張輔後來戰歿於土木堡之役，雖然跟他父親一個命，死得卻是窩囊極了，跟他的身份極不相符。
他當時已是位極人臣，國公、太師，又是一方元戎，卻依然受製於口含天憲的王振，含恨而歿。
土木堡之戰可以說是明朝前期最大的懸案。
雖說在洪武初年、永樂初年漢人都有一支精銳部隊遭蒙古鐵騎全部殲滅，第一次還是常勝將軍徐達率軍，依然輸得很慘。然而，這兩仗不過數萬人的規模，土木堡之役可是四十萬大軍，幾乎聚集了當時明朝的全部精兵良將，卻被盡數消滅，連英宗皇上也一戰被擒，成了蒙古瓦剌部落手中的籌碼。
瓦剌部落並非王保保那樣是明朝的死敵，相反，還是永樂皇上的最大功臣。當初蒙人朵顏三個部落依附於分封東北的寧王，朱棣以詭計奪取了寧王的兵馬後，又以金帛土地賄賂朵顏三個部落，讓他們幫助自己奪取江山。
瓦剌部落正是朵顏三衛中的一個部落。
當年朵顏三衛在打仗中常為燕軍軍鋒，發揮的是尖刀作用，在朱棣“靖難之役”中建立的功勞最大，被稱為蒙古勇士。
朱棣稱帝後，對朵顏三衛的許諾完全兌現，不僅賞賜金帛無數，還令宣府邊關內撤千裏，把空出來的土地賞賜給朵顏三衛。
防禦的內撤，也正是瓦剌部落能輕易深入明朝腹心，並在一戰中剿滅明軍四十萬精銳的重要原因。當然還不是全部，四十萬精銳一朝覆滅，而且是英宗禦駕親征，這個敗仗吃得莫名其妙，毫無理由。
朱棣在奪取寧王兵馬時，曾當麵許以事成後，兩人以長江為界，南北各帝。後來不但完全毀諾，還把寧王的封地從東北移至南昌。
南昌在古時並不是封王的好地方，無論王勃的《滕王閣序》寫得如何美妙，南昌依舊還是卑濕之地，寧王幾次要求回封東北，都被朱棣嚴詞拒絕了。寧王隻好啞巴吃黃連有苦說不出，鬱鬱而終。
武宗朝，寧王造反，實際上是想要討回舊賬，了結寧王跟朝廷間的恩怨。
況且遙想明史中的這些著名橋段，愈發對公爵夫人發起此次聚會感到不解。英國公府和中山王府地位差不多，同為明朝開國和靖難之役的功臣之首，除非有某種特殊情況，似乎不應該攪和到江湖市井中來。
“二叔，你想什麼呢，告訴你別多想，這事跟你沒多大關係。”侯爵夫人見況且陷入沉思，笑道。
況且笑笑，他可不敢做如是想，尤其是鳳陽知府特地告訴他，有人想要見他。
“你和英國公府沒啥恩怨吧？”左翎再一旁低聲問況且。
她忽然想到況且曾說過，中山王府的小王爺是他師兄，也難保不會跟英國公府有瓜葛。主要是她看到況且聽到英國公府時的一臉苦相，就起了疑心。
況且搖頭，他還沒高大上到跟這些貴族門第結仇怨的境界。隻是在他四麵楚歌之時，忽然間英國公府的夫人突然冒出來，讓他沒來由有種不詳之感。
送走了德清後，大家再無心吃喝，三五成群聚成一個個小圈子，各自做起喜歡的事來。
況且被一些二十歲左右的學子圍住了，大家也不討論詩歌文章舉業這些已經談厭煩的東西，而是古人所說的揮麈閑談，隻是沒人手中拿著一個馬尾製的蠅甩子罷了，那東西是魏晉文人閑談時，人人手中不離之物。
“許明兄，在下許中洛，我們五百年前可能還是一家呢。”一個年輕學子湊過來笑道。
“很有可能啊，幾千年前，所有姓許的都是一家。”況且笑道。
姓氏原是原始部落的標誌，後來演化成了姓氏。一個部落裏的人，共用某個姓氏，至於是否真是一家，倒也未必，雖說人類的始祖可能是同一個人，但這個人是怎樣來的，至今仍然是個不解之謎。上帝創造人類說、伏羲女媧造人說、達爾文進化論等等，也都各有一些道理。
“中洛兄可是南京國子監生，我輩中的佼佼者啊。”左東閣的一個堂弟左東旭笑著向況且介紹。
“人中佼佼，鐵中錚錚，說的就是許明兄這等人物，我怎敢妄自期許。聽說許明兄是吳中人士，小弟是土生土長的金陵人，說來咱們都是江南人士。”許中洛有意交好。
“中洛兄過獎了，吳中人才濟濟，如弟等真是車載鬥量，不堪一提。”況且隨口敷衍道。
言語間，況且對許中洛生出幾分好感，既然對方有意結交，他也同樣喜歡交友，本當有些深入交流，隻是目前身處險境，實在沒這個心思。