?走在隊伍末尾的帕拉木昆從懷裏摸出酒葫蘆，往嘴裏灌了一大口酒——他不是佛教徒，沒人在乎他喝不喝酒。好在他也並不貪杯，灌了幾口後，便又將葫蘆蓋兒擰緊，放入懷裏。
肚裏有了這幾口烈酒，帕拉木昆頓覺熱浪卷身，迎著風雪，情不自禁地唱了幾句，那雪粒子迎著粗獷的歌喉撲來，撞在他烏黑的額上，旋即化成一粒粒水珠滾落下來。
“別嚎了，”赤朗回頭道，“當心把狼招來。”
話音未落，就見路旁出現了兩隻綠色的眼睛，緊接著又是幾隻……這樣的眼睛玄奘太熟悉了，從踏上西域土地的那一天起，他就開始同它們打交道，也不知在它們麵前念誦了多少經文，可以說，這個種群已經是他的“老朋友”了。
索戈笑道：“我說赤朗，你這張嘴巴可真厲害，一說狼狼就到。”
“這個，用中原的說法就是，說曹操曹操到。”安歸掉了一句文。
歡信禦史道：“把這群狼崽子比做曹操？也太抬舉了些吧。”
眾人都笑了起來，這些綠色的亮眼睛，居然給這荒蕪的鄉野增添了一絲生氣。
天黑了，還沒有遇到合適的宿營地，狼群依舊不緊不慢地跟在他們身後，絲毫沒有離開的意思，卻也不敢貿然進攻。
前麵出現了一條冰凍的小河，河對麵則是一大片茂密的森林，在耀眼的雪原上顯得肅穆而又陰森。天上有兩三隻兀鷹在飛翔，黑色的翅膀在陽光中閃爍，積雪不住地從樹枝上、樹冠上落下，發出“劈裏啪啦”的聲響。
哈倫多騎在馬上，輕鬆地吐出了一口氣，道：“這塊荒原總算快要過去了。過了這條河，前麵就是跋祿迦國的領地。看來，這次我們很走運，不會再遇到馬賊了。”
赤朗見這個曾經是馬賊的人如此輕鬆地談論馬賊，心裏覺得好笑，他回頭看了一眼那群在荒草殘雪中伏著身子尾隨他們的狼群，笑道：“這還算走運啊？你瞧瞧這些狼，餓瘋了似的，也不管我們人多，隻是一路跟著不放！”
“它們愛跟，就叫它們跟著好了，”哈倫多依然一臉輕鬆地笑道，“我寧願再碰上十撥狼崽子，也不願意碰上一次馬賊！”
“說得也是啊，”安歸想起他們以前的遭遇，深有同感地點著頭，“狼是畜生，可比人好對付多了。”
玄奘想，哈倫多畢竟在這一帶做過馬賊，年紀又大，了解得自然多一些，當即問道：“我們可能還要再走上兩天才能到達跋祿迦國，你覺得這段路相對安全些嗎？”
“差不多吧，”哈倫多用一副很內行的口吻說，“法師大概不知道吧，一般來說，那些較大的馬賊隊伍都喜歡呆在兩個國家之間的荒原上，沒有軍隊巡行，搶劫起來也方便順手，要是再趕上豐水的季節，他們自己還要放馬牧羊。咱們眼下就快走過這片荒地了，再往前走，就可以碰上跋祿迦國的軍隊，就算有劫匪，也是些成不了氣候的小毛賊，不足為懼！”
說話間，隊伍已經走到河邊，河床正當風口，西北風嗚嗚嘯叫，寒氣砭人肌骨，河麵結著冰，冰上覆蓋著一層晶亮的白雪。
“直接從冰上過去吧。”哈倫多提議說。
“恐怕不行，”伊薩諾走上前道，“我好像聽到冰下有水聲。”
玄奘來到河邊，蹲下身來，扒開積雪，借著微弱的月光，果然看見冰下隱隱有水在流動。畢竟時令已經到了春天，冰凍得也不是很厚。
他回頭朝道誠看了一眼，道誠會意，走上前，舉起手中的齊眉棍朝冰麵上用力砸去。隻聽“哢嚓”一聲，冰層裂開了，湧出一汪黑亮亮的河水。
“看來，不能在這裏過河了。”玄奘直起身，目光望著對岸說道。
索戈道：“從這裏往上遊走，有一處河麵很窄，可以過去。”
沿著河岸繼續往西，幾株枝條裹滿冰淩的紅柳樹佇立岸邊，白絨絨的，活像一隻隻剛出殼的小雞崽。
帕拉木昆走在最後，腿上裹紮氈靴的帶子有些鬆散，拌了他一下，他蹲下來，將其重新紮緊，不知不覺竟與隊伍拉開了一段距離。
一直尾隨在後的幾隻狼見有機可乘，哪肯放過，立即撲了上來。帕拉木昆吃了一驚，伸手抓住最先撲到的那頭狼，大喝一聲，用力甩了出去。那狼在空中發出一聲慘叫，跌到遠處的灌木叢裏。
其餘的狼並不退縮，饑餓使它們不顧一切地包圍上來。
好在前麵的人已經發現帕拉木昆落單，急忙趕回相助，道誠手執長棍挑倒了好幾隻狼，索戈、安歸則用馬刀砍傷了幾隻，帕拉木昆騰出手來又摔出去幾隻，再加上龜茲士兵們的刀砍箭射，狼群明白沒有機會，“嗚嗚”叫著四散逃開。