曆史書對聖女貞德的描述得最清楚不過。名望卓著的曆史學家一致認為她的死完全沒有疑點：1431年5月一個早上，貞德在廬昂一個公眾廣場被燒死。當時有數以千計的人親眼看見這樁慘事。通往火刑台的通道擠滿大群觀眾，800名英國士兵把人群跟火刑台遠遠隔開。在審訊之中，貞德雖然提出強硬有理的申辯，但審判結果早已擬定。當日貞德臨刑之際，自頂至踵罩著布，在兩名教士陪同下，步向生命的盡頭。這個19歲的農家少女曾率領法國抗拒英國侵略，一度是萬人累仰的民族女英雄。如今圍睹的群眾快要看到她悲慘的收場；不過在英軍眼中，這才一了百了，斷絕後患。
在一萬多人注視之下，這個體型纖小，被宣判為女巫和異端信徒的少女，迅即被熊熊烈焰吞噬；很多圍觀者聽到她喊出耶穌的名字，並且呼叫那些激發她率領義軍、把英軍逐出法國的聖徒名字。烈火燒了一段時間，她還沒有氣絕，最後聽到她低吟一聲：“耶穌”，便離開人世，群眾看見行刑者耙開火堆，露出一具燒焦的屍體。不過有個時期，很多法國人相信一個言之確鑿的傳聞，認為貞德根本沒有在火刑台上燒死。到了今天，仍然有部分人認為在1431年5月那個早上死去的，並非貞德本人。
當然，這個虔信宗教的年輕牧羊女，易釵從戎，帶領法國軍隊打敗英軍，正足以令群眾相信上帝創造奇跡。在她領導下，法國軍隊解了奧爾良之圍，而且在其他戰役裏把英軍一路逐出法國，當時的王太子顯然勢孤力弱，但貞德激發起群眾愛國情緒，效忠於王太子，結果1429年他正式加冕為法國國王查理七世時，貞德亦站在他身旁，不過這已是她最得意之時了，其後，她要收複巴黎，可惜徒勞無功，而翌年春天，便落入英國軍隊的手中。英國人決意要把貞德公開處死，隻因她能創造奇跡，提高士氣，令法國士兵奮不顧身投入戰鬥。英國人因此視她為最危險的敵人。
行刑人向群眾展示奧爾良姑娘（當時的人喜歡這樣稱呼她）燒焦的屍體之後，再度燃起烈火，將屍體燒成一堆灰燼、然後把這些灰燼扔進塞納河去。不過，有些目睹行刑過程的人，自此就談起當時的神奇景象。一名英國士兵說，貞德的靈魂離開肉身時，他親眼看到一隻白色鴿子自火堆飛升，部分人說看見火焰中出現“耶穌”字樣。不久，又有傳說貞德的心和腸髒保持完整，沒有給燒掉。過了一個短時期，更有人說火焰沒有傷及貞德。她仍然活在人間。
貞德的兩個兄弟知道法國人樂於相信這位女英雄仍在世間，發覺可以從中圖利，於是決定布置一個令人齒冷的騙局。意圖乘機賺上一筆，這兩兄弟早已因貞德的名望而得享寬裕生活，到1436年，即貞德死後5年，兩人把貞德仍在人間的傳聞再加渲染，結果使傳聞繼續流傳了數百年。兄弟兩人突然在奧爾良的街頭出現，身旁還有一個披甲策馬的年輕女子。他們說那女子就是貞德，在施行火刑之前最後一刻由另一個女子頂替受刑。事實上，那披上盔甲的女子是個名叫安梅絲的女騙子，她在冒充貞德之前，在意大利教皇的軍隊裏服役，有過一段軍旅的經曆，當時她的威武外型和嫻熟的馬術，甚得群眾喜愛，使看到她的人不假思索就相信貞德仍然在世。
奧爾良市民對貞德兩位兄弟的說法完全相信，甚至廢止了自貞德犧牲後一直為她舉行的紀念儀式，貞德的兄弟和女騙子的騙局處處得逞，無往不利，先後在奧爾良及其他法國城市。享盡美酒盛筵，並廣受尊敬。然而好景不常，4年後他們的騙局終於給揭穿了。1440年，安梅絲在巴黎原原本本供認她參與那出無恥的鬧劇。不過，冒充貞德的事件影響深遠：貞德在廬昂一個公眾廣場逃出生天的傳說，雖然已證實為無稽之談，但是有些法國人卻始終深信不疑。
1456年，聖女貞德救國的使命終由後繼的人完成，查理七世亦差不多完全統一法國，貞德那兩名善於欺詐的兄弟這時候又理直氣壯地支持他們母親，請求重新審訊，為貞德洗脫異端信徒和女巫的汙名。那場為恢複貞德名譽而舉行的審訊，終於把1431年的判決推翻，但法庭並沒有傳召貞德的兄弟作證：他們早期利用貞德名譽謀利所作的那彰惡行，大概已令精明的教士和政府當局深惡痛絕。至於女騙子安梅絲，卻能安享餘年，其後結婚生兒育女，而後嗣始終相信她才是真正的奧爾良姑娘。