?這是一個悶熱而又令人焦燥的夏天，許多修行者的心態都受到天氣和朝廷壓力的雙重影響，開始變得浮躁起來。
和玄奘同去攀山的僧人數量越來越少，大家都說，朝廷已經打算滅佛，是絕對不會同意僧人們出關的，還是好好想想一旦被勒令還俗該何去何從吧。
的確，這些日子，僧人們最關心的就是皇帝的《沙汰佛道詔》何時付諸實施，諾大的京城，隻保留三座寺院，這也就意味著，至少有七八成僧人將會被強製還俗。
對此，僧人們毫無辦法，隻能忐忑不安地等待著這幾乎是不可抗的命運。
在生存的壓力麵前，戒律變得極為脆弱，很多僧人開始為未來的還俗生活做準備，京城各大寺院裏幾乎每天都在丟東西，初時還隻是些麵粉、衣服什麼的，後來就有人開始偷拿法器，甚至連佛像身上的金屑都有人刮，對此，一些老僧深感痛心。
但也有些修為至高之人，在此等情形下繼續著自己的修行，他們心如止水，以自己的行動為弟子和信眾們做出表率。
對於這些大德，玄奘深感敬重。他遊學四方，早看到佛門內部存在的各種問題，看到了那表麵輝煌的背後隱藏著的越來越多的痼疾。精通醫術的玄奘，卻對佛門的疾病束手無策，因為這些痼疾都是由來已久，所謂“冰凍三尺，非一日之寒”。有這麼多問題存在，爆發是遲早的事，朝廷的詔令隻不過起到了助緣的作用。
佛法凋零，人心喪亂，如果能到佛國取到真經，用真正的佛法來浸潤人心，或許可以挽回這一切吧？
玄奘從未像現在這樣，急切地想要出行。
他仍在等待，等待著朝廷對他的表文的批複，與此同時，繼續為西行做著各方麵的準備。
為了讓小白龍也得到鍛煉，他每天白天騎馬出城，先策馬跑上一圈，再將小白龍單獨放在外麵，然後自己去攀驪山；傍晚下山後再召回白馬，去波頗大師處學習梵文經典。
在這段日子裏，他也看到了一些高僧為保護佛教而采取的相對積極的作法。
就在智實圓寂不久，莊嚴寺沙門靜琬大師也示寂了。這位老法師性格內向，多年來一直呆在驪山之上獨自潛修。
前些日子，他突然返回莊嚴寺，宣布即將示寂，並告訴寺中僧人，他在驪山的草棚中留下了許多經文。
大師往生後，莊嚴寺的僧人們並沒有將他的話放在心上，莊嚴寺藏經閣的經文多得數不清，這位脾氣古怪的老僧又能留下什麼孤本不成？在這樣的非常時刻，寺中雜事實在太多，誰還顧得上這個……
隻有玄奘依言來到大師在驪山的修行之所，那是一個偏僻山穀中的草棚，一溜排開。玄奘推開柴門，剛一進去，頓覺呼吸都為之一滯！
映入眼簾的是一排排的石經，沉重的石條上刻滿經文。原來，這些年來，大師竟然一直都在刻經，所刻石經已滿七室！
麵對那一塊塊浸滿心血的石經，玄奘感慨萬分，他知道，大師這麼做的目的，可不是為了積什麼功德。很顯然，他在數年前就開始擔心有法難降臨，於是提前采取了行動，將大量經文刻在了石頭上。
大師期望用這種方式，盡可能地使這些經典避開王難，流傳後世……
玄奘在草棚中住了一夜，他用自己的心靈同這位一直寂寞地刻著石經的老法師對話。
在空明的禪定中，他進入彌勒菩薩的兜史羅天，見到了這位大師，他問大師：“真的會有法難發生嗎？”
大師微笑不語。
清晨，玄奘披著一身晨露，走出山間的草棚。
行不多遠，竟在山巔處見到了一位故人——
“何弘達居士！”
多年不見，這位占星家竟一改往日的懶散模樣，換上了一件幹幹淨淨的術士長袍，過去那頭總是披散著的長發也整整齊齊地束了起來，三絡胡須飄在胸前，整個人看上去頗為爽利。
唯一不變的是，站在山頂處的他，手中還提著他那隻寶貝酒壺。
見到玄奘，何弘達也非常高興：“小和尚，快上來！”
玄奘將小白龍牽到離山頂不遠的一處開闊地，讓它自行吃草。自己則爬到山頂，仔細打量著這位久未謀麵的占星家：“能在這裏見到居士真是太巧啦，居士這些年來過得還好？”
“還不錯吧，”何弘達笑道，“你說巧，我卻不覺得巧。前天夜裏，山人我夜觀天象，就知道定能在這驪山之上見到一位故人，因此昨天傍晚特地趕在城門未關之前出了城！”
玄奘微微一笑，盤坐下來：“居士還在占星麼？”
“不占星，還有什麼好做的？”何弘達也在玄奘對麵坐下，“長安可是個好地方啊，朝廷又重術士，我在坊中開了家占星館，每日裏忙都忙不過來，不得已，幹脆收了幾個弟子，替我看著攤兒。”
“怪不得看居士的模樣都比以前不同了。”玄奘笑道。
“哪裏不同？”何弘達問。
“我觀居士現在有了幾分仙氣。”
何弘達哈哈大笑。
“小和尚的模樣不是變化更大？”他眯著眼睛打量著玄奘，“雖說佛相我還沒有見著，不過長高了，也壯實了許多。上次我見到你的時候，你才這麼大點兒——”
說著，他伸手在胸前比劃了一下：“現在倒好，比我都高了。”
其實何弘達身材瘦小，十年前的少年玄奘都不見得比他低，現在的玄奘站到他麵前，足足高出他半個腦袋。
“居士收了得意弟子，可喜可賀。”玄奘合掌道。
“啥弟子，一群夥計罷了，”何弘達歎道，“占星是需要悟性的，不是誰都能學。唉，我這輩子遇見的最有悟性的小子，就屬你這小和尚了，要是你肯做我的弟子……”
“居士又在說醉話了。”玄奘笑道。
“我可沒有講醉話！”何弘達晃了晃手中的酒壺，解釋道，“山人昨晚真的是觀了一夜的星象，就是為了算算跟你這小和尚到底有沒有師徒緣份。唉，可惜啊可惜……”
他遺憾地搖了搖頭。
玄奘倒覺得好笑：“這種事情也需要算？居士可真是喝多了。”
“小和尚別把話說那麼滿，”何弘達斜了他一眼道，“你難道不知道當今聖上下詔沙汰僧道的事嗎？這道詔令一旦實施，七八成的僧人都得還俗！山人就是算算，你這個小和尚是否也會被勒令還俗？”
“結果如何？”玄奘問。
“結果？嘿嘿，結果就是，如果王命真下來的話，你鐵令是要還俗的！”
聽了這話，玄奘心裏一陣難過。
何弘達算得準不準暫且不說，但說自己定會被勒令還俗卻是八九不離十。上次辯論他已經讓皇帝很不爽了，在大覺寺的那番談話更是火上澆油，再加上連續上了兩次表文請求出關，都沒有得到批複。看來，當今天子極有可能借這次沙汰僧道之機，逼他脫了這身僧袍！
“那又怎麼樣呢？”他低低地說道，“就算寺院被拆毀，經書被梵燒，僧人們被逼還俗，佛依然是佛，玄奘也永遠是佛門弟子。王命再大，也有他不及的地方。”
他又想起李淵那雙渴求長生而不得的眼睛，那種絕望的目光，好像是求著這個小和尚說謊似的。玄奘堅信，就算自己被勒令還俗，都不會有那種絕望的感覺的。
但不管怎麼說，他心裏還是有些傷感，脫了僧衣倒沒什麼，這畢竟屬於外相，隻是取經求法的心願，今生怕是難以實現了。
“你這小和尚，可真夠執著的，”耳邊傳來何弘達無奈的聲音，“我就不明白了，這當和尚有什麼好的？”
見玄奘神色黯然，他又笑道：“好了，現在你不用擔心了，這道詔令怕是來不及實施了。”
“為什麼？”玄奘抬起頭，奇怪地問道，“當今天子的詔令，怎會來不及實施？”
何弘達又做起了他那招牌似的動作，提起酒壺往嘴裏灌了一口，然後神秘地一笑：“這事兒啊，想必你佛是知道的，又或者就是他安排的也未可知，但他不會告訴你。”
“你少故弄玄虛，”玄奘臉一板，“快說！”
“好，好，跟你說便是，”何弘達又往嘴裏灌了一口酒，壓低聲音道，“朝廷內部就要發生一場地震了。嘿嘿，外戰結束之際，便是內鬥開始之時。此言真實不虛啊！”
玄奘臉色一沉，他當然明白何弘達這話的意思。
“難道大唐也逃不過這個宿命嗎？”
“當然逃不過，”何弘達笑道，“人性如此，誰都逃脫不了。”
他自得地喝著小酒道：“要說這事兒拖得時間可不短了，早該到了見分曉的時刻。說不定就在今天，又說不定已經有了結果。這可是天機哦。”
說罷悠哉遊哉地躺了下去。
玄奘猛地站起身來，轉身便要下山。
“你現在下山，怕是進不了城的！”何弘達在他身後喊道。
但玄奘頭也不回，牽了小白龍就往山下走去。
“這小和尚，猴急的性子，還學佛呢。”何弘達笑著，又往嘴裏灌一口酒，便再次躺在了石頭上。
長安西部的延平門前，一大群準備進城的人將這裏圍得水泄不通，城門緊閉，士兵比平常增加了數倍。
“聽說了嗎？”有人小聲地議論，“太子跟秦王打起來了！太子一刀砍死了秦王！”
“錯了！”另一個人說，“是秦王砍死了太子！”
“不對不對，是秦王用箭射殺了太子！”又有一個人過來插言道。
“不會吧？”有人感到不可理解，“他們可是親兄弟啊，怎麼會打起來？”
“切！”前麵那人不屑地說道，“皇宮裏哪有什麼親兄弟啊？都是你死我活的！”
“管他誰殺了誰呢，這跟咱們老百姓又有什麼關係？”
“誰說沒有關係了？”一個老人慢悠悠地說道，“城門不開，你想進卻進不去，裏麵的人想出又出不來。你說有沒有關係？”
“說的是啊，”人們憂愁地說道，“看來今天這城門是不會開的了，咱們就別呆這兒傻等著了。”
……
人群中陸續有人離開，又不斷有新的人過來，相互打聽著城中的消息，有些人顯然有急事，坐立不安，滿臉都是焦急的神色。
玄奘呆立片刻，決定去別的城門看看，他騎上小白龍，從城西的延平門一口氣跑到城南的安化門。誰知這裏士兵更多，聚集在城門口的老百姓也都在紛紛議論著城裏發生的變故。
這一天，正是武德九年的六月四日，震驚朝野的玄武門之變爆發，皇太子建成和齊王元吉雙雙被殺，秦王世民奪取了政權。
聽著眾人的議論，又看了看緊閉的城門和門樓上全副武裝的士兵，玄奘知道，今日無論如何也不可能進城了，隻得再次轉身離開，回驪山找那個牛氣哄哄的占星家去了。
“居士是怎麼知道朝廷有變的？”一見何弘達，玄奘便忍不住問道。
占星家神秘地一笑：“我何弘達是誰？天上的二十八宿都跟我是親戚，有什麼事情看不出來？”
“貧僧不信。”玄奘直截了當地說道。
“信不信由你，”何弘達晃動著手中的空酒壺，看上去洋洋得意，“但山人隻能這麼講。”
他轉過臉，看著玄奘，用少有的正經口氣意味深長地說道：“雖說天地萬物廣博無盡，世事變化卻也不是完全不能揣測。怎麼樣小和尚？願意跟我學觀星嗎？”
玄奘搖搖頭：“佛家信命不認命。”
“好一個信命不認命啊，”何弘達懶洋洋地躺在石板上道，“你或許可以改變自己的命運，但未必能改變眾生的宿命吧？”
玄奘心裏一動，走過來坐在他的身邊：“那你能否看出，我最近想幹什麼？”
“這你可給我出難題了，”何弘達坐了起來，“你一個小和尚，腦袋瓜子又靈便，我怎麼知道你想幹什麼？”
說到這裏，他似乎又想起了什麼，半開玩笑地說道：“哦，我知道了！這段日子佛道的口水仗打得不可開交，差點讓你們佛門遭受到滅頂之災啊！小和尚該不會是心中懷恨，在想著該怎麼滅了那幫道士吧？”
“阿彌陀佛！”玄奘誦了聲佛號，“佛門弟子，首先要做的是自心清淨，怎麼可能想這個？你猜都不好好猜。”
“我向來是不會好好猜的，”何弘達美滋滋地晃動著酒壺，“還是小和尚自己說吧，你想幹什麼？”
“我最近想西行，居士既然會觀星象，就請幫我看看，能不能成行？這一路上順不順利？”
“西行？”何弘達終於放下了酒壺，皺了皺眉毛，“長安往西可就到秦州了，那兒的佛法也不算昌隆啊，比長安差遠了。你去那兒幹嘛？”
“不是去秦州，還要往西。”
“再往西？蘭州？涼州？那不就過了黃河了？”何弘達笑道，“聽說河西一帶突厥人鬧得凶啊，還有吐蕃人……莫非小和尚想去從軍？”
“居士不要瞎猜了，”玄奘道，“貧僧要去的地方，是天竺。”
“你說什麼？”何弘達的眼睛立即瞪得老大，差點把酒壺給扔了，“就是……那個生出了佛爺的地方？”
玄奘垂目不語，算是回答。
“我說小和尚，你沒發燒吧？”何弘達伸手便去摸玄奘的腦袋，被玄奘輕輕避開。
“西行取經是玄奘自少年起就有的夙願，玄奘已經兩次向朝廷具表，申請過所出關，現在就等批複了。”說到這裏，他突然看到何弘達略帶嘲弄的目光，立即想起了一件事，“是了，如今朝廷出事，新君即將登基，我可能要第三次上表了。”
他第一次將朝廷的事情同自己的事情聯係起來，心中說不上是喜是憂。喜的是，一旦新君登基，很可能便不會沙汰佛道了，自己的上表也有可能得到批複；憂的是，朝廷發生了這麼大的事，不知道會不會禍及百姓？
看著玄奘認真的神色，何弘達總算明白他不是在開玩笑，心中越發覺得難以理解：“我說你這小和尚，是怎麼了？好端端的，不呆在廟裏念你的經，卻要大老遠地跑去找一個虛無飄渺的國家，你這不是吃飽了撐的嗎！”
“居士方才還說，世事變化並非不能揣測呢，再說玄奘隻是讓你幫忙看看而已，居士若是不肯，那就算了。”
“誰說不肯了？”何弘達笑道，“看看當然是可以的，不過你一個小和尚，又不是什麼帝王將相，天上可不一定有你的星啊，到時候看不出來，可莫怪我不靈。”
“阿彌陀佛，”玄奘合掌道，“居士肯看，玄奘就感激不盡了，怎會責怪居士？”
夜幕降臨，清涼的山風趕走了白天的暑氣，吹在身上有一種說不出的舒適自在。
玄奘與何弘達依然坐在山巔上，頭頂是晴朗無雲的天空，漫天的星鬥就環繞在他們身周，構成了一副美麗而又魔幻的畫麵。
“小和尚有點門道啊……”何弘達仰望星空，有些難以置信地說道，“從星象上來看，你的這次西行，應該是沒啥問題的。”
“真的嗎？”如此好的預測，玄奘倒有些不敢相信了，“居士白天還說，我非帝王將相，天上沒有我的星呢。”
“所以說你邪乎呢，”何弘達道，“怪就怪在天上還真有你的星！該不會是——”
他扭頭看了看玄奘，壓低聲音，壞笑道：“你將來會做皇帝吧？”
玄奘嚇了一跳：“你這神棍，胡說些什麼？！”
何弘達哈哈大笑：“放心吧小和尚，山人平常是喜歡開開玩笑，有時無聊了，也騙騙出家人玩兒，可還真沒騙過你呢。”
玄奘輕輕舒了一口氣，他是佛教學者，明白緣起性空的法理，原本不相信算命占卜之事。但隻要是人，總歸還是喜歡聽些吉言的。
更何況，眼前這個占星家確實有些邪門，他的預測常常驚人的準確。
“山人再幫你看看啊，”何弘達興致勃勃，又把眼睛瞄向了星空，“嗯……你大概騎著一匹紅色的老馬，瘦瘦的，鞍橋上有塊鐵……”
“這也能看出來？”玄奘更覺驚訝。
何弘達又得意起來：“山人早跟你說過，二十八宿是我親戚，常跟我一塊兒喝酒的！你當我這個占星家是沽名釣譽來的嗎？”
“原來是大仙，失敬失敬。”玄奘合掌笑道。
何弘達也毫不客氣地拱手：“好說好說。”
“不過這回大仙可看走眼了，”玄奘道，“我會騎小白龍去的。它可是既不瘦，也不老，毛色更不是紅色的。”
“小白龍？就是你那匹漂亮得不象話的馬？”何弘達一指在他們身下不遠處安詳入夢的小白馬，“名字倒是起的挺好聽，可我怎麼看它活不了多久了呢？”
“大仙莫開玩笑，”玄奘不高興地說道，“馬可以活到三四十歲呢，小白龍才九歲，正值青春鼎盛。”
一匹馬五歲成年，從這時起一直到十五歲，是它建功立業的最佳年齡。十五歲以後開始走下坡路，二十歲以後開始掉牙，從此步入暮年。若無天災人禍，多數馬可以活到三十歲以上，甚至有的能活到四五十歲。
九歲的小白龍相當於人類年齡的二十七歲，絕對的黃金時期。
“莫非真看走眼了？”何弘達揉著眼睛，嘟囔著，“不過從星象上看，你騎的確實是匹紅馬啊……”
夏季氣候多變，本來還好好的天氣，突然就烏雲密布，滿天星鬥皆無。緊接著電閃雷鳴，大雨傾盆而下，霎時間，處於山巔處毫無遮攔的兩人一馬就被澆成了落湯雞。