顯然，阿提伐摩是急於回國交差，不願多生枝節；圓覺則盼著早日見到哥哥，也不想耽誤工夫。這種事情是勉強不來的。
但玄奘還是決定孤身前往，他說：“我知道你們都不願涉險，也不會勉強你們。隻是玄奘遠離故土，原本就是為了取經和朝聖，如今聖跡就在眼前，不能不去……”
“師父……”圓覺剛要插嘴，玄奘揮揮手阻止了他。
“這樣吧，”他說，“你們兩人同這裏的向導一起先行一步，到犍陀羅去。待玄奘去佛影窟巡禮之後，自會去那裏找你們。”
“師父！”圓覺還想說些什麼，但接觸到師父不容置疑的目光，隻得將口邊的話咽了回去。
阿提伐摩知道玄奘脾氣倔強，違拗不得，也隻得答應。
第二天一早，玄奘便進入王宮向城主告別。
城主聞言先是一怔，隨即便無奈地搖頭道：“我真不該告訴法師那裏有佛影，倒讓法師為此涉險，倘若路上出了事，豈不是弟子的罪過？再說，法師就算見到了佛影又能怎樣？難道可以擺脫死亡的虛空嗎？”
玄奘明白，在這個城主的潛意識裏，對死亡的恐懼被放在了最重要的位置上，他的心靈已經被黑暗罩住，難以脫離。這大概就是一種宿命吧？
城主見他不說話，便又懇求道：“法師與其去尋找虛幻的佛影，不如留下來，指導弟子如何擺脫這虛空吧。”
玄奘苦笑道：“在麵對死亡時，首先需要擺脫的是畏懼。死亡就像是進入一個陌生的國度，與降生並無多大區別。就好比一些花朵白天開放夜晚凋謝，另一些花朵夜晚開放白天凋謝一樣，佛法便是使生死二境正常交流並溝通的特殊語言，除了用智慧的態度對待外，別無他路。城主實在沒必要刻意地去擺脫什麼。”
城主無力地擺了擺手：“法師說得固然沒錯，可是擺脫恐懼是多麼難的一件事情啊！您說死亡就像是進入另一個國度，就像法師西行一樣嗎？說來慚愧，弟子至今無法理解，您跑那麼遠做什麼？對於我來說，死亡是一條黑暗的通道，它無處不在。我經常同它對話，並試著與它溝通。年輕的時候，我渴望見到佛影，渴望修習到解脫之道，可是現在，就連王妃的臉上都有了皺紋，你不知道，她曾經是多麼的美麗！我的時間不多了，我所有的一切，包括金錢、王權、疆土，以及解脫之術，都將不複存在。佛又是什麼？他修行了那麼久，終究還是要死亡。就算法師你見到了如來影像，又能怎樣？”
玄奘搖頭道：“佛不是死亡，是涅槃。究竟圓滿一切智慧，是名大涅槃。這是諸佛的法界，是諸佛甚深的禪定，也就是‘常樂我淨’的境界。城主，長生是一種執迷，死生隻是這世間的一種相狀，城主若能拋開這些相狀，便會發現輪回之路的本質。”
然而城主依舊搖頭：“我關注的不是‘常樂我淨’，而是死亡本身。在我看來，死亡便是‘非我’的產生，輪回則是‘我’的不斷異變，我不願意接受輪回中的任何一個位置，我隻想不死。”
玄奘心中歎息，這或許就是一種迷執？人的生命便是在這種迷執與恐懼中逐漸消亡的。就像這個城主，他不希望失去他現在擁有的一切，因而寧願將他所剩無幾的時間在恐懼中用完，帶著對輪回的恐懼進入新一輪的生死漩渦……為什麼這些站在權力最高層的人都會有這種擺脫不了的宿命呢？
當年，佛陀放棄王位走入森林，就是為了幫助眾生擺脫這種宿命，可惜一千年過去了，世間之人依然執迷。
不管怎麼說，我還是要去拜一拜釋迦遺影，希望智慧的佛陀能夠為我，為眾生，開啟一條解脫之路……
沙彌圓覺和使臣阿提伐摩早已扣好馬匹，連同向導一起在王宮外麵等候。天近正午時，他們終於看到玄奘從王宮中出來，趕緊牽馬迎了上去。
“咱們犍陀邏再見了。”玄奘邊說邊從圓覺手中接過韁繩。
圓覺還是有些不放心：“天這麼熱，師父您一個人，千萬多加小心啊。”
“熱嗎？”玄奘戴上鬥笠，衝他們笑道，“當初自打過了淩山，感覺整整一年多的時間都是在寒風暴雪裏趕路，偶有熱點的日子也是轉瞬即逝。我這輩子都沒經曆過那麼長的冬天，全身上下都快被凍住了。難得這裏陽光明媚，正好暖暖。”
聽他說的輕鬆有趣，圓覺和阿提伐摩都不禁樂了。
阿提伐摩道：“其實這裏確實不能算熱，何況已經是秋天。等到了中印度，法師就知道什麼是真正的熱了。”
“我是一定會去中印度的，”玄奘笑道，“或許佛陀準備再讓我經曆一個更加悠長的夏天也未可知。不過我現在要去瞻禮佛影，你們多保重。”
看著玄奘縱馬而去，佛頂骨城的向導似乎想起了什麼，衝玄奘大聲喊道：“法師！前麵便是燈光城，城外有一座寺廟，法師到了那裏，說不定能找到帶路的人！”
“知道了，多謝。”玄奘回頭揮了揮手，便連人帶馬消失在遠方。