“快跑！”何弘達抱著腦袋就往山下衝，“呆在山頂易被雷擊！”
這道理玄奘也懂，兩人狼狽地衝下山頂，躲進樹林。
雷聲震耳欲聾，距他們不遠處的一棵樹不幸被擊中，冒出了火苗，睡夢中的小白龍被驚醒，恐懼地嘶叫起來。
看來，這片樹林也不是什麼安全之處，玄奘說聲“隨我來！”便將一路上不停抱怨的何弘達領到了那個看上去頗為隱秘的草棚。
“呼～呼～”何弘達跑得上氣不接下氣，一進草棚就岔了氣，大叫起來，“這麼多的石經！小和尚，你刻的？”
“居士太高看玄奘了，”玄奘一邊將馬牽進草棚，一邊說道，“這些石經都是大德靜琬留下的，大師是擔心一旦發生法難，紙質經文難以保存。”
“天哪！執著的和尚還真是不少。”何弘達用力擰著衣角上的水，驚歎道，“乖乖，這得刻多長時間啊？”
玄奘默然不語，心中充滿了對這位高僧的敬重。
何弘達饒有興味地從這些石經麵前走過，一麵欣賞，一麵不住地搖頭讚歎道：“在石頭上刻經，嘖嘖，這功夫下得可真不小！不過，山人我說句晦氣話啊，經文寫在紙上固然不易保存，刻在石頭上就好些了嗎？也就是安慰安慰自家罷了。這些東西刻起來困難，毀起來卻是輕而易舉！真要是有法難，你當能保得住嗎？”
“這個我也知道，”玄奘憂鬱的目光掃過這些石條，“玄奘想將這些石經運到一個隱秘一點的地方去保存，這樣至少安穩一些。”
“安穩？哪裏安穩？”何弘達笑問道。
“比如，山洞什麼的。”玄奘一麵說，一麵看著何弘達。
何弘達被他的目光嚇了一跳：“小和尚！你該不會是想讓山人幫你出苦力吧？”
“這算什麼苦力？”玄奘道，“搬這些石經總比刻這些石經要容易得多吧？居士就當陪玄奘鬆鬆筋骨，不好嗎？”
“不好！”何弘達大叫起來，“鬆鬆筋骨？你說得倒輕巧。這麼多石頭，要搬到何年何月？！再說了，他刻經費不費勁關我什麼事兒？我是個占星家，不是和尚！”
“你這個占星家也就這麼回事了，”玄奘淡淡地說道，“連快下雨了都沒占出來。”
“誰說我占不出來？我隻是沒注意而已！”何弘達急辯道。
玄奘認真地說道：“貧僧把居士帶到這裏來，就是當你是自己人了。居士方才也說了，要摧毀這些石經其實是輕而易舉的。”
何弘達恍然大悟：“我明白了！小和尚是怕萬一出什麼事兒，我會把這地方說出去。放心啦，怎麼說佛門對我也有些恩德，我何弘達雖說不是什麼正人君子，卻也不是忘恩負義之輩吧？”
“好吧，”玄奘微微一笑道，“居士不想搬，就不搬吧。過幾日城門開了，我叫幾個師兄弟過來一起搬。”
何弘達終於長舒了一口氣，悻悻地說道：“嚇我一跳！小和尚可真是用心不善！”
玄奘在驪山上住了兩日，估計城中局勢應該穩定了，便同何弘達一道下山。
“看到那座烽火台了嗎？”何弘達指了指遠處驪山繡嶺的最高處，“那便是‘烽火戲諸侯’的典故的出處了。”
“哦？”玄奘忍不住多看了幾眼，“原來這典故發生在驪山。”
據說西周晚期有一位暴君周幽王，為搏寵妃褒姒一笑，在無戰況的情況下竟派人點燃了烽火台上的烽火！各路諸侯以為天子有難，急忙率兵趕往鎬京。褒姒站在城樓上看到諸侯的狼狽相，開懷大笑。諸侯們得知自己被戲弄，憤悶不已。
不久，犬戎入侵鎬京，幽王點燃烽火。諸侯以為天子再次戲弄他們，都不理會烽火警報，結果周幽王被犬戎所殺，西周滅亡。
由周幽王，玄奘又想到了當朝天子。身為帝王，確實是人間福報的頂點，可最終又能怎樣呢？如果說當年幽王罷命之際，還會有些許悔恨的話，卻不知當今天子在得知親生兒子為爭奪皇位自相殘殺的消息時，做何感想？
“小和尚想什麼呢？”何弘達見他麵色凝重，忍不住問道。
“我在想，那位剛剛失去兩個兒子的天子。”玄奘道。
“想他做什麼？”何弘達笑道，“老百姓失去兒子的更多，不比天子更可憐？”
“說的也是，”玄奘歎道，“能當上天子是有很大福報的，陛下希望永遠這樣，他拒絕麵對死亡。在大覺寺裏，他曾向我問起長生之道，我說沒有，他非常失望，甚至發了脾氣，對我說：‘你們解決不了我死的問題，卻還要衝淡我生的樂趣！’”
何弘達哈哈大笑起來：“這位天子說話可真是直截了當啊，怪道要下令逼你們這些和尚還俗呢。不過你這小和尚也是，你就順著他的話說幾句，哄他高興一下不就完了嗎？要我說，陛下沒當場拿下你的腦袋，還算他是個明君。”
玄奘苦笑：“陛下不明白，就算真的長生了，他也不見得能永遠當皇帝。佛說世事無常，即使生在帝王之家也不能逃脫因果的法則。天子是有福報，可再多福報也有用完的一天，福享盡了，後麵的日子就不好過了。”
“這話說的是啊，”何弘達道，“難怪你們佛祖要舍太子之位出家修行呢。”
“居士錯了，”玄奘正色道，“佛陀這麼做，不是為自己，而是為了一切眾生！”
兩人說著話，不知不覺，長安城高大的城門出現在了眼前。
望著那雄偉的城門樓，玄奘心中暗想：不知天子現在是否醒悟？他還想長生嗎？就這樣一直活著，真的是一件很有樂趣的事情嗎？
長安城內，人們都在悄聲議論著前兩天發生的事情。
一位來大覺寺上香的居士心有餘悸地對玄奘說：“太可怕了！我一早出門，就看到滿大街上全是兵士，揮動著武器驅趕行人。幸好住的離大覺寺近，拐個彎就過來了，在佛祖跟前，心裏總歸踏實些！聽人說啊，玄武門附近全是血，太子和齊王兩家，上上下下都被秦王給殺絕了！”
也有膽子大甚至對此事件感到興奮的人，描述起來繪聲繪色猶如親曆：“太子看到秦王時，撥馬就往回跑，可是已經來不及了！秦王提著弓箭就追了上去。要說齊王才真夠窩囊，想朝秦王放箭，連拉了三次弓都沒拉開！秦王就不同了，力挽強弓，弦拉滿月，一箭就射穿了太子的後心！”
這些話裏明顯有添油加醋的成份，但玄奘還是感到極度的震驚。
當年隋帝國的楊廣就是靠發動政變上台的，宇文化及誅殺楊廣時，這是最現成也是最有力的一條罪名。沒想到曆史這麼快就重演了，難道新興的大唐王朝也要像隋帝國一樣短命？難道剛剛鬆了一口氣的百姓又要經曆一場血腥的災難？
一念及此，玄奘便深感憂鬱。
幸運的是，李世民畢竟不是楊廣，他有著極高的政治智慧和手腕，很快便控製住了京城的局勢和輿論，長安百姓的生活基本沒受這場政變的影響。
而且，出於穩定壓倒一切的原則，他又取消了父皇那紙尚未實施的《沙汰佛道詔》，在以父皇名義發布的《誅太子建成齊王元吉大赦詔》中特別指明——
“其僧、尼、道士、女冠，宜依舊定。”
波頗密多羅那裏，新皇也允許調派高僧前去相助譯經，又將監閱之人換成朝中信佛的居士。
這位來自天竺的波頗大師終於可以不用再被人整天纏著顯什麼“神通”了，他很高興地對玄奘說：“我覺得，秦王很好，懂佛教，比老皇帝，強！”
玄奘隻有苦笑，波頗大師畢竟是個外國人，很多事情，他不明白。
不久，李淵下詔，立秦王世民為太子，並代皇帝處理一切政事。
又過了幾日，李淵以年邁為由，正式將皇位傳於太子，自己則當上了太上皇。
新帝登基後首先想到的是那些為他打天下而死去的將士，他決定在以前曾經的戰場上再修建幾座寺院，以超度那些陣亡的將士；
除此之外，他還召沙門玄琬進宮，為皇太子承乾及諸王子授“菩薩戒”，並造普光寺以居之；
在魏征的建議下，他還決定重新安葬隱太子建成和齊王元吉，並為他們舉行盛大的超度法會。
看到新君所做的這一切，整個京城佛教界都大大地鬆了口氣。
菩薩保佑！這場危機總算過去了。
“當今皇上還是敬重佛門的，”蕭瑀很欣慰地對玄奘說，“聖上九歲那年得了一場重病，多方延醫無效，當時並不太信佛的太上皇病急亂投醫，隻好向寺院祈請，求菩薩慈悲加佑。後來聖體果然康愈。為此，太上皇專門請人鑄了一尊佛像送給寺院算是還願。”
隨著蕭瑀的這些話，玄奘眼前出現了一位慈祥而又焦慮的父親形象。雖然這位太上皇在位時一心抑佛崇道，甚至險些讓佛教麵臨一場沉重的打擊，就連自己也差一點被勒令還俗。但一想到他親生的骨肉拚得你死我活，十個年幼的孫兒也被殘忍殺害，本人更是被兒子逼下了皇位，玄奘還是不禁從心裏為他感到悲憫，不因為他曾是縱橫四海的天子，而隻是因為，他是一位父親。
禦書房內，登基不久的太宗皇帝坐在書案前，正專注地看著麵前的一紙帛絹，這是明慨法師應他的詔令呈給他的一份高僧名錄。
要在從前的戰場上建造那麼多寺院以超度亡魂，這可是一項國家工程，不僅需要大量的人力物力財力，還需要一批有德有行的高僧去住持那些寺院。可是，由於以前的精力都放在如何奪取皇位上，對佛教關注較少，自己所知道的名僧數量實在有限，隻能在最有名望的“京城十大德”中挑選。
誰知挑來挑去，隻挑出個明慨法師。其餘大德中，智實遭廷杖而死，另有幾位離開了京城，去深山荒野獨自修行，有詔也稱病不奉；留下來的高僧們大都奉法琳為首，可惜法琳是個刺兒頭和尚，脾氣倔強得令人頭痛……
“難怪太上皇起了滅佛的心思，”太宗輕笑道，“這些老和尚的脾氣確實不小。”
還不都是被朝廷逼的嗎？明慨法師心想。
但這話也隻能在心裏想想。
自古以來，“不依國主，則法事難立”，一個皇帝的個人喜好便可以決定佛法的命運，明慨法師又怎能不小心謹慎呢？
好在太宗的內心並不認可父親的行為，他明白堵不如疏，簡單粗暴的滅佛行為，最終的結果通常都不怎麼好。
他一向對自己有著極強的自信，政變的成功，更加強化了這種自信。他堅信，在這個國家，沒有什麼不可以為他所用。
這時，他突然想到了大莊嚴寺，既然是皇家寺院，自然聽命於朝廷。
“莊嚴寺的住持是哪一位？”他問明慨法師。
“回陛下，是慧因法師，”明慨合掌答道。
“朕現在就起一道詔令，傳他來見朕。”
“陛下，”明慨趕緊說道，“慧因法師早在三個月前就圓寂了。”
“哦？”太宗的眉頭皺了起來，“那麼現在的住持是誰？”
“現在……無人住持。”
“怎麼可能？！”太宗一巴掌拍在了案上，“堂堂皇家寺院，居然一連三個月無人住持？朕不信現在的和尚都這麼清高，連住持之位都不要！”
明慨法師沒有說話，他心裏明白得很，僧人之中確實有清高的，但大多數都沒這麼清高，渴望住持皇家寺院的大有人在。隻不過當此多事之秋，沒有皇帝的命令，誰也不敢貿然出這個頭罷了。
如今，見皇帝怒氣勃發，明慨法師隻能硬著頭皮合掌奏道：“陛下想是忘了，皇家寺院的住持一向是由皇帝親自任命的。”
聽了這話，太宗終於冷靜下來，他對明慨法師說：“朕建寺院超度那些死在戰場上的亡靈，也是弘揚佛法。老法師們大都年事已高，以修行為務，也無可厚非。但總會有些年富力強的僧人吧？法師可否辛苦一下，幫朕草擬一份新的‘京城十大德’名錄呢？”
這話說得如此客氣，明慨法師自然不能拒絕，合掌領命而去。
現在，這份名錄就擺在太宗皇帝的麵前。
太宗的目光從那十個人名中逐一掃過，這裏麵的大多數他是知道的，比如道嶽、法常……都是京城名碩，聲名顯赫的大德。但也有幾個陌生的名字。比如——
他突然注意到了其中一個：大覺寺沙門，玄奘。
太宗皺緊了眉頭，這名字讓他覺得既陌生又有些熟悉，在哪兒聽到過呢？
終於，他想起來了！年初，他率兵去夏州攻打梁師都，回來時卻被告知，他剛剛錯過了一場精彩的佛道辯論，當時整個長安城都在議論那場辯論，以及那個叫玄奘的少年法師。
這個名單上的玄奘就是在那場辯論會上大放異彩的僧人嗎？
太宗看了看名字後麵的小字：二十四歲。在整個十大德名單中，這是唯一的一位二十多歲的僧侶。
“這個和尚看來有點意思……”太宗這樣想著，便將這個名字深深印在了腦子裏。
就在這時，禦書房外傳來一個聲音：“臣蕭瑀見過陛下。”
“是蕭愛卿嗎？快請進來！”太宗將這份名錄放在書案上，站起身來。
“謝陛下。”蕭瑀說罷，沉穩地走了進去。
雖然換了皇帝，但蕭瑀的生活並沒有什麼大的改變，他仍然上朝當他的宰相，下朝讀他的佛經，當今皇帝對他的信任更勝過老皇帝。
人們曾這樣描述蕭瑀的地位：“梁朝天子兒，隋朝皇後弟，尚書左仆射，天子親家翁。”
蕭瑀的高祖是梁武帝蕭衍，父親則是後梁孝明皇帝蕭巋，姐姐是隋煬帝的皇後蕭氏。他本人原在隋朝做官，後因忤於煬帝，逐漸疏遠。隋末之亂，蕭瑀受高祖之召，襄助唐室。高祖曾說：“得公之言，社稷所賴。”他因此成為淩煙閣二十四功臣之一，官至尚書左仆射，是貨真價實的宰相。
太宗為秦王時，太子、齊王常進讒言，而往往此時秦王都領兵在外，難以為自己辯解。蕭瑀生性耿直，每當這時便在高祖麵前為秦王鳴不平。
“疾風知勁草，板蕩識誠臣。”這是太宗贈與蕭瑀的詩句，對於這些往事，太宗是非常感激的。
太宗即位後，對蕭瑀格外敬重，親口將自己的大女兒襄城公主許配給蕭瑀的兒子蕭銳為妻。這樣，他又成了當朝天子的親家，身份尊貴無比。
君臣二人坐在禦書房內，太宗隨口問道：“莊嚴寺住持慧因法師因病圓寂，住持之位一直空缺。這段日子國事繁忙，因而也沒顧得上這個。朕知愛卿佛緣深厚，對京城佛界甚為熟悉，可知有誰能擔此重任嗎？”
“回陛下，”蕭瑀立即說道，“臣以為，大覺寺玄奘法師可擔此任。”
“哦？”太宗沒想到蕭瑀竟如此幹脆地給出了人選，他拿起書桌上的那一紙帛絹，指著上麵玄奘的名字問：“愛卿說的，可是這個和尚？”
蕭瑀點頭：“正是。臣有緣，曾與玄奘法師見過幾麵，蒙法師宣講佛理，飽嚐醍醐，遍飲甘露，當真是受益非淺。”
太宗有些難以置信：“那玄奘年紀輕輕，當真如此了得？”
蕭瑀道：“玄奘法師確是佛門百年難遇之奇才，很多大德修行數十載，卻還自愧不及玄奘法師天生慧根。”
太宗依然不信：“如果那玄奘開壇說法，愛卿會去聽嗎？”
“這是自然，”蕭瑀道，“法師開壇講法，老臣隻要有空，必會前去洗耳恭聽，天簌之音可除去積年蒙障。”
聽得此言，太宗不禁暗暗稱奇。
玄奘還在積極地為西行做著準備，他在禪房中一邊取出出門穿的短褐，一邊想，驪山已經沒什麼爬頭了，要想把身體練得更好些，是不是應該再跑一趟蜀道呢？
就在這時，忽聽到一聲響亮的“大唐皇帝令！”倒把他嚇了一跳。
前來傳旨的是大唐鴻臚寺一位年輕的官員，道嶽法師帶領寺中弟子，站在殿前，合掌聽宣——
“大覺寺沙門玄奘聽詔！皇帝有令，即日起去往長安大莊嚴寺，住持皇家道場。欽此。”
僧人們立即竊竊私議起來，皇帝任命玄奘擔任莊嚴寺住持？這殊榮可不是一般的大呀！大唐國寺，皇家道場，日常清眾數以千計，住持的寶座是多少大師級的僧人都夢寐以求的？
無數道目光齊刷刷地射來，聚焦到玄奘身上，充滿豔羨。
傳令的官員笑眯眯地看著他，說道：“恭喜玄奘法師，快接詔書吧。”
玄奘依然站在那裏發愣——數次上表請求西行，一直沒有等來朝廷的回複，這會兒突然來了這麼個任命，倒真是天大的殊榮。難道這是皇帝在暗示他，不準西行麼？
莊嚴寺住持？……玄奘不禁苦笑。
這確實不是一個容易抗拒的誘惑，一方麵說明自己的修為學識、名望道德得到了皇家的肯定和認可，另一方麵，也意味著年紀輕輕的他正式步入了全國頂級高僧的行列。
單就這個職位而言，在俗，其名利雙收風光多多，是多少僧人想都想不來的；在教，這也是一個能夠充分展示個人才能的平台，他完全可以籍此做一番事業，實現他少年時立下的“遠紹如來，近光遺法”的宏願。
可是，這真的，真的……就是我所需要的嗎？