連看熱鬧的人都看出來了，小江家的人是一個勁地往一個方向繞，何教授卻朝著另一個方向繞，雙方奮力地繞著兩個不相幹的圓圈，怎麼也交織不到一起去。
其實何教授何嚐不知道他們的意圖，他再書呆子氣，到這時候也該明白了。何教授不心疼錢，如果小江有困難，他白送錢給小江也可以，可現在這樣的眾目睽睽之下，要他賠償小江，何教授麵子上過不去，心裏的氣也下不去，可這氣又怪不著別人，誰讓他打人，給了別人一個敲詐侮辱他的機會？
何教授鬱悶得肺都要炸了，臉色一會兒紅一會兒青一會兒白，心裏一會兒燙一會兒涼一會兒亂麻似的攪，物業經理用眼光征求他的意見，他硬生生地用眼光頂了回去，物業經理晃了晃腦袋，表示自己也無能為力了。
一會兒現場亂了起來，圍得緊緊的人群，自覺地讓開了一條道，何教授往前一看，竟是金老師帶著兩個民警來了。小江的哥一看到民警，一下子跳了起來，不把民警放在眼裏，叫板說，警察，警察怎麼啦？警察是有錢人的狗？何教授心頭一喜，活該，愚蠢，自己先把警察得罪了。再看兩個民警的臉色，果然不好看。小江的姐還跟著去得罪警察，說，你們別想包庇犯罪分子！小江的爹更無知，說，自古道，官官相護，城裏人總是幫城裏人的，天下烏鴉一般黑，我的兒，你命苦，叫人白打了。民警很生氣，黑著臉，先把看熱鬧的人趕出了值班室，又要趕小江的哥和爹他們，小江的哥和爹不肯走，民警問清了身份，留下了小江的哥和爹，留下了何教授夫婦，再加物業經理和另兩個昨天值夜班的保安，隨後就關上了門。
民警讓小江把事情說了一遍，又讓何教授再把事情說一遍，何教授說完後，金老師補充說，可以請老何的同事小劉老師來作證。民警說，事情又不複雜，更不嚴重，不用那麼麻煩了。然後就分開來和雙方談話，一個民警把何教授和金老師請到值班室的裏間，說，兩位老師，碰到這樣的事情，我們也理解，誰沒個喝多了的時候？誰也不能保證什麼，哪怕是大學的老師，是不是？這話是好話，何教授聽起來卻總覺得有點刺耳，但事情是自己犯的，人家怎麼說也是對的。民警又說，這情形，你們也看得出來，他們就是要詐幾個錢，我呢，建議你們花錢消災。
何教授原以為對付小江的哥這樣的無賴，民警自有辦法收拾他們，沒想到民警拿出的竟是這樣的辦法。早知是這樣的結果，要什麼民警呢，自己一上來給錢不就得了。何教授心裏不平，說，不是錢不錢的問題，事實應該講清楚，我不是故意要打他的，我是喝多了酒。民警說，可是法律上並沒有規定喝了酒可以打人呀。何教授說，民警同誌，你看看他們這些人，一個工地上，一來來那麼多，明明是來敲詐的，難道光天化日之下就得讓他們敲？民警點了點頭，說，兩位老師，正因為這樣，我才勸你們，還是大事化小吧。你們想想，他們是什麼人，赤腳地皮光，一來來一大群，一走走得無影無蹤，你們不一樣，你們的家在這裏，跑不掉的，萬一他們那個什麼，反正，我不說什麼，你們心裏也明白，所以，我要說什麼，你們也明白。所以。民警說得含糊，但何教授夫婦聽得明白。連民警都肯忍下他們給他受的氣，至少也是拿他們沒辦法。
何教授氣不過說，我賠錢活該，但要是他們獅子大開口，乘機敲詐呢？民警笑笑說，有我們在呢。
值班室外間的談話也差不多了，兩個民警碰了碰頭，嘀咕了一下，又把物業經理叫到一邊說了說，再過來的時候，三個人的臉上似乎都有了結果。但是何教授在自己的心裏，是定了一個底線的，這個底線是一個錢的數字，但說到底，它不是錢，是一個道理。這個底線已經很低了，如果他們真的亂來，亂開價，超過了這個底線，他就不讓步，不能任由他們敲，他已經丟了很大的臉，不能再讓自己受太大的屈辱。
幾方人馬重新坐定下來，桌上的三包煙仍然擱著。小江那邊，由物業經理代表小江說話，可他繞了半天，也沒有把賠多少錢說出來。何教授一臉瞧不起他們的樣子，不耐煩說，不要兜圈子啦，說吧說吧，要多少錢吧？物業經理說，他們的意思——何教授你先別急啊，你先聽，你聽了，有什麼想法，可以再商量，就是買東西，也都有個討價還價嘛，對不對？雙方都著急地等待著物業經理把那個數字說出來，可物業經理不急著說，老是在繞，小江的哥站起來又坐下去，坐下去又站起來。物業經理白了他一眼說，催命啊？我得先讓何教授有個思想準備嘛。何教授哼一聲說，用不著，我早有思想準備，你們這架勢一擺出來，我就知道。物業經理說，那，我就說了。嘴上說說了，但還是不說，伸出手來做了個手勢。何教授一看是五根手指，眼前一晃，正覺得頭暈心悸，就聽到物業經理把那個數字說了出來。就是這樣，物業經理說，何教授，他們要五百塊。
何教授愣住了，他看金老師，金老師也看他，兩個人心裏都有點奇奇怪怪的感覺。物業經理趕緊又說，剛才我說了，你們如果有想法，也可以提出來，再商量。小江的哥已經忍了半天了，終於又忍不住了，站起來說，沒商量的，五百塊，一口價。民警說，你坐下，要說讓你弟弟說。小江看物業經理，物業經理說，你看我幹什麼，是你要錢，又不是我要錢。小江支吾著說，醫生說，說我要休息兩天，兩天的工資，還有，還有——小江的哥又搶著說，還有營養費，還有精神損失費，加起來，五百塊不算多。
五百塊不僅不算多，離何教授心理的那個底線也差得很遠。這樣的落差，讓何教授一時有些茫然，他麻木而機械地按照民警的指點，掏出五百塊錢。在民警代寫的協議書上，何教授和小江一起簽了字，小江保證以後不再糾纏這件事情。
小江的哥和爹他們高高興興地走了出去，小江還看著那三包煙，這一瞬間何教授突然清醒過來，他一伸手，把三包煙攏了過來，說，這不是你的。
一切就這樣結束了。
幸福家園仍然幸福和諧，花照樣開著，樹照樣長著，小江和其他保安也仍然和從前一樣，認真工作，熱情對待業主，隻有何教授，和從前不大一樣了。
小江站在老位子上，他總是伺著何教授，要想跟他說話，點頭，微笑，無論何教授怎麼給他臉色看，他一直都覥著臉，死守著何教授出現的方向，隻等和何教授的眼睛對接上，他要和過去一樣跟何教授友好。但他總也對接不上何教授的眼睛，遠遠地，何教授隻要瞄到小江在當班，即刻就側過臉去，決不看他。漸漸地，何教授幹脆連值班室也不看了，眼睛直視前方，好像他經過的大門邊根本就沒有一個值班室，值班室裏也根本沒有人。這樣一來，何教授和其他無辜的保安也有了些疙瘩。進進出出，他們再也看不到何教授的笑臉，更拿不到何教授一根煙了。保安們跟他仍然是親熱的，即使何教授扭著臉，他們也會主動喊他。何教授假裝聽不見，實在躲不過就勉強擠出僵硬的一笑，煙是不會再派了，何教授再也不會回到從前。他甚至為自己的從前感到奇怪，從前怎麼會跟這些人打得那麼火熱，從前他最恨瞧不起底層勞動人民的人，現在回頭想想，有些人，還真讓人瞧不起，為了敲詐五百塊錢，不惜犧牲許多東西，包括人的感情，包括別人的麵子，包括公認的道理，什麼都是不重要的，錢才最重要的。
何教授也曾反複想過，如果這件事情是反過來發生的，是小江喝醉了，打了他，他會這麼對待小江嗎？決不會的。人和人，真是不一樣。其他那些保安，別看他們跟他客氣恭敬，不僅在他跟前罵小江，據說背後也都說小江不是東西，但是萬一哪一天也碰到了類似的事情，他們必定又是另一個小江和小江的哥。
一天晚上，何教授和金老師出去散步，值班的保安照例跟他們微笑點頭。何教授遠遠地就扭開了臉。金老師不過意，說他，從前叫你別跟他們稱兄道弟，你還非把他們當兄弟，現在呢，又走到另一個極端，連起碼的禮貌也不講了。何教授說，你跟他們講禮貌，他們跟你講什麼？金老師朝他看了看，有話沒有說出來。何教授知道她想說什麼，主動回答說，從從前到現在，我正在慢慢提高思想認識嘛。金老師忍不住道，是提高還是降低呢？
從前幸福家園一直是比較太平的，很少有毛賊光顧。這件事發生後不久，就開始有賊進來了，守也守不住，捉更是捉不到。有人懷疑和何教授這事情有關，喝醉酒打了兩拳的小事，為什麼要從工地上來那麼多民工，那麼多民工裏頭，誰知道誰是怎麼回事呢。小江受到了業主和物業兩方麵的懷疑，也是跳進黃河洗不清了。
到了該交物業費的時候，業主都不交。物業上門去收，業主說，你先賠了我的損失我再交。物業著急了，對保安下了絕殺令，誰當班時業主有東西被偷，就按比例扣誰的工資獎金，情況嚴重的立刻開除。保安們生怕被扣錢開除，一個個嚴守職責，奮勇抓賊。
小江更是比別人多懷著一份委屈和怨恨，力從中來。結果果真給他抓到了一個賊。一查，根本就不是小江的老鄉，也不是小江哥哥工地上的人。小江洗了冤屈，立了功，他的照片貼在小區的布告欄裏，何教授每天走過，小江都在照片上朝他笑眯眯的。何教授不想看，側著臉，但是他擺脫不掉，小江的目光一直笑眯眯地追隨著他。
一天晚上，何教授做了一個夢，夢見自己經過小區的布告欄，看到小江的照片加上了黑框，成了遺像。布告裏寫著，小江抓賊被賊殺害了。何教授心裏一驚，急忙跑回去告訴金老師，金老師正在看電視新聞，看著看著驚叫起來，原來殺人的人竟然就是小江的哥，是小江的哥殺死了小江。
小江的哥在鏡頭麵前淚流滿麵，哀求不要槍斃他，他說他弟弟小江已經死了，再槍斃了他，他家就沒有男丁了。他又說，他弟弟在地底下，也一定不會要哥哥償命的。記者說，你連你弟弟都下得了手？小江的哥號啕大哭說，我沒想殺死他，我隻想嚇唬嚇唬他，是他自己撲上來的。
何教授的心也被刀子刺中了，一陣劇痛，就驚醒了，心頭怦怦亂跳。仔細回想這個夢，他被自己心底深處的念頭驚得一哆嗦。
何教授閉上眼睛想了一會，打人的事情已經過去很長時間，為什麼心裏的疙瘩還不能解開，甚至連帶其他保安都恨上了，甚至連帶對這個小區的感情都發生了變化，有那麼嚴重嗎，有這個必要嗎？其實，小江也是得不償失的，為了五百塊錢，把人情都丟了，不光得罪了業主，也得罪了同事，物業經理更是對他心生厭煩，一直在找機會修理他呢。那五百塊錢小江自己也沒到手多少，他哥他爹他姐都分掉一點，拿了就拍屁股走了，卻讓小江留在這裏受幾麵夾攻。即便如此，小江還一直在討好何教授，每天朝一張冷臉微笑。想著想著，何教授心裏的死硬疙瘩似乎柔軟了一些。但是，要他對小江回一個真心的微笑，何教授還是做不到。何教授想，也許，還得再等一段時間吧，不是說，時間是最好的良藥嗎？何教授又想，一會兒經過布告欄，他就對著小江的照片看一看，也算是一個心意了。
何教授心情好起來，起床，刷牙洗臉刮胡子。一會兒金老師驚慌失措地撞進門來，告訴何教授，昨天晚上出大事了，保安抓小偷，被小偷殺死了。何教授心裏一驚，脫口說，是小江嗎？金老師看了何教授一眼，說，不是的，是一個姓李的，皮膚黑黑的那個。姓江的早就被開除了，你不知道嗎？何教授說，開除了？奇怪了，他不是抓賊立了功，布告欄裏還有他照片呢？金老師說，照片早就換了，他抓賊後幾天，另一夥賊又來了，偷了十幾萬的東西，小江就被開除了。何教授不信，到布告欄去看，果然才發現，上麵那個笑眯眯的保安果然不是小江了。
幸福家園出了人命案後，附近的幾個小偷團夥互相警告，說那地方不幹淨，晦氣，從此幹活都不往那裏去，偷前偷後偷左偷右，就是不偷幸福家園。
布告欄裏掛著的保安小李的遺像過了一陣就撤掉了，換上幸福家園建設平安和諧小區的圖文宣傳資料。但在以後很長的一段時間，何教授經過這裏，總還覺得小江在那上麵笑眯眯地看著他。