驛站裏不但有住宿的房間，吃飯的食堂，更有官府飼養的馬匹和配設的驛車。不過，要享受這一條龍服務，需要朝廷批文才行，持有批文的官員則按品級享受朝廷規定的待遇，比如幾品官員可以帶多少從人，可以住哪種等級的房間，使用什麼鋪蓋、桌椅等等。
這在古代，有個專有名詞：乘傳。
傳就是一路上的驛站一程程遞送的意思。
官員借此不但可以不花一文錢，還享有一定規格的補貼。唯一需要的就是批文。沒有批文，隻能自己掏腰包。
官員乘傳隻要相關部門給了批文就可以，驛站以此為憑據向戶部核銷費用。至於回家探親、奔喪這些私人事宜，想要乘傳就需要皇上特批了。
周鼎成倒是不難弄到官府的批文，他隻是不屑於如此，再者說自費也不是不能負擔，一路上畫幾幅畫就足夠了，何必費那些周折。
“周叔，聽說你出京城時也是一文不帶，隻騎著一頭青驢，到蘇州時，反而倒賺了兩千多兩銀子。”文征塵對周鼎成的事也很是好奇。
“這有什麼值得誇耀。”周鼎成笑笑，不屑解答。
“可是，周叔你不是不願意接觸銀錢的嗎？銀子怎麼帶啊？”文征塵不明白的是這個。
“隨得隨寄，都寄回京城了。”
哦。眾人都哦了一聲，也不知是什麼意思。
“所以啊，況且，你這次準備出力吧，兩千兩銀子，夠你背的。”周文傑拍著況且的肩膀說。
“我隻賺夠吃喝住行，你們以為我是他的送財童子啊。”周鼎成笑道。
況且假裝哭喪著臉說道：“別啊，周前輩，我還指著這趟行旅發財呢。”
“想的倒美，我給你既當保鏢，又當保姆，還給你當賺錢的奴才？皇上也沒這麼使喚人的。”周鼎成笑罵了一句。
眾人吃喝說笑，因有周鼎成陪伴，沒人覺得會有什麼苦楚、難處的，周鼎成這種四海為家的人，即使在深山老林裏，也有他的生存之道，而且還能有滋有味。
況且心裏逐漸輕鬆起來，渾然不似要遠去異地他鄉，徒步深山去采藥，反而有種春日去郊外踏青的心情。
周鼎成雖然嘴上有說有笑，實際上心裏並不輕鬆，他明白這次出行和以往任何一次都不一樣，充滿各種不可預知的風險。隻有安全返回蘇州那一天，才算大功告成。
酒宴過後，驛站的客廳裏已經有兩撥人在等著況且。
一撥人是蘇州府的衙役，拿著練達寧的手書和一些路上的吃食。練達寧讓衙役告訴況且，無論在何處遇到難處，都可以拿他的手書去當地官府求援，無論需要人力還是銀錢，應該都不會有問題。
另一撥人是陳府的家人，帶來陳慕沙的一封書信，同時附有一張名單，上麵是江蘇、江西兩省內，陳慕沙所有的朋友、知交、門生弟子的名字和地址。老師在信中囑咐他，萬一遇到困難，隨時可以去這些地方落腳。
況且心中一暖，有了這張名單，真可以不帶一分錢上路了。同時也才明白周鼎成何以敢身無分文而行萬裏，他手裏的名單一定更為龐大，而且能連成一張緊密的網絡。
不僅如此，看到這張名單，他才明白陳氏理學一門的潛力之大，門生弟子絕不是寥寥幾人，也不是幾十人，上下幾代人加起來，僅在兩省就有數百人之多。
然而，他成為陳慕沙的關門弟子後，除了兩個大師兄，真沒見過另外的師兄，從這張名單上可以看出，那兩位大師兄隻是比較他而言，實則還是歲數小的。
陳慕沙弟子中年歲最大的，已經有七十多歲，真正的大師兄，差不多可以做他祖父了。
況且收下書信、禮物，謝了來人，然後才在眾人的簇擁中，與周鼎成一道上馬離去。
出了蘇州城，看到郊外的景色，況且心中振奮，他的確好久沒出蘇州城了，最近幾年幾乎都是在家裏學醫、讀書中度過的。
或許因早年的顛沛流離，他對這種宅在家裏的日子感覺很舒心，溫暖平和，遠離風寒和危險。但時間太久了，心裏又會生出鏽來，需要到外麵擦亮。
走出十裏路，又是一個驛站，兩人徑穿而過。
兩人一路走著，看到特別的景致和地方，周鼎成就講給他聽，所經之處或者有傳說，或者有故事，都有濃厚的人文背景。
況且聽得津津有味，古人說讀萬卷書，行萬裏路，果然不假。書本上的知識還真是有限。
行到一處，況且神思飄忽，忽聽周鼎成低聲說道：“不要向後看，也不要東張西望，隻管向前。”
況且的心一下子就懸到了嗓子眼。
他什麼也沒看到，更沒感應到什麼，倒是周鼎成這樣一說，他立時感覺好像有一條毒蛇趴在自己的後背，正對著自己後頸吐舌。