芳菲說的是不是真的，周曉得仍舊在懷疑，離開芳菲後，他找到老知青，這是當年跟隨哥哥尋找線索時唯一的證人。周曉得找到老知青時對他說：“芳菲終於說了我哥哥被害時的情況，她說我哥哥是被人用刀紮的，當時流了很多血，還說是為救一個小女兒，小女孩子就是草莓……”老知青聽了沉思半天才說：“我還是不相信她為什麼才說？”
周曉得說：“她說擔心工作沒了或位置沒了，擔心名聲……”老知青憤憤地說：“別人生命沒了她還擔心名聲真是愚蠢的女人，難怪她找不到好男人……”周曉得說：“不是她找不到好男人，是她找到了不說……”老知青問：“你發現了什麼？”周曉得說：“芳菲不是沒有男人，孩子不是沒有父親，是有她不願意公開這是秘密……”老知青說：“她為了名聲不願意公開，可是她害了別人知道不知道，真是害人不淺。”周曉得說：“也許這就是命……”
老知青說：“這是命嗎？我看這是罪孽，她一個人為了名聲害了多少無辜的人，為了權力她不顧臉皮這種人還有尊嚴嗎？我真後悔當初為什麼救她？”周曉得知道，老知青就是芳菲當初救她的人，可是為了不讓人知道這種事，她就是不讓老知青說明情況，結果把老知青害得工作沒有，前程沒有，生活也沒著落，最後不得不開飯館。現在當老知青知道真相後他能不恨嗎？他對周曉得說：“白瞎我的牛肉了，我還想給她送一些她愛吃的牛肉呢，比如川北牛尾，川汁牛柳，幹鍋黃牛肉，中式牛柳，中式牛排，孜然烤牛肉，孜然辣汁燜牛腩，家鄉小炒肉，青豆牛肉粒，豉油牛肉，什菜牛肉，魚香牛肉，芥蘭牛肉，雪豆牛肉，青椒牛肉，陳皮牛肉，幹燒牛肉，湖南牛肉，子薑牛肉，芝麻牛肉，辣子牛肉，還有你說的以前那些牛肉菜，你說現在讓我給她送什麼，送什麼心裏都江堰市隔膜……”
周曉得說：“你我是多年過命朋友了，有些話我也不隱瞞，別看我當官遲早也會被拿下，現在我父親在位以後我父親不在位了他們能讓我坐牢嗎？”老知青說：“隻要你行得正走得正管他牢不牢？你坐上比別人坐上好，別人坐上說不上會搞什麼樣陰謀詭計，到時吃苦頭的還是老百姓，現在我算看明白了還是要撐權的，否則沒好日子……”
這時從遠處傳來一陣轟動，可能是小火車開過來了，每天這個時間都有小火車在此經過，過年了人多，坐小火車的鄉下人也多。老知青站起來朝外張望，周曉得跟隨倉皇目光也望，果然有一列車轟轟烈烈開來了，居然停在前麵的小站上，上車下車的人還是很多。老知青說：“你看吧用不著多久這小火車也會走進博物館，知青歲月也走進曆史到時沒人提了。”周曉得說：“不提還不好嗎？難道你願意有人提知青曆史呀，不能再過以前的日子了……”
看著旅客上上下下的，老知青說：“我還是想知道真相，芳菲說的並不一定是真的，可以是參考的。芳菲這種人說話是不能相信的，十句裏有九句是假的，比如她說在這裏弄一台采煤般船，可是至今沒有兌現，你說能相信她們嗎？還有她當副市長時說保護我這種地方，保護這個飯館，可是你看看每天都有各式各樣挖掘機在此挖掘，這裏也不能持久了，你說讓我到哪裏吃飯生活？”周曉得安慰著：“芳菲說話不算數不是還有我嗎？悲觀失望什麼？”
老知青說：“對了我忘記了你也是市委書記，比芳菲還大一級呢？我跟你習慣成自然了沒想到是市領導還當你是偵察員呢，你看我什麼時候能跟隨潮流呢……”周曉得問：“為什麼要跟潮流呢，還拿我當偵察員不是更好嗎？”
這時好象有人在吵架，是看守路閘的人和旅客吵了起來，為的就是踩了一下鞋。守路閘的人是一個胖乎乎的工人，他無意中踩了一個女孩子的鞋，於是女孩子不讓步了，尖叫起來：“你憑什麼踩我的鞋呀？”工人說：“對不起我不是故意的，抱歉了。”女孩子得理不讓人，仍舊叫喊：“對不起就行了你要賠款，我這鞋可是幾萬元購買的……”
小火車轟轟烈烈走了，女孩子與工人仍舊在吵架，圍觀的人漸漸增多，老知青走過來斥責：“吵什麼吵，要吵回你家去吵，不知道要過年了嗎？一點忍耐性都沒有，你不過年我們還過年呢，都走吧，離開這種地方……”
老知青是想把人趕走，可是偏偏有挖掘機開來，又是突突地響，這地方又不安靜了。老知青憤憤不平，挖掘機一開挖這裏又沒有好路走了，年年這裏都挖，可是今年挖的早，馬上要過年了為什麼偏巧現在挖。可能是有人看見了這家餐館，有人叫喊著要吃牛肉，老知青不得不返回來與周曉得訴著苦：“如果這裏沒有餐館吃飯是有困難的……”
老知青問客人：“你想吃什麼？”客人說：“我想吃的很多，可惜我隻能點幾個，清湯牛丸腩，山藥牛肉片，石烹肥牛，時菜炒牛肉，水煮牛肉，一樣來二斤。”老知青利索地做著，周曉得問客人：“你自己吃為什麼要雙份？”客人說：“不是過年了嗎？拿回家送人的，我有很多知青朋友們以前在這裏上山下鄉，熟悉這裏的牛肉……”
原來如此，周曉得欣賞地看著他們，看來知青歲月還是值得懷念的，難怪老知青在此經營著牛肉餐館。老知青以前並不是經營餐館的，上山下鄉插隊時他也是一員虎將，還當過生產隊長，算起來也是有功之臣。如果不是改革開放他也不能失業，企業破產，他失業了，三個孩子要上學，而且是要上大學，沒辦法，隻好開辦牛肉餐館。
老知青聰明伶俐，愛分析研究，他看見路口和村子之間有距離，還有小火車站，於是就把餐館建在這種地方。每天生意很多，旅遊旺季更是應接不暇，沒幾年他就是這地方首屈一指的富有者了。有了錢他就擴大再生產，餐館擴大，人員擴大，經營也擴大，於是他的名氣也在擴大。有了錢，兒女工作也安排好了，接下來就是享受歡樂日子了。
可是老知青有一個毛病，看不慣有人貧困，有了錢他扶持幾個大學生，還有孤寡老人，有時在路上就請幾個陌生老人吃飯。其中之一就有當過知青的，他們現在年紀也是六十歲上下了，所以請他們吃飯也是情理之中。有一個知青早年去世了，老知青就為他的子女留飯菜，每天如此，將一對兒女撫養成人。以後的日子裏，老知青發現困難重重的知青越來越多了，於是他專門請人做了塊門麵，寫上知青牛肉館，於是有的老知青聞名趕來赴宴。
夏天的時候，這裏最興旺發達，有的鄉下人路過時也說：“我是知青，吃牛肉來了……”於是，老知青也招待他們，遠遠近近，鄉下人都知道這裏有一個知青餐館，是專門做牛肉的，而且是回民，是少數民族地區。當然來這裏吃牛肉的知青中，有男人有女人也有故事，老知青一視同仁來而不往非禮也，開業至今沒有拒絕一個知青。