?冬去春來，玄奘已在大覺寺呆了數月之久，與道嶽法師共同參研佛法，學習《阿毗達磨俱舍論》。
隨著時間的推移，兩人遂成忘年之交，漸漸地便無所不談。
一日，他們竟聊到了皇帝新修的家譜——
“南北朝時期西涼國開國皇帝李暠是當今聖上的先祖，”道嶽法師說道，“他同時也是漢代名將李廣的後裔，李暠生子李歆，西涼國傳到李歆就被北涼滅了，李歆的兒子逃到南朝的宋國，後來生子李重耳，李重耳生子李熙，李熙生子李天賜，李天賜生子李虎，而這個李虎就是當今聖上的祖父。”
聽道嶽法師詳細介紹著這份帝王譜係，玄奘不禁微笑道：“開國皇帝都會弄一個自己認可的譜係表，那也不足為奇。依玄奘看，聖上的這個譜係著實牽強得緊。”
“何以見得？”道嶽法師有些鄂然。
玄奘道：“當今聖上認西涼開國皇帝李暠為先祖，大約是想說明其出自龍種，注定是要當皇帝的。但李暠根本就不是真正的皇帝，隻是一個小小的割據政權的頭領，而這個頭領的身份還是手下的段姓將領怕自己不能服眾強加給他的。”
“說得也是……”道嶽法師若有所思地說。
“還有，”玄奘接著說道，“這個譜係的另外一個破綻是李重耳，據《魏書》記載，根本就沒有李重耳這個人。這個暫且不說，更為重要的是，聖上既然追認老子李耳為自己的先祖，李耳和李重耳隻差一個字，李重耳作為老子的後裔居然不知為祖先避諱，這不是太奇怪了嗎？”
“是啊！”道嶽登時恍然，“玄奘法師，虧你想得出來，這譜係其實矛盾重重，不攻自破啊！明日，老僧定當上表聖上，稟明此事。”
“師父還是不要上表的好。”玄奘淡淡地說道。
“這是為何？”道嶽奇怪地問道。
玄奘道：“聖上修家譜，自稱是道教祖師的直係後裔，說到底，也不過是為了證明李氏有當皇帝的命，借此抬高身世，以誌正統罷了。師父又何必強去辯明？”
“可是，聖上親自到國子監宣布，國中三教，道第一，儒第二，佛第三，硬是借用朝廷力量，打壓佛門。還有那個太史令傅奕，自武德四年起，年年上表，請求廢除佛教。道士們也跟著步步緊逼，大有不滅了佛門誓不罷休之態。老僧身為佛門弟子，如何能對此聽之任之？”
道嶽的說法絕非危言聳聽。
在隋代，文帝楊堅生於佛寺而非道觀，於是佛先道後；現在李家上台，一眾道士不免興高采烈——風水輪流轉，皇帝到我家！
早在武德三年，道士歧平定就利用高祖在道教勝地樓觀祈福的機會，率先提出老子乃是皇室先祖的說法。
同年，晉州樵夫吉善行奏稱，看見一騎白馬的老叟對他說：“與我告唐天子一聲，我是他的祖上，今年賊平之後，子孫享國千歲。”
此類事件如此湊巧而密集，實在不能不令人懷疑背後有統一的部署。
這些把戲當然逃不過李淵的法眼，然而他卻樂得順水推舟，因為他非常需要這些東西來為皇室服務。
魏晉以來門閥士族勢力強大，社會門第觀念根深蒂固，而在這種氏族門第之中，李唐家族根本就排不上號。
有一件事情很清楚地說明了這一點：李世民做了皇帝之後，曾讓高士廉做《氏族誌》排定天下姓氏，高士廉以為李世民開明，鬥膽仍將山東崔姓排第一，皇姓排在後麵。不料李世民勃然大怒，硬是依靠皇權欽定李姓為上上姓，居第一等；外戚姓氏為上中姓，居第二等；崔姓等氏族大姓為上姓裏麵的下姓，居第三等。
這件事情固然說明李世民並不是真正有多開明，另一方麵也說明了當時的社會風氣，出身是何等的重要。你沒有一個好祖宗，即使當了皇帝，人家也照樣把你排後麵。
李家父子就是這樣，雖然自稱是北周貴姓，雖然當了皇帝，但在自命不凡的氏族麵前仍然有一種暴發戶般的發自內心的心虛。為了抬高皇族，皇室挖空心思與分量嚴重不足的西涼王族攀親。現在天上突然掉下個聖人老聃做祖宗，當然樂不可支。
皇帝和道士們在祖宗問題上一拍即合，佛教的麻煩從此不斷。轉過年來，道教開始發難——
武德四年（公元621年）六月，太史令傅奕上疏，請廢佛法。
他在奏章中稱：佛在西域，言妖路遠，漢譯胡書，恣其假托。故使不忠不孝，削發而揖君親；遊手遊食，易服以逃租賦。……且生死壽夭，由於自然；刑德威福，關之人主。乃謂貧富貴賤，功業所招，而愚僧狡詐，皆雲由佛。竊人主之權，擅造化之力，其為害政，良可悲矣！
這篇奏章攻擊力極強，對佛教的指責招招致命，且直指皇帝心中的隱痛。
傅奕並不是中國曆史上第一個提出滅佛的，在他之前，佛教在中國已經有過兩次法難。
第一次是公元五世紀的北魏太武帝拓跋燾。
太武帝早年信佛，後來受到信奉道教的大臣崔浩和寇謙之的影響，成了一個道教徒，這也是中國曆史上第一位道教皇帝。
公元444年正月，太武帝下令，王公百姓不得再向僧侶施舍錢物；同年9月，開始捕殺名僧；
到了445年，太武帝終於發出了絕殺令，在全國範圍捕殺佛教徒、焚毀佛經、佛像。
諸有佛圖、形象及佛經，盡皆擊破。沙門無少長，悉坑之！
也就是說，所有的寺廟、佛經、佛像，不管什麼情況，統統燒毀；所有的僧人，不分年齡大小，全部活埋！
在小說《西遊記》裏，唐僧師徒曾經經過一個滅法國，那裏的國王發願要殺一萬個和尚。得知此事，師徒四人非常氣憤，覺得這個國王實在是太殘暴了。
但實際上，曆史遠比文學作品要殘酷得多，魏武滅佛之際，一年之內便坑殺僧尼數十萬！
據說當時士兵們得到的命令是：凡是禿頭的格殺勿論！致使一些不長頭發的或頭發比較稀少的老百姓也慘遭牽連，死得不明不白。
第二次滅佛事件則是北周武帝宇文邕搗鼓出來的，滅佛的理由據說是一位叫張賓的道士給他上了一條最新的讖語，上麵隻有六個字——
黑衣人奪天下。
黑衣人是誰？如何可奪大周的天下呢？宇文邕思來想去，矛頭再一次對準了僧人。
南北朝時期，北方的僧人往往穿深色的粗布僧衣，僧衣的顔色到了唐朝以後才漸漸豐富起來。
莫非黑衣人奪天下，是指和尚中會有人篡了大周江山？宇文邕覺得這不能不引起重視。
為表示自己的理性和公正，宇文邕下令召開一次儒釋道三家的辯論大賽，以辯論結果來決定揚棄的標準。
然而周武帝畢竟已經有了先入為主的想法，這場辯論的結果也就可想而知，在皇帝的幹預下，佛教大敗。但是道教也未勝出，倒是儒家成為最後的漁翁得利者。
緊接著，周武帝宣布在全國範圍內徹底鏟除佛教，所有非儒家的經典一律燒毀。
據說當時一個叫慧遠的名僧，當著周武帝的麵，氣憤地說道：“你持王力自在，破滅三寶，是邪見之人，將受阿鼻地獄之苦！”
而周武帝的回答卻是：“但令百姓得樂，朕亦不辭地獄諸苦。”頗有我不入地獄誰入地獄的佛門風範。
其實周武帝滅佛跟百姓有什麼關係呢？他真正覺得踏實的就是防範了那個“黑衣人奪天下”的讖語，從此周氏政權可以永固了。
把王權跟百姓聯係在一起，這或許就是古代為王者最喜歡使用的伎倆吧。
然而世事難料的是，周武帝死去僅三年，隋朝就代之而起，結束了宇文家族的皇祚，並一統中國。
“黑衣人得天下”這句讖言，居然應在了隋文帝楊堅的身上！
楊堅出生在般若寺中，據說出生時渾身發寒，一副養不活的樣子。當時般若寺中有一個叫智仙的尼姑，救治了小楊堅，於是楊堅的父母就將兒子托給這個智仙撫養。
智仙給楊堅起了一個小名，叫那羅延。
那羅延是梵文音譯，“金剛力士”的意思，這與他的本名“堅”，有意義互通之處。
“楊堅，你以後就是我佛門的金剛力士。”這大概就是智仙的想法。
楊堅自幼跟隨智仙吃齋奉佛，過出家人的生活，一直到十三歲，智仙才把他交還給他的父母，送入太學讀書。
離開般若寺的時候，智仙曾語重心長地對楊堅說了這樣一番話：“兒當大貴，從東國來，佛法當滅，由兒興之。”
這句話的意思就是說，你生來就是我佛門中人，將來一定會大富大貴。如果有一天佛法要淪滅的話，你要擔當起振興佛法的重任啊。
麵對智仙這一番意味深長的教導，楊堅覺得奇怪，佛法當滅？什麼意思？但他還是鄭重地點了點頭，將這番話深深印在了自己心中。
楊堅回家後，智仙仍留在般若寺內，一住就是四十餘年，從未走出寺門之外。直到周武帝滅佛的時候，楊堅才將她接到自己的住處。
那時的楊堅已經是北周王朝的重要官員了，得知滅佛的消息後，他立即想到當年智仙對他說的那番話：佛法當滅，由兒興之。於是馬上派人去接智仙，將她保護起來，躲過了這場災禍。
取代北周政權的隋文帝楊堅居然是在尼姑廟裏長大的，這對於為避讖諱而滅佛的周武帝來說，真可謂是一個絕妙的諷刺。
楊堅建隋後，於公元589年打過長江滅掉江南小朝廷陳朝，完成了中華統一的大業。在政策上他主張三教並立，共同發展，但在實際運作上卻是傾向於佛教的。
這樣，剛被滅了不久的佛教，再一次恢複了活力。
現在，傅奕又在積極準備搞第三次滅佛運動，從武德後期開始，他幾乎是年年上表，請求廢佛。
對於已經剃度的僧尼，他甚至提出了具體的解決方案，說：“天下僧尼，數盈十萬，請令匹配，即成十萬餘戶，產育男女，十年長養，一紀教訓，自然益國，可以足兵。”
從這裏也可看出，隋唐改朝換代之際，全國人口的大量減損，居然要讓和尚與尼姑配對生子來益國足兵！同前兩次滅佛行為相比，傅奕給出的這一招不能說有多狠，但卻是相當的損。
傅奕的奏章遞上去之後，李淵將其分發給群臣傳閱討論，他問：“傅奕常說佛教無用，卿等以為如何？”
這時，尚書左仆射裴寂奏道：“陛下昔日起義師之時，就是憑借佛法的力量，您曾說過位登九五之後，要弘揚佛法。現在天下統一，六合歸仁，富有四海，您卻相信傅奕的話，要廢除佛教，這豈不是虧往昔而彰今過嗎？”
別的大臣們也大都讚同裴寂的觀點，他們說：“佛教興於前朝，弘善遏惡，冥助國家，理無廢棄。”
結果是，朝中大臣，讚同傅奕的隻有太仆卿張道源一人，其他的大臣都反對，高祖這才擱置了廢佛之事。
這也是一件令佛教徒們頗感欣慰的事情，唐初社會風氣普遍崇佛，朝廷高官也不例外。
但是，看到佛教在朝廷之中如此勢大，卻也不能不令李淵感到深深的警惕和不甘。
對於佛教，李淵始終采取的是實用主義態度，剛剛起兵之時，他確實曾親臨佛寺祈福；篡奪帝位後的武德初年，繼續推行崇佛政策，立寺造像，行齋弘佛。
當然，這種崇佛更多是打著佛教的幌子來推行自己的政策。
例如武德元年下詔禁宰耕牛，顯然是出於盡快恢複生產的目的，但詔書中卻冠以“釋典微妙，淨業起於慈悲”這樣冠冕堂皇的理由，似乎是為了宗教才下令禁止殺生的。
隨著軍事上的不斷勝利和全國的逐漸統一，佛教對政權的負麵作用在李淵眼裏不斷放大，它與皇室之間本就缺乏像楊堅那樣的情感聯係，而皇室又偏偏姓李，使得老對頭道教成功地和皇家攀上了親戚。
隋朝末年，社會上就有“老君度世，李姓當王”的民謠四處傳播。不得不說，這個民謠實在是太聰明了！因為當時的義軍之中，幾個較大的勢力都姓李：李淵，李密，李軌……隨便哪個李上台，都符合“李姓當王”的讖語，都可以同老君攀上關係。
朝廷雖有改弦易轍之念，奈何下麵的人卻不買帳。畢竟信仰不同於別的東西，涉及人心的安寧，難以脅迫。因而就算朝廷有廢佛之意，仍不能不考慮大臣們的意見。
反複猶豫數年之後，武德八年，李淵終於到國子監，明確宣布道第一、儒第二、佛最後，這無疑是對佛教的重大打擊。
“這些都不過是一時因緣罷了，”聽了道嶽法師的介紹，玄奘倒是十分平靜，“弟子去歲在荊州聽到這些事情時，也覺得寢食難安。隻是到了長安之後，日日聽師父講經，心中豁然開朗，便覺得有些事情真的不值得放在心上了。”
道嶽聞言不禁一愣，事關佛門生死存亡的大事都可以不放在心上嗎？還說是因為聽我講經之故，我何時講過這些？
看到道嶽法師不解的神色，玄奘微微一笑：“師父這些日子，一直在為弟子講授《阿毗達磨俱舍論》。弟子記得，《俱舍論》中有言：佛之大悲，攝化眾生，常住於三種之念，第一念住，眾生信佛，佛亦不生喜心。第二念住，眾生不信佛，佛亦不生憂惱。第三念住，同時一類信佛一類不信，佛知之，亦不生歡喜與憂戚。弟子心中常想，為什麼佛可以不喜不憂不惱呢？那是因為佛常安住於正念正智的緣故。”
道嶽恍悟，不禁感歎道：“慚愧呀，老衲修行數十年，說到底不過是一介凡夫俗子，每看到眾生不能從迷夢中清醒，不肯回觀尋找自家寶藏，就感到悲痛憂惱；若見眾生從迷夢中走向醒悟大道，就不由自主地歡喜讚歎。這正是不能常住於正念正智的結果啊！諸佛菩薩慈悲加護，當憫恕老僧的無知和魯莽吧。”
玄奘道：“師父為佛陀遺法而擔憂，是為護法羅漢，人人欽敬，又何必自責？”
道嶽法師歎道：“老衲對朝廷的排佛主張完全無能為力，還說什麼護法？奘師此言，當真讓老衲慚愧不已啊。”
“師父也不必太過憂慮，”玄奘道，“聖上下令道在佛先，不過是因為天子姓李罷了。但朝廷並沒有因此排佛、滅佛啊。”
“老衲隻是擔心，等到朝廷下旨滅佛，一切就都太晚了。”
“師父還記得阿難陀的那個夢嗎？”玄奘突然問道，“阿難在佛陀入滅前三個月，夢見百獸之王的獅子死去，名花灑在它的頭上，禽獸仍然恐怖遠離。但不久獅子身內生蟲，蠶食了獅子肉！”
道嶽點頭道：“當時佛陀向他解釋說，獅子身上蟲，還食獅子肉，就是說佛滅後，諸弟子修道之心，一切惡魔皆不能擾亂。隻是後來佛弟子自行不法，破壞佛教。”
“不錯，”玄奘麵色莊嚴，一字一句地說道，“沒有任何外道能夠破壞佛陀正法，除了僧團內部的破壞力量。”
“法師說得是，”道嶽沉吟道，“當年魏武滅佛，拆佛寺，砸佛像，燒佛典，坑殺數十萬僧尼。可當他死後，佛法不但立即複蘇，且更為興盛。相比之下，當今聖上雖然崇道，對佛門當不至於如魏武那般。除非佛門內部起了事端，不再崇信正法，那便無可救藥了。”
玄奘點頭道：“師父所言極是。可是如今僧團內部已然紛爭四起，僧侶們各持異見，不能安住於正法正念，弟子以為，這才是於弘揚佛法最為不利之處。”
談及佛門現況，道嶽不勝唏噓感慨：“如今佛門興盛，僧侶眾多，然真修實證者鳳毛麟角，何止是各持異見？有些僧人根本隻是為了貪圖安逸、逃避賦稅而出家；還有的便如三階教那般，打著苦行的幌子騙取錢財，最終被朝廷取諦，落得個害人害己。所有這些法門，實在是導人迷信者眾，宣揚正法者寡啊！”
玄奘有些吃驚：“師父說的三階教，是相州信行法師所創的教派麼？弟子在相州時，還去過他們的寺院，見過他們的住持。怎麼，它被朝廷取諦了？”
“原來法師見過三階教的人。”道嶽也覺得有些意外。
玄奘道：“弟子遊學相州之時，曾去過法藏寺，聽說那裏便是信行法師出家之地。不過弟子去時，信行法師已經圓寂，隻見到了他的弟子靈琛法師。”
“那靈琛是何等樣人？”道嶽法師追問道。
玄奘微微蹙眉，他的眼前閃現出一個麵色黝黑，彎腰駝背，渾身上下皮包骨頭的苦行僧形象……
說實在的，三階教給玄奘留下印象最深的，不是它的教義，而是他們修行的方式。玄奘到達相州法藏寺後，所見所聞令他瞠目結舌——
隻見寺中僧人，全部從事苦役苦行，他們每日隻吃一餐，修頭陀苦行，路上不管碰到什麼人，也不管男女老幼，都要跪下磕頭。
寺中住持靈琛因多年苦修已經病弱不堪，一見玄奘到來，還硬撐著要下拜，行頭陀行，被玄奘一把扶住。
再看他身後的那些徒弟們，一個個形容枯槁，麵容憔悴，骨瘦如柴，令人不忍卒睹。
在法藏寺的大殿裏，靈琛向玄奘介紹了師父信行和他創立的“三階教”：
信行是隋朝僧人，十七歲在法藏寺出家，博覽經論。受具足戒後，開始創立自己獨具特色的三階教理論體係，他認為在末法時期，眾生所住都是“穢土”，因居穢土，所以眾生“根性低劣”，因為根性低劣，修行的方法自然也就不能再和“正法”、“像法”時期的眾生所用方法一樣，這時的“法”也不能再分大小，人也不能再分聖凡，要普敬一切法，普敬一切人。
但你要說他真的普敬一切法嗎？倒也未必。比如“三階教”就明確反對僧人讀大乘經，甚至恐嚇說，讀大乘經者，必下地獄。
聽了靈琛的介紹，玄奘算是大致了解了“三階教”的教義，他雖然對這種極端苦行的做法不讚成，更不同意他們對大乘經的偏見，但對這種苦行利他的精神卻頗為同情。
“苦行利他？”道嶽法師不屑地哼了一聲，道，“法師你是有所不知，這三階教在長安發展很快，他們到處傳法，勸人行十六種‘無盡藏’行，聚斂了不少錢財。”
“何為無盡藏行？”玄奘不解地問。