?“果然是好瓜！”玄奘吃了一口，忍不住讚歎道。
“法師再在這裏住上幾個月，就可以吃到金桃了。”奧多拉邊吃邊說。
“金桃？是一種桃子嗎？”玄奘問。
“不是桃子，也是一種瓜，”奧多拉說，“這一帶隻有我們颯秣建國才有這種金桃，名氣大著呢！”
“如此說來，倒真值得一嚐，”玄奘道，“隻可惜我們在這裏不能耽擱得太久，隻能留待日後有緣再吃了。”
天漸漸黑了下來，涼風習習，瓜香陣陣，醉得人有些醺醺然，一輪明月當空，更增添了幾分撩人情趣。
奧多拉見天色已晚，便起身告辭，道信自告奮勇去送他：“我會中原功夫，有我保護你，路上就不怕碰上強盜和野獸了。”
道誠不屑地“切”了一聲：“你那也算中原功夫？”
“怎麼不算？”道信說，“看我昨天把那大祭司搞得多狼狽？”
眾人想起昨日大祭司的樣子，都不禁笑了起來。
摩咄豎起了大拇指：“我走過很多地方，道信居士是我見過的最厲害的！”
聽了這句恭維話，道信頓時得意起來。
玄奘將奧多拉和道信兩人送到寺門外，卻見有幾個人正朝這裏走來。
“法師，大祭司有請。”走在最前麵的那個人快步上前，行禮道。
玄奘有些意外：“這麼晚了，請我何事？”
那人道：“大祭司說，他欽佩法師的才華與風骨，對自己從前的做法深表歉意，希望能陪同法師遊覽穆庫山石窟上的佛教遺跡，以彌補自己的過失。”
“善哉！”玄奘合掌道，“玄奘到達颯秣建國已有多日，還未去瞻禮古聖遺跡，想不到倒要大祭司提醒，實在是罪過。”
那人道：“法師最近雜事纏身，一時顧不上也是正常的。我們大祭司說，明日一早，他在那片石窟遺址處等候法師。法師隻須沿著澤拉夫善河往上遊走，穿過一片峽穀，便可看到一座屏風般的石崖，那就是穆庫山石窟了。”
“阿彌陀佛，”玄奘欣慰地誦了一聲佛號，道，“檀越請代玄奘謝過大祭司好意，就說玄奘到時一定前往。”
“那麼，小人這就去回報了。”那人說完，又施了一禮，便帶著另外幾人躬身退去。
“法師，”奧多拉看著那幾個人的背影，小聲說道，“剛才那人所說的山穀我也去過，那裏又長又狹，最窄處不足十尺，山崖鬆動，經常有石頭落下來，砸傷人畜，祭司們把那個山穀叫做片吉肯特峽穀，我們這些牧民卻喜歡稱那裏為‘奪命崖’。”
道信嚇了一跳：“師父，大祭司要你經過那裏，隻怕不懷好意。”
“是嗎？”玄奘笑道，“你的意思是說，為師走到那裏，剛好會有大石頭落下來？”
“很有可能。”道信一本正經地說。
玄奘哈哈一笑：“你就放寬心吧，就算有石頭落下來，為師又不是死人，難道不會躲嗎？”
“有些事情是防不住的，”奧多拉插口道，“兩個月前，我們村有個獵人追趕一隻黃羊，無意中跑到那裏，再也沒有出來。”
“可能他的心思都在黃羊身上，沒有防備吧。”玄奘道。
“師父……”道信還要說什麼，被玄奘揮手打斷——
“道信，聖人看人，人人都是聖人。我們雖然算不上聖人，卻也不必把人都想得那麼壞。”
道信默然無語。
玄奘道：“天色已晚，你還要送奧多拉，就早些走吧。路上點上火把，可以防備狼群。”
“弟子明白，”道信說，“師父您也早些休息，明日您要去那片石窟，一定要多加小心，最好叫師兄陪您同去。”
玄奘苦笑著搖了搖頭：“道信啊，你怎麼也變得這麼婆婆媽媽？”
道信也覺得自己有些多慮了，想起師父一向吉人天象，不禁笑了笑，合掌拜別。
玄奘目送他二人的身影遠去，這才轉身回寺。
淩晨時分，玄奘帶著弟子道誠在大殿上做了早課，又回禪房給道通換藥喂藥，忙完這一切，天已微明。
“師父，您去歇一會兒吧，小師弟就交給弟子照顧好了。”道誠說。
玄奘替道通搭了脈，隻覺脈息平穩，傷勢正在轉好，他放心地點了點頭：“為師今日要去尋訪聖跡，你就留在寺裏，好生照顧道通。”
“尋訪聖跡？”道誠愣了一下，“師父您一個人去嗎？”
“一個人可以早去早回，”玄奘起身背上鬥笠，又寬慰弟子道，“你放心吧，那裏距離此地不是很遠，過了晌午我就回來了。”
道誠雖然還是有些不放心，卻也不知該說什麼才好，眼睜睜地看著師父提起一根竹杖，獨自一人出了寺門。
撒馬爾罕的西北部是沙海茫茫的克齊爾庫姆沙漠，這片狹長的沙漠夾在錫爾河和阿姆河之間，兩條河都注入熱海，而彎彎曲曲的澤拉夫善河則消失在這片沙漠之中。