?
清晨的大漠安靜而又明亮，空氣熱熏熏的，路上的石子沙礫閃著刺眼的光澤。
太陽已經升起一丈多高了，馬隊還在緩慢地前行著，和烈日做著殊死的搏鬥。
雖然是一隊人馬，但在茫茫大戈壁中依然顯得極其渺小，每個人都耷拉著腦袋，像霜打的茄子，沒有一絲精神。
“大家再走快些！”索戈回過頭來，給身後那些垂頭喪氣的兄弟打氣，“千萬別停下，前麵就到王城了！”
但是手力們沒有給他麵子，他們依然低著頭，一副無精打采的模樣。
“快到了嗎？大概還得再走一天吧。”一個年輕手力邊走邊嘟噥道。
此時，他們正走在一片白花花的石灘地上，酷熱考驗著每個人的意誌，空中刮起陣陣熱風，無情地吸吮著人們身上的水分；地上砂礫和頁岩中石英的反光，晃得人眼花繚亂，什麼也看不清。
玄奘牽著老馬赤離走在最前麵，伴隨他們前進的，是身後越來越粗重的喘息聲。
“我說索戈，”赤朗有氣無力地說道，“你不是說你走過這條路嗎？是不是真的啊？”
“當然是真的！”索戈沒好氣地說，“沒來由的，我騙你們幹嘛？”
“可你瞧我們在這兒走了多久了？”赤朗早已裝了一肚子火，“怎麼走來走去還是石灘地啊？”
“咱們該不會是……迷路了吧？”赤日小聲說道。
“閉上你們的烏鴉嘴！”索戈沒好氣地罵道，“沒有水喝，倒有力氣磨牙！”
手力們低下了頭，嘟嘟嚕嚕地用各自家鄉的話語咒罵著。
和手力們比起來，幾個沙彌的情況更糟——
道緣原本白白胖胖的臉變得黑黑胖胖，厚厚的嘴唇也裂開了口，他苦著臉說：“師父啊，我可能已經堅持不了一天了……”
“你還說呢！”道信現在一聽他講話就氣不打一處來，“要不是你這個大肚漢把水全喝光了，我們也不至於一滴水都喝不到！”
“怎麼又怪我啊？”道緣委屈地說道，“難道你們沒喝嗎？”
“就數你喝得最多！”道通也忿忿地說。
“你們！憑什麼這麼說？”道緣越發急了。
“憑什麼？就憑你走沙漠，卻一點兒都沒瘦，就足夠證明了。”道信的話頗為陰損，卻引來一片附和聲。
“我從小就這樣，”道緣被擠兌得快要哭了，卻偏偏幹渴得流不出一滴眼淚，“我生下來就胖，阿伯以前常罵我，不給我飯吃，我也沒瘦……”
道信不屑地搖了搖頭：“誰信呢？”
“道信，”玄奘忍不住開口道，“師兄弟之間應該友愛，你看看你現在這個樣子，哪裏像個出家修行之人？”
道信當即不作聲了，和手力們一起在黃沙中埋頭走路。
玄奘焦慮地望著前方，無邊無垠的地平線在蒸騰的熱氣中不斷地晃動著，他又回頭看看身後那些在疲憊、衰弱的馬匹旁蹣跚而行的人，心裏明白，要是再不盡快走出這塊石灘地的話，很快就會有人倒下去。
而最讓他擔心的，還是道緣和道通這兩個小沙彌，他們年紀還小，走起路來搖搖晃晃，幾乎是機械運動了。
道緣拖著胖胖的身體，時不時地抬手擦著滿頭的沙子滿臉的汗……終於，他走不動了，一屁股坐到一塊石頭上，但隨即又“哇”地一聲，跳了起來。
“怎麼了？”玄奘驚問。
“好，好燙！”道緣用手捂著冒煙的屁股，褲子上竟被燙掉了一塊布，露出鮮紅的肉。
手力們都哄笑起來，緊張的氣氛一時有所放鬆。
道信搖著頭道：“難怪你阿伯說你又懶又饞，他可真沒說錯。”
道緣氣得鼓了嘴，不作聲。
此情此景，不禁令玄奘心中湧起一陣深深的自責：“唉，他們都還是孩子，我為什麼要把他們帶離高昌？”
“快看！有水！”道通突然指著前方喊道。
已經走得有氣無力的馬隊在這還帶著童音的脆喊聲中停了下來，所有的人都朝著這個小沙彌手指的方向看去——
果然，在大道南麵數丈高的沙土崖壁上有一處泉眼，從岩石的裂縫處流下一條細細的水帶，汩汩的泉水正從崖壁上往外湧出，像淋浴一樣順著岩壁流入到下麵的綠洲裏。
一見到這片小小的綠洲，人們霎時爆發出一陣歡呼。
玄奘心中也喜悅異常，焦慮一掃而光。雖然斷水還不到一天，但他的人馬已經是口幹舌焦，難以支撐了。
玄奘是幸運的，他大概不知道，他又創造了一個奇跡。
西方探險家說：千萬不要讓你的隊伍處於缺水斷糧的絕望狀態中，哪怕隻是斷上一個小時，也具備了產生嘩變、內訌和謀殺的一切條件。
在艱難的環境中，人多比人少安全，能夠攜帶的物質也更充足，從而更容易與惡劣的環境抗爭。但人多也有人多的問題，那就是，恐慌情緒的蔓延，相互之間的埋怨，這種情緒比環境本身更致命。