況且不知道接下來自己會麵臨什麼情況，反正不可能有什麼好事，隻能以不變應萬變，時刻保持警惕，隨時應對猝然而至的厄運。
“許兄是虛言了，我早就聽說吳中四大才子，乃是唐伯虎、文征明、周鴻賓還有況且。然而以許明兄之才情，早應該躋身這才子之列，就算不擠掉其中一位，也應該列為五大才子之一，緣何無籍籍名？”許中洛滿心疑惑地問道。
“兄弟一向在家中跟父親學醫，無心舉業，文章詞賦也視作末事，自然無法立足士林，無籍籍名又何足奇。”況且說道。
吳中四大才子？
況且心中忽然有所警醒，曆來不都是江南四大才子嗎，怎會是吳中四大才子？可也是，唐伯虎、文征明、周鴻賓這三人的確都是吳中人氏，隻是自己何時也躋身其內，竟然不知。
可是江南四大才子應該沒有自己，而是另有一位，難道這位不是吳中人士，或者尚未出名？他想著誰應該是第四位才子，一時間竟然怎麼也想不起來。這在他絕對是罕有的怪事，他隻要回想什麼，腦子裏馬上就會有所反應，從無盲區一說。
“那等這次許明兄回到吳中，隻要在士林中一露麵，立馬就是四大才子之一了。”許中洛笑道。
“四大才子不是都已經有人了嗎？許明兄會把誰擠掉。”一個學子饒有興趣地問道。
無論文武兩途，對排名都極感興趣，什麼天下第一、江南第一等等，這些名號隻要占上一位，也類似中狀元、解元一般，風頭大出。隻不過狀元、解元是功名，一旦考中，就是終身不變的頭銜，尤其是狀元，朝廷還會撥款在其家鄉建狀元牌坊。
然而天下第一、江南第一這類名號，並非通過一場考試獲得，而是長年積累所致。一旦占住這類號，那可是口口相傳、天下無敵。比如說當時的名士王世充獲封文壇盟主之譽，當之無愧的天下文人第一，與一般的文人相比，便如同君王和平民一樣。
吳中四大才子也是有了況且後才開始立的名號，因為中國人喜歡四這個數字，因此知名度高的事和人，都要沾上“四”字，比如四大名著、四大民間傳說、四大美女、四大才子、四大名捕、四大名妓等等，如果說三大才子、三大美女之類的，人們心中就會感覺有些缺憾。
吳中四大才子，並無第一第二之分，不過唐伯虎出名最早，名氣也最響亮，自然是第一，然後是文征明、然後是周鴻賓，況且出名最晚，年歲也最小，自然得屈居末位。但缺了他也不行，少了他就不成為四大了。
“不是把誰擠掉，而是四大才子中少了一位。”許中洛慢語道，似乎故意在賣關子。
“少了哪位？”旁邊的學子們都急忙問道。
“就是新近成名的況且，聽說他是出外遊曆時出了事故，不知怎麼就失蹤了。許明兄回去，正好頂他的缺。”許中洛自顧點點頭，對自己的表達很是滿意。
左東旭笑道：“這不能算數。我輩文人出外遊學，三兩年沒有音信的多的是。那位仁兄可能去了比較偏僻荒涼的地方，一時間難通音信就是，隨時都有可能現身。”
“正是。左兄說得對。”
其他人也紛紛附和這個觀點，當時交通不夠發達，郵遞係統一是靠朝廷的驛站，二就是托人捎信，後一種尤為普通，畢竟驛站乃是官方專用，一般人根本沒有資格擠上那趟車。
不要說明朝，就是大清，以至於一直到民國後期，出外的人給家裏寄信，還是習慣於托人捎帶。尤其是年輕人，思路活泛，變動較大，一旦離家，有可能幾經轉折，一年半載杳無音訊也是很正常的事。
許中洛卻笑道：“不然，若是這樣自然不足為奇。可是這位況且仁兄的確是失蹤了，現在不但整個吳中，就連金陵地麵都像梳篦子一般梳了一遍，江西全省都有人在拉網找他，整個江南騷動之劇烈，據說隻有當初寧王謀反時可比。”
“怎麼會這樣？這位兄台不會真的要謀反吧，才引起如此大的動靜？”左東閣失笑道，心中還是半信半疑。
“謀反是不會的，我大明養士百年，早成氣候，文人是決不會謀反的。文可治國，毋須幹戈。”許中洛的解答十分自然爽朗。
“那緣何半個江南非要找到此人不可？終歸有什麼特別的事兒吧。”另一人狐疑問道。
“半個江南的人也都在問這個問題，卻無人能夠回答。”許中洛淡然一笑，有意無意地看了看況且。