?玄奘同這些性力派教徒們一起收拾好散落在甲板上的經包，然後，他眼睜睜地看著十幾個教徒拎著經包上岸，走到那群被捆成一串的人跟前，將經包扔到般若羯羅的腳下。
“這個給你！”
般若羯羅忍不住朝這邊看過來，他看到兩名教徒正拔刀押著玄奘下船，趟水上岸。隨著他們的走動，水麵上泛起一層薄霧般的汽浪，將他們裹在其中，竟有了一種很不真實的感覺。
而就在不遠處的岸上，先行登岸的教徒們早已在叢林邊緣處打掃出一塊平整的空地，此時正忙著取水和泥，搭建起一座臨時的祭台。
這個從遠方來的執著的法師，這個同自己一起走過無數山水、經曆過無數艱險的東土法師，今日當真要死在這裏了嗎？
一念及此，般若羯羅的心中便如錐刺般的難過，忍不住大聲喊道：“你們不能拿他祭神！他是大唐來的求法僧！你們這麼做，是在犯罪！”
然而這些突伽信徒們似乎沒有聽到他的話，便是聽到了也不會理睬。多年來，他們一直殺人獻祭，從未覺得這是什麼犯罪的行為，相反，他們一直渴望籍此洗刷掉自己前世今生的罪孽，讓女神把祺瑞降臨到自己身上。
踏上岸邊的實地後，摩沙法衝手下說了聲：“把人牲洗幹淨！”便徑直朝那座快要搭建好的祭台走了過去。
四名教徒答應一聲，將玄奘身上的衲衣用力一扒，褪到了腰間，然後架著他緊走幾步，來到一棵半沒入水中的阿輸伽樹前，用浸水的繩索將“人牲”緊緊地捆在樹上。
接著，四人便圍在他的身邊，跳起除魔舞來，水花被濺得四處飛舞……
玄奘的半截身體都浸在水中，正在西沉的太陽將它的光線透過那層揚起的水霧斜照下來，為他裸露在外的麥色肌膚罩上了一層透亮的金紅色輪廓。
他覺得身下的水流微微鼓動起來，低頭一看，卻原來是一群歡快的小魚遊了過來，在他的身邊轉來轉去。顯然，這些在中原看不到的奇異魚種是為了抵禦暑熱，才遊到這片陰涼地帶的；而就在不遠處，一隻老黿被暗流衝擊著側仰起來，忙碌的四肢翩然劃動，直到那染了藻菌的硬背完全平衡；更遠的地方，還有許多溯流而上的大魚，它們時而沉降，時而快捷地浮升，宛如一個很大的旋風帶。恒河水如綠色錦緞一般緩緩流動，在它的上方，白腹黑翼的水鳥越聚越多，匆匆忙忙地往來捕食……
多麼奇妙啊！玄奘想，自打進入中印度，這些日子以來，我一直都在為那些死在恒河之中的修行者祈禱，想不到今日，我自己也被恒河之水沐浴，這副臭皮囊最終也將留在這條聖河中。
一股布滿腐殖物的泥土氣息撲鼻而來，順著這股氣息望去，他看到不遠處的那座祭台就快要搭好了。祭台旁邊，幾處火堆也已經燃燒起來，十幾個教徒正在那裏瘋狂地跳著除魔舞，火焰將他們的臉映出各種古怪的花紋。
一個老者在低沉地唱詩：“那兒岩石上有頭戴新月的濕婆的足跡，永遠是信士獻祭之地，你應該繞行並俯身；看到這足跡，虔誠的人在舍棄身體後，就掙脫了罪惡，成為神的永恒的仆人……”
在日頭下曬得久了，玄奘的頭腦漸漸昏沉起來，他眯起眼睛，感覺到載滿倒影和蟬聲的河水從他的身邊緩緩流過，葉子慵懶地在波紋上打轉，時走時停，宛如這世間的芸芸眾生，渾渾噩噩地隨波浮沉……而岸邊那刺目的火焰和舞蹈又使他想到了在中亞遇到的拜火教徒，他不明白，為什麼這世間會有那麼多以殺人為業的神靈呢？
圍在玄奘身邊的四名教徒終於停了下來，他們不知從哪裏取來四隻木桶，用來在河中舀水，從“人牲”的頭頂上傾倒下來，清洗這具即將獻祭的身體。
岸上的祭台邊，那位老者的唱詩聲雖低，卻有著極強的穿透力，一直透進玄奘的耳中——
“深河裏有像明淨的心一樣的清水，你的天生俊俏的影子將投入其中，因此你不要固執，莫讓她的白蓮似的，由銀魚跳躍而現出來的眼光落空……”
教徒們一遍遍地往“人牲”的頭上澆著水，他們的動作很慢，和著唱詩的聲音，表情顯得極為虔誠，仿佛是在完成一項神聖的使命……
“她的仿佛用手提著的青色的水衣，直鋪到蘆葦邊，忽被你取去，露出兩岸如腿；朋友啊！那時你低低下垂，將不忍分離，誰能舍棄裸露的下肢，如果嚐過了滋味？”
聽著這低沉的，有些古怪的唱詞，感受著清涼柔軟的水流從自己的頭上、身上流淌下來，重新彙入恒河之中，玄奘突然產生了一種奇異的想法，雖然知道自己的福德不夠，他還是決定拯救自己，也拯救這些可憐的人——
“突伽女神是濕婆的妻子吧？”他含笑問道，“你們把我獻祭給濕婆的妻子，難道濕婆大神就不會生氣，不會降罪嗎？”
幾個澆水的教徒遲滯了一下，抬頭看了這個沙門一眼，那明亮如水又略帶嘲弄的目光令他們著實有些慌亂——從小到大，他們不知做過多少回這樣的祭祀了，竟從未考慮過這個問題！