?轉眼又過了數日，玄奘的身體恢複了許多，已經可以在烽火台的四周自如地行走。
王祥站在烽火台上向遠處瞭望，看到玄奘，高興地朝他招手：“大師，快上來！”
玄奘手執荊杖慢慢爬上烽台，站在這茫茫戈壁的製高點，向四處張望了一下，不禁感歎，難怪那天晚上自己會被發現！
站在高處，四周所有的一切均一覽無餘，樹木，水潭，就連他留在水潭邊上的淩亂足跡都清晰可見。
“別看咱這隻是座小小的烽火台，可也算是銅牆鐵壁了。”王祥得意地說。
玄奘點點頭，由衷地認同這句話。
“那些胡楊長得可真是奇怪！”看著水潭邊那幾棵虯曲的胡楊樹，玄奘自言自語道，“貧僧路經河西，一路所見，都是些紅柳、胡椒，可是自打過了玉門關，便隻有這種樹可見了。”
王祥笑道：“法師你有所不知，沙海之中也隻有這種樹能活下來。河西地區的老人都知道，此樹活著一千年不死，死後一千年不倒，倒了一千年不朽！”
玄奘驚歎不已，望著那些虯曲的樹幹，心中感佩萬分。
樹尚如此，人豈不如？
“胡楊的種子其實很脆弱，”王祥道，“如果七八天內找不到潮濕的地方，它就會枯死。但它也有自己的本領，能乘風飛到數十裏乃至上百裏外，如果恰好碰上了水，它就會拚命紮根，僅僅兩三天內，就能紮入沙地十餘丈，然後，舒枝展葉，長成一株新的胡楊。”
玄奘感歎，我們的生命，又何嚐不是沙漠裏的一粒脆弱的種子？
王祥接著說道：“法師若能在沙海中見到這種樹，便可在樹的附近找到水。要知道在這千裏大漠之中，沒有比胡楊更會找水的了，它們的根係就是為找水而生的。”
玄奘不禁一喜：“居士的意思是，放玄奘西行嗎？”
王祥眼中不禁流露出複雜的神色。
這個問題他已經想了好幾天，直到昨天夜裏玄奘睡下之後，他還專門將第一烽全體軍士召集起來，商議此事。
第一烽裏大約有二十多個士兵，每個人都讓玄奘寫過家書，而且大都不止一封。雖然隻有短短一個月時間，已經讓他們同這個遠方來的法師產生了深厚的情誼。
所以王祥一開口，士兵們就七嘴八舌地叫了起來——
“絕不能把法師交出去，他可能會被處死的！”
“聽說上個月，玉門關就砍了好幾個私度關的！”
“即使不被處死，也會被流放，總之討不了好去！”
“你們講的或許沒錯，”王祥沉吟著說道，“但是咱們這小小的烽火台是藏不住人的，他又不肯去敦煌，不交出去怎麼辦？放了他？”
“放了他吧，”石大壯懇切地說道，“法師隻想西行求法，普渡眾生，對國家對百姓都是無害的，就算他是私度，也已經受到了懲罰，就不要再繼續傷害他了。”
王祥問：“那他萬一要是突厥人的奸細，怎麼辦？”
士兵們幾乎是異口同聲地回答：“我們拿腦袋擔保，他不是！”
大力歎道：“王校尉，咱們守關多年，不說閱人無數吧，也算見多識廣。您見過這樣的奸細嗎？一個奸細，怎麼可能會有這麼幹淨的目光？”
王祥點頭承認：“你說的沒錯。隻是，咱們把他交上去，他有可能死，也有可能活。他是朝廷發文要拿的人，無論是玉門關還是涼州都督都不會殺他，而是將其押解回長安。到時候，說不定聖上敬他是個高僧，給予赦免也未可知呢。可如果咱們把他放了，隻怕他死在路上的可能性要更大一些，那樣豈不是反而害了他？”
士兵們聽了這話，都覺得有理，於是沉默了。
這時候，拴柱突然開口道：“法師一心西去，如果真的死在路上，也是死得其所，好過被抓回去。”
這話一說，其他士兵都連連點頭。
王祥也覺得有理，於是最終下定了決心。
“弟子放法師走，”王祥對玄奘說道，“但是法師你須答應弟子，不要走北邊東突厥人的領地。”
玄奘大喜過望，立即合掌謝道：“居士盡管放心，玄奘本來就計劃走莫賀延磧道的。”
王祥憐憫地看了他一眼，心中有些淒然。
他無論如何都不相信，眼前這個文弱書生能夠闖過八百裏莫賀延磧。
正想著是不是再勸說幾句，卻聽玄奘說道：“那麼，貧僧這就上路西行去了，居士多多保重。”
“不必這麼急吧？”王祥道，“大師傷還未愈，不如再多住幾日。”
玄奘道：“居士好意，玄奘心領。隻是玄奘離開長安已近半載，其間多有阻滯，至今尚未能走出國門。玄奘自覺業障深重，心中慚愧不已，唯願速行，不敢再行耽擱。”
王祥情知無法再勸，隻是用手往西一指：“大師請看……”
玄奘早看到了，他所在的蜂火台地處這戈壁沙漠的海洋裏，就像一座孤零零的小島。從這裏向西望去，茫茫一片，是無邊無際令人心悸的荒涼。
“居士不必擔心，”玄奘目光平靜地望著遠方道，“這大漠看似可怕，其實也有很多人走過。他們都不懼，玄奘又有何懼哉？”
王祥苦笑：“大漠暫且不說，法師打算怎麼過後麵的四座烽隧呢？”
這確實是個很現實的麻煩。
玄奘咬住下唇，沉默片刻，方才說道：“玄奘會倍加小心，希望佛祖保佑吧。”
王祥默默注視著眼前的僧侶，似乎想從這輪廓分明的麵容上看出什麼來。多年之後，他還常常回想起這一幕，想起玄奘平靜而深邃的目光，那裏麵沒有絕望和恐懼，有的隻是一如既往的寧靜與堅定。
“既然如此，弟子不敢再強留大師。”其實也留不了，他隻能歎息著說道，“隻是今日天色已晚，大師就再歇息一晚，待弟子為大師準備好幹糧飲水，明日當親自為師指路。”
“多謝居士。”
得知法師要走，守烽將士們都圍了過來，依依不舍地同他道別。
王祥拿過來一隻大水囊，比玄奘原來的那隻至少要大出一倍。
“有了這個大水囊，走沙漠就安全多了。”王祥說道。
玄奘合掌稱謝。
看到這隻大水囊，士兵們也都打開了話匣子——
“俺早就覺得法師原來那個水囊太小了！”虎子說，“趕路之人，每天都要喝很多的水，而這裏是沙漠，找水可不是件容易的事兒。”
“虎子說得對！”大力慢悠悠地說道，“裝水的家夥一定得結實，個兒大！”
由水的話題展開，大夥兒七嘴八舌地為他即將的沙漠旅行出起了主意——
“法師睡覺的時候，別靠馬匹太近了，”拴柱提醒道，“也別睡在灌木叢的旁邊，不然那些該死的虱子會在你身上做窩！”
“記住，如果水喝光了，就別再吃東西了，不然死得更快。”福貴說道。
石大壯突然想起一事：“法師早晨起來時，一定要先把氈毯和鞋子抖一抖。不不不，不是為了倒沙子，是因為那裏麵很可能會進去蠍子。”
提起蠍子，大家的話可就更多了——
“要是不小心被蠍子蜇了，可千萬別動！”大力提醒道，“蠍子蜇人雖然很疼，但一般不會要你的命，如果你去抓它，沒準兒會讓它再蜇一下。”
“這俺們可不是騙你！”福貴神秘兮兮地說道，“就算是一隻已經死掉的蠍子，如果你不小心碰到它的尾巴，還是有可能被蜇到！”
“你們這些臭小子，就別再嚇唬法師了，”王祥走過來說道，“法師不用擔心，蠍子是大漠裏最普通不過的東西，被蠍子蜇也是常有的事兒，沒什麼大不了的！法師慢慢就會知道了。”
“不不不，還是先說明白的好，”大力道，“法師你一定要聽俺們的話，不然可就有你好瞧的了。”
玄奘心中感激萬分，起身合十，對著眾守軍團團一揖：“玄奘多謝諸位居士大恩。”
又是一個清晨，當玄奘推開房門時，驚訝地發現烽中所有的將士竟然都在門外等他。
太陽還沒有出來，天空中隻有幾顆被凍結的星星，泛著清冷的光。
士兵們口中哈出的熱氣，在他們身周結成一片白色的霧靄。
見他出來，王祥走過來道：“水和食物，弟子都已經準備好了。大師這就動身嗎？”
“多謝居士，”玄奘合掌道，“貧僧想趁著天光早點出發。”
“也好，”王祥黯然道，“這樣明天晚上還來得及趕到下一烽。”
這時，虎子已將老馬赤離牽了過來，幾個士兵一起將行李架到它的背上。老馬平靜地站在那裏，嘴裏還在安詳地嚼著草料。
“這馬已經老了，真的能行嗎？”石大壯小聲嘟噥了一句。
玄奘看著這個將他一箭放倒又為他裹傷的小兵，不禁朝他微微一笑。
他笑得輕鬆溫馨，石大壯的眼圈卻止不住地紅了，流露出依依不舍的神情。
王祥歎道：“你們都呆在這裏，我去送送大師。”
茫茫戈壁，壯闊中透出一片蒼涼。偶爾可以看到一些抗熱和抗旱的植物點綴其間，更多的地方則是純粹的不毛之地。
急促而有節奏的馬蹄聲打破了清晨的寂靜，兩騎由東向西疾馳，所過之處，揚起一片高高的沙塵。
一口氣跑出十餘裏，直到看到幾棵虯曲的樹，兩匹馬才停了下來。
王祥從馬上跳了下來，緊接著玄奘也下了馬。
“居士請回吧。”玄奘道。
王祥看著他，猶豫著問：“不知大師要去的西天佛國，究竟在什麼地方？離這兒有多遠？”
“玄奘也不知，僧人的終點是自己的心靈。”
王祥的心不知被什麼東西觸動了一下，熱淚幾乎洶湧而出。他抬頭掩飾了一下，指著遠方道：“大師從這個方向一直往前，有一條捷徑，可直達第四烽！”
玄奘驚訝地看著王校尉，他沒有想到，這個邊關守將竟會向他泄露如此重要的機密。
王祥沒有看他，自顧自地說道：“雖然需要多走一天，但能避開二、三烽，還是值得的。第四烽校尉是我的同宗，名叫王伯隴。他雖是個粗人，卻是心地良善。你到那裏之後，就直接去找他，那個大水袋他認得。”
玄奘隻覺眼中發濕，道一聲：“多謝居士……”
他心中激動，聲音都有些哽咽。
王祥合掌道：“不必客氣，大師保重！”
“居士保重！”
玄奘說罷又跨上老馬，雙手抖了抖韁繩，老馬一聲長嘶，撒開四蹄，精神抖擻地朝著茫茫戈壁奔去。
王祥牽馬佇立在原地，一動不動，眼睜睜看著那清瘦孤單的背影在清晨透明的塵靄中漸行漸遠……
有了王祥的指路，玄奘的行進速度快了許多，不到兩天，就已經來到了第四烽下。
這座烽火台建在一座小山包上，用土墼砌累，夾層用蘆葦層層迭壓，烽台下是一片胡楊樹林，密密麻麻的枝葉遮住了沙泉。
此時已是淩晨，殘月西垂，清冷的風吹過樹林，沙沙作響。
玄奘牽著馬，在月光下快步走著。
那片胡楊林看上去很黑，擋住了高高的烽火台。看這樣子，直接取水也不會被發現。
玄奘想，還是不必去驚動守軍了吧，自己畢竟是私渡，何必拉那麼多人下水呢？沙彌道整說得沒錯，私渡就得有個私渡的樣子。
想到這裏，他牽著馬，小心翼翼地朝那片樹林走去。
誰知尚未走到，烽火台上突然火把通明，一個士兵高聲喊道：“誰？幹什麼的？！”
玄奘尚未開口，一支飛箭已經疾射過來！
幸好他心中早有防備，身體一側，那箭緊貼著肋骨從身旁呼嘯掠過，正落在赤離的腳下。
老馬嚇得前蹄躍起，仰天一陣嘶鳴。
這時又有兩枝箭飛了過來，雜夾著更多士兵的喊聲。
玄奘高聲喊道：“不要放箭！貧僧是長安來的僧人，找王伯隴校尉！”
一個士兵喝道：“把馬牽著，自己走過來！”
玄奘趕緊拉住馬韁，用手拍拍馬背，安撫了一下驚魂未定的老馬，然後一人一馬乖乖地朝烽火台走去。
可能是由於已在戈壁深處的原因吧，相比第一烽，第四烽要簡陋許多。
同樣，相比王祥的複雜，同為守烽校尉的王伯隴也顯得頭腦簡單得多。
“你就是那個從長安來的，要到西天去的玄奘和尚？”人高馬大的王伯隴站在廳中，瞪著一雙牛一樣的大眼，上下打量著麵前這個滿身塵土的僧人。
“阿彌陀佛，貧僧正是玄奘。”
王伯隴哈哈大笑：“真好玩！我活了這麼大年紀，還是頭一回聽說，好端端的人要去西天的！”
接著他又神秘兮兮地問道：“法師可知，去西天有一條捷徑麼？”
“玄奘不知。”
“嘖嘖，這都不知道，還高僧呢！”王校尉一麵說，一麵“刷”地一聲抽出一把彎刀，得意地比劃道，“你拿著刀，往自己脖子上一抹，不就到西天了？這法子多簡單！又快又省事兒！”
說罷哈哈大笑，周圍的士兵們也都跟著笑了起來。
玄奘並不覺得對方的話有什麼可笑，他正色道：“校尉大人差矣，貧僧要去的地方不是西天，是天竺。”
“那不都一樣嗎？”王伯隴仍在笑。
“不一樣。”玄奘道。
“哦？怎麼個不一樣法？”王校尉終於止住了笑。
“西天遠在極樂世界，天竺仍在娑婆世界，二者距離不可以道裏計。”
王伯隴撓撓頭：“你是說，一個遠一個近，不是一個地方？”
玄奘點頭：“正是。”
“可我覺得都差不多嘛，”王伯隴道，“你說的那個西天，我知道啊，就是阿彌陀佛的極樂淨土嘛，要死了之後才能去。這沒錯吧？天竺也是佛土，跟極樂世界有啥區別？”
這個王伯隴雖然看上去是個粗人，又喜歡開玩笑，總算對佛教還不是一竅不通。
但是玄奘還是覺得，跟他有些纏雜不清。
有些事情不是不能解釋，而是解釋起來需要時間。
他用最簡單的話回答說：“天竺國在娑婆世界是真實存在的。”
王伯隴立即追問：“難道極樂世界便不存在？”
玄奘道：“我說的是天竺國在娑婆世界的存在。極樂世界當然存在，隻不過是以居士你不理解的方式存在的；而天竺國，卻是以你能夠理解的方式存在的。”
王伯隴張口結舌，好半天消化不過來。
不過他的興趣顯然還在玄奘本人的身上，因而很快就將什麼娑婆世界、極樂世界拋到了腦後。
“算了算了，你說不一樣就不一樣吧。”
他背著兩隻手，饒有興味地圍著玄奘繞了幾圈，帶著幾分研究的口吻說道：“真是奇怪，你這和尚瞧上去文文弱弱的，也沒三頭六臂啊，怎麼大唐的邊關對你來說就形同虛設呢？”
見玄奘沒有答茬，他又問道：“哎，你倒是說說看，你是怎麼從瓜州跑出來的？又是怎麼通過葫蘆河和玉門關，到這裏來的？”
玄奘皺了皺眉，他當然不能提李昌、石槃陀等人的名字，可是，該怎麼回答這個問題呢？
略想了一想，玄奘答道：“這都是靠了佛祖和菩薩的慈悲加護，玄奘才能到達這裏。”
這話等於沒有回答，但這又是一名佛教徒最為穩妥的回答。玄奘也並沒有打妄語，因為他的的確確就是這麼認為的。
正因為有了佛菩薩無處不在的關照，我才總是能夠遇到貴人相助啊。
希望這一次，佛陀依然與我同在。
讓玄奘驚奇的是，王伯隴對他的這句話竟沒有絲毫的懷疑，而是爽快地說道：“沒錯！真正的高僧都是有佛菩薩相助的！當初我皈依的時候就知道了。”
“校尉是在敦煌從張皎法師皈依的吧？”玄奘忍不住問道。
“你怎麼知道的？”王伯隴問出這句話後，又想起來似的自己回答道，“是了，肯定是那個小白臉王祥跟你說的。”
玄奘沒接這個話，算是默認。
王伯隴回身喊道：“來人！趕緊準備素齋，再收拾間幹淨點的屋子，給貴客住！”
玄奘合十行禮：“多謝居士。”
在第四烽舒舒服服地睡了一覺後，玄奘的精神竟是出奇的好，第二天一大早，他便決定上路。
可是王伯隴卻不在烽火台內。
玄奘向一個士兵說明緣由，那士兵道：“王校尉到沙泉邊上取水去了，我帶您去找他。”
“多謝檀越盛情。”玄奘道。
士兵笑了，對玄奘說道：“法師可是個了不起的人。您知道嗎？大概一個多月前，玉門關派人送訪諜來，說是朝廷要捉拿法師。送諜的人剛走，王校尉就跟我們說，這個和尚，要是真能走到咱這裏來，那絕對是個大英雄！咱就算抓了他，也得先跟他喝一杯，交個朋友！”
玄奘感慨，王伯隴果然是個性情中人。
坡下小樹林中竟有兩眼泉水，兩泉南北相距不過數十步，就像沙漠的兩隻眼睛。第四烽校尉王伯隴就在那口較大的泉邊。
看到玄奘，王伯隴得意地說道：“法師你看，別的烽火台都隻有一泉，我這裏有兩泉，所以又叫雙泉烽！”
玄奘俯身掬起一捧水，清涼的泉水如透明的玉石般，在他的手心裏閃動著光澤。
他取出濾網和王祥贈送的那隻大水囊，“咕嘟咕嘟”地濾水灌水。
這時一個士兵牽馬過來，王伯隴接過韁繩道：“法師有那個大水囊，直接走莫賀延磧就行了，第五烽不要過！”
“為什麼？”玄奘抬頭問道。
“叫你別過就別過，問那麼多幹嘛！”王伯隴瞪著大眼說道。
見玄奘一副不以為然的樣子，王伯隴湊到他跟前道：“你可別不把我的話當回事兒！我跟你說，第五烽那個校尉，那脾氣，我可是知道的。要是讓他抓到法師，肯定是問都不問，直接剁成八瓣兒，順便再灑上點鹽，拿來下酒！嘿嘿，到那時候，可別怪我沒提醒法師。”