最近，周曉得忽然發現自己的書信被有人拆開過，以前他有這方麵懷疑，可是他不能確定，現在經過檢驗的確有人拆開自己的信件。他問秘書室誰拆我的信了，沒有人敢回答都說沒有拆，可是就是有人拆了。周曉得想查一下，又不知查誰，然而他感到現階段的機關幹部不是誠心誠意辦事，而是誠心誠意害人，害所有的人，更害好人，這是多麼危險的。以前有一個老作家就來找過他說自己的信件收不到，當時他還以為是自己的人緣差勁，現在他明白了不是人緣差勁是人種差勁，哪有這種人啊，明明知道扣信拆信是犯法，還想這樣幹，難道他們真的麵對法律無動於衷？麵對現實心甘情願？
保護書信事是小事，周曉得不得不提出要求，這是正常現象，周曉得必須有這種責任感。然而，周曉得知道這不是小事，涉及到很多機關幹部的工作作風，一個文件，一個信件，看起來微不足道，可是從小事中透出一種責任。周曉得囑咐秘書室的人：“以後不論是什麼人沒我的允許不能看我的文件，在這個城市裏我是第一位的我不能看的其他人怎能看呢？我們的文件是保密的如果外人看了不是泄密嗎？”秘書室的人點頭，他們或她們知道周曉得說的話很重要，不重要他不能說。
其實周曉得還是隨隨便便的那種人，平時並不挑肥揀瘦，隻不過是這次讓他有些擔心罷了，如果不提出來可能會讓人受騙上當，可能提出來可能會得罪人，他寧可得罪人也不能讓人受騙上當。中國人受騙上當的還少嗎？起碼在這種地方避免了不能受騙上當，周曉得為此感到心地善良，如果沒有這種心地善良可能早被人利用工作之便打倒了，還能堅持到現在。
處理一個小文件周曉得是得心應手，隻要他一句話就行了，可是處理城市建設他不能隨隨便便了，還需要與領導班子討論研究才能達到目的。鐵礦石離開後，他負責的副書記位置沒人接，誰也不想當被人利用的角色，於是位置空下來了。沒有人爭這種位置嗎？周曉得感覺奇怪，平時誰都想提拔，現在空了位置為什麼沒有人爭？難道他們擔心什麼嗎？不是沒人爭，是曹雲在暗中較勁，曹雲來了沒幾天就鬧得市委市政府不得安生，領導班子每天提心吊膽。有人不明白為什麼周曉得不管管這種女人，其實不是不管是他不知道，不知道曹雲在背後搞了哪些陰謀詭計，更不知道鐵礦石的離開也與曹雲有關。
鐵礦石在班上時就曾對周曉得提出來書信不安全，有人偷看信件，當時周曉得還嘲笑有什麼怕看的，現在他恍然大悟偷看信件是犯法行為。當時如果重視鐵礦石的話茬兒他就不可能發生現在這種事，更不可能被人鑽空子，現在他算是有苦難言，可是有苦難言又算什麼呢？現在的信本來就不多了，為什麼不保護呢？周曉得這時徹底改變了他對鐵礦石的看法，原來他的離開絕不是一個信件問題，而是一個涉及到很多人隱私的重要問題，如果說隱私沒有人沒有隱私的……
有一天，鐵礦石來電話問周曉得現在幹什麼，周曉得說想他在的時候，鐵礦石說如果有時間到我的鄉下看看吧，你看看我們是如何發展的。離開幾天啊就想有發展，別開玩笑了。周曉得嘲笑著，他還是想看看鐵礦石說的是真還是假，他現在有些玩世不恭，可能是曹雲影響了他的情緒，對人對事缺少熱情了，對工作缺少責任感了。加上父親對他的控製讓他產生反感，原來官場是如此不待見自己，而自己始終蒙在鼓裏，這是葉落歸根呢，還是生活中現實的表達式，他問自己，也問別人，更是沒人說得清楚。他就這樣默默無聞度過一天又一天，輪到他想到哪裏去時，隻好望眼欲穿了。
周曉得現階段的心情是比較低落的，鐵礦石離開後他對官場也產生討厭情緒，尤其是對新的領導班子更是恨之入骨。曹雲憑什麼敢與自己唱對台戲，難道她不知道自己是有後台的人嗎？難道她不知道自己的老子是省委書記嗎？即使知道了還這樣對付自己，說明在她背後肯定有一種比自己勢力還大的勢力在支持她們，因此她們才能肆無忌憚與自己較量。周曉得忽然感受到在這種較量中，不是因為有權，不是因為有錢，而是因為有一種勢力在保護什麼人，保護誰呢？如果說過去是有案子有人說情，然而現階段不是這樣，現階段是兩條腿走路走的是兩極分化，而且是在這種關係背後隱藏著另一種看不見的勢力。周曉得漸漸感覺到這種勢力非同小可，不是他能搬得動的，誰在這種勢力背後呢？以前的領導班子是想方設法聽自己的，現在的領導班子是想方設法不聽自己的，這背後隱藏著什麼見不得的陰謀詭計。這不是沒事找事嗎？
周曉得感到現在的領導班子好象有人在使壞，至於使的是什麼壞他不知道，如果查一下可能就會暴露無遺。周曉得知道自己的位置有人看在眼裏恨不能馬上拿走，可是這種位置能輕而易舉就被拿走嗎？權力是什麼，權力就是集中力量的象征，沒有權力就是一種潰不成軍，而有了權力就是擁有一切，這種觀點不是現在就有的，以前他就有，隻不過是沒這種想法，現在他不能不這樣想了，因為有人想奪權了。有人奪權意味著他的位置重要，意味著他的人重要，意味著奪重要。如果是這樣自己是不是也來一次遊戲權力呢？與那想想奪權的人來一次遊戲看看他們到底想幹什麼？
有了這種想法，周曉得真想好好玩一玩這種遊戲，星期三，是政治學習的日子，以前雷打不動，現在成了可有可無的，一到星期三就有人張羅去吃燒烤，他們說這種風味小吃好有味道，周曉得也吃過幾次，每次都有要吐的感覺。可是今天不同了，今天是有人請，周曉得是考察團成員。誰請呢？請的人是曹雲，這可出人意料，周曉得本來是想看鐵礦石的，可是途中被曹雲截獲了，如同截獲一份情報一樣把周曉得牢牢鎖在小吃攤了，周曉得來時一見曹雲就嘲笑：“你這種大市長怎能請我吃這種東西？你是不是經常吃呀？”曹雲說：“我不是經常吃，可是我想請你吃一次讓你看看烤燒的衛生條件……”
周曉得說：“原來你是在這裏等我呀，是不是衛生條件不好你找我興師問罪？”曹雲說：“我可不敢，我就是請你吃燒烤，你想不想吃……”周曉得說：“我是想吃，可是你哪來這麼多話讓我吃一塹長一智了，你說我還有心吃嗎？”曹雲知道周曉得誤會了，於是她解釋：“其實我什麼意思也沒有，就是想請你吃燒烤，這種東西我以前經常請領導吃……”周曉得說：“原來你這是施小恩小惠，好了我領情了，你說吧請我吃燒烤是什麼意思，求我幹什麼？”曹雲看出周曉得對自己的懷疑，她嗔怪：“你別得寸進尺我是請你吃燒烤怎能怪我呢？如果你不想吃我找別人了……”周曉得說：“算了我吃還不行嗎？既然你是請我這麵總是給的，哪能不給市長麵子呢？”曹雲說：“這還差不多，喝啤酒嗎？”