。盧柴根又朝她的半間探了探頭，說，這樣你們自己住得擠了。康小萍說，我們就娘兒倆，也不用多大的地方。盧柴根說，那個抱小狗的小姑娘，是你女兒？康小萍說，她要養小狗，自己不吃也要給狗吃。
盧柴根笑了笑，說，城裏人和鄉下人不一樣。其實他還想說，這樣的人家還擺這樣的派。他沒有說出來，這話堵得他的嗓子眼癢癢的，他幹咳了一聲。康小萍知道他想說什麼，她既有點無奈又有點滿足地說，所以我女兒堅決不許我去領低保，領低保的人，是不能養寵物的。盧柴根說，為什麼？康小萍說，不知道為什麼，反正就是這樣規定的。盧柴根說，這有道理嗎？然後又自己回答說，這好像沒道理呀。康小萍的心思不在狗身上，在房子上，她盡量表現得不急，其實心裏很急，她怕盧柴根遠扯其他話題，趕緊言歸正傳說，你到底租不租我的房子？盧柴根說，沒有別人來租嗎？康小萍說，還沒有人知道呢，我也做不起廣告，做一條要二百塊，找中介就更厲害。盧柴根說，不能找中介，中介是吃了買方吃賣方。他覺得自己說得不錯，滿意地笑了笑。兩個幹活的工人也跟著他笑了笑，其中一個說，天下烏鴉一般黑。康小萍說，你們是說我的吧，我跟你們摳工錢，我也是烏鴉。盧柴根說，你不能算烏鴉，哪有你這樣的烏鴉。康小萍說，我是怎樣的烏鴉呢？馬上又把話扯回到房子上，說，那我的房子就租給你了。
盧柴根早已經覺察出康小萍的急迫心情，他是理解她的，家裏要用錢的急迫，他也是經常品嚐的，隻是他沒有想到，現在竟由他一個鄉下的窮人來體會一個城裏人的這種心情了，他出錢租她的房子，這等於是在幫她的忙呀，盧柴根甚至有點委屈了，我是來求助的，我怎麼反過去幫助她呢？但他還是懷著委屈的心情答應了康小萍。
康小萍一步不鬆地說，你看你是先付後住還是先住後付？盧柴根說，我們鄉下的規矩是先住後付的，你們城裏是什麼規矩？康小萍說，我們城裏是先付後住的。盧柴根說，那，那就按照你們的規矩，先付吧，我租三天。康小萍很來氣，翻了翻白眼說，你開什麼玩笑，你以為你是住賓館啊？盧柴根說，對不起，我也不知道我要住多少天。康小萍雖然很失望，但她還是克製了一下，掩飾了一下，盡量客氣地說，人家租房，一般至少一年，最少也是半年，再少再少也不可能少過三個月的，不過，我這裏好說話的，三天就三天，五天就五天，你先住起來。其實，等你住下了，你就不想走了，你就知道我的房子價廉物美。盧柴根想，她是言不符實的，她的房子，價雖然比較廉，美卻是一點也不美。
盧柴根把錢交給康小萍，康小萍數了一下，就喊起來，康貝妮，康貝妮，拿錢去吧！
康貝妮過來拿了錢，喊了小狗，走了幾步，又回頭說，咦，剛才我問你要錢你還說沒有，現在怎麼有了？康小萍說，是這位叔叔租了我們的房子。康貝妮看了盧柴根一眼，說，外地人啊。盧柴根朝她笑笑，但她顯然沒有認出他來。盧柴根說，是我，剛才你的小狗就是朝我叫的。康貝妮翻了翻白眼，說，什麼呀，聽不懂。帶著小狗跑開了。康小萍說，她要給小狗買火腿腸。又說，還有件事情要請你幫忙的，要是有人問，你就說跟我們是親戚，就說是我表弟吧，這間房子是我讓給你住的，白住的，不是租的，沒有經濟往來。盧柴根說，這也是租房的規矩嗎？康小萍說，是的，反正你不能說是租的房子。盧柴根說，怎麼會有這樣的規矩？康小萍有點煩了，發了點小脾氣，說，你廢話真多，你管那麼多事幹什麼。語氣和用詞竟然都和那個居委會男幹部一樣的。
康貝妮回來後，情緒好多了。康小萍讓她喊盧柴根表舅，康貝妮破例沒有朝盧柴根翻白眼，說，表舅你叫什麼名字？盧柴根說，我叫盧柴根。康貝妮在嘴裏念叨了一遍，就開始笑了，笑著笑著，就越笑越厲害，她捧著肚子說，哎喲喲，笑死我了，哎喲喲，笑死我了，盧柴根？這是什麼名字，笑死人了。盧柴根不明白這個名字怎麼會笑死人，說，怎麼呢，盧柴根，哪裏好笑呢？康貝妮說，盧柴根，盧柴根，啊哈哈，笑死我了。康小萍在一邊也跟著笑，還說，我知道有首歌，好像是民歌，拔根蘆柴花，那是盧柴花，你是盧柴根，像兄妹兩個哎。康貝妮說，喂，你是農民工吧，人家農民工都是一撥一撥的，至少也有三四個人湊在一起，你怎麼是一個人？盧柴根說，我本來就是一個人。康貝妮說，你的老鄉呢？你為什麼不和他們在一起？盧柴根說，我就是來找他們的——他拿出那個信封，想讓她們幫著看一看，可康貝妮和康小萍都沒有接他的信封，康貝妮邊笑邊用手指著他說，你一個人，你沒有同夥，你不會是個逃犯吧？盧柴根以為康小萍會罵康貝妮幾句，至少應該阻止一下，可康小萍一點也沒覺得康貝妮有什麼不對，她還跟著康貝妮一起笑。盧柴根覺得不可思議，康貝妮還不如她的那條小狗呢，那條小狗還有點知書達理，她卻一點道理也不懂，她竟然哈哈大笑地說他，盧柴根，你慌了，你心虛了，你頭上都出汗了，啊哈哈哈。
盧柴根不能跟她講文明禮貌了，他以其人之道還治其人之身，說，你還笑話我，你不笑笑你自己，我知道你的名字，你叫背泥，啊哈哈，背泥，你怎麼會叫出這樣的名字？鄉下人都不叫這樣的名字了，鄉下人都不背泥了，你還要背泥？啊哈哈——他知道康貝妮被他報複到了，十分得意，一口氣往下說，背泥？背爛泥？背河泥？還是背別的什麼泥？橡皮泥？康貝妮果然惱了，氣得說，你才背泥呢，外地人，你不懂的，你是文盲，你字都不認得。盧柴根說，我怎麼不認得字，我是小學的代課老師呢。康貝妮說，你還當老師，你當老師也是瞎教書，誤，誤那個什麼——媽，那個成語怎麼說？康小萍趕緊配合女兒說，誤人子弟。康貝妮一邊說，你是誤人子弟。但她到底是個孩子，還是有點為自己的名字著急，她揀起一塊磚，在牆上畫了兩個字：貝妮。說，你睜大眼睛看看，是這兩個字噢。
盧柴根說，原來是這兩個字，我還以為你背爛泥。康貝妮說，你不懂了吧，沒文化了吧，你都沒見過這兩個字吧。盧柴根說，我怎麼不懂，我懂，這是外國人的名字嘛。
盧柴根並沒有存心挖苦她的名字，可是他的話聽起來有點刺耳，康貝妮接受不了，跟她媽媽說，媽，我們別把房子租給他，把錢還給他。康小萍打圓場說，哎呀，好了好了，別鬧了，錢都被你買了火腿腸，火腿腸已經被小狗吃掉了。康貝妮氣哼哼說，你別以為租了我們的房子，就可以欺負我，你也別以為我們把房子租給你，我們就會把你當好人。盧柴根說，你們把我壞人？如果我是壞人，住在你們家裏，你們不怕嗎？康貝妮說，我們會小心提防你的。
康貝妮鬧了一陣，不想鬧了，又和小狗一起走了。現在盧柴根終於可以辦自己的正事了，他把那個被捏得爛糟糟的信封遞到康小萍麵前，眼巴巴地看著她，說，大姐，你幫我看看，這是什麼地址。康小萍接過去看了看，說，好像是南州什麼什麼。盧柴根說，是巷吧，南州巷？你看是不是？康小萍說，好像是巷，是南州巷。盧柴根說，人家都說是南州巷，可是我找了一整天也沒有找到。康小萍笑了起來，說，一整天怎麼可能找得到，你知道南州有多少條巷？盧柴根說，是的，是的，可是我怎麼辦呢？康小萍又看了看信封，說，這我也不知道該怎麼辦。盧柴根說，像我們鄉下，一個村子，一個再大的村子，村子裏有什麼人，大家都知道的，你們怎麼連一條小巷子的鄰居都不知道？康小萍說，現在小巷子裏住的人複雜了，我們都搞不清楚了，不像從前，都是本地人，都認得，現在老南州搬走了不少，外地人進來了不少。盧柴根說，居委會知道嗎？康小萍搖了搖頭。盧柴根不知道她是說居委會不知道，還是說她不知道居委會知道不知道。盧柴根給自己打氣說，居委會肯定知道，我知道城裏的居委會比鄉下的村委會要負責多了。康小萍仍然潑他的冷水，說，那也不一定，要看住進來的外地人有沒有進行暫住登記，不過，據我所知，隻有很少的人去登記，大部分人是不會登記的，比如你，你去登記嗎？盧柴根急了，說，如果他不登記，我就找不到他了？康小萍卻又不潑冷水，改而鼓勵他了，說，找是一定能夠找到的，但是你要有耐心，慢慢來。一條巷子一條巷子找，既然是在南州巷，那就總在南州巷的。盧柴根受到鼓勵，說，我也是這麼想的，我要有耐心，可是我堂兄很著急，你看你看，他在信封上還寫了個“急”字。康小萍說，你怎麼隻有信封，信呢？盧柴根說，信被我女兒弄丟了，隻剩下這個看不清字的信封了。康小萍說，他叫你來做什麼？盧柴根說，叫我來當老師。康小萍說，咦，你不是在鄉下當老師嗎？盧柴根說，鄉下清退了代課老師，不許我們上課了。康小萍說，奇怪了，鄉下都不能做，到城裏反而能做？盧柴根說，我堂兄說，他那裏根本就沒有正式老師，都是臨時的。康小萍說，政策就是奇怪，鄉下不能做，到城裏反能做？