江陰調查搞完以後，史玉柱就開始做了無錫市場，那才是正兒八經的市場了。他先打廣告，然後談經銷商。經銷商一開始不是很願意付錢，然後他就一邊談判，那邊廣告就開始打，有個別大的百貨商場終端，史玉柱就直接點貨給他們，並且告訴他們，如果賣了結賬不要跟他結，跟經銷商去結。江陰調查使史玉柱信心倍增，出於感激當地的百姓，第一個月，他把腦白金免費贈送給他們，贏得很好的口碑。接下來，史玉柱要做的就是，依靠良好的口碑及廣告宣傳，迅速滾動擴張市場。
1998年5月，史玉柱開始打無錫市場。無錫第二個月賺錢了，賺了十幾萬，又去啟動下一個城市。無錫隔了一個月，啟動了南京、常熟、常州還有東北的一個吉林。史玉柱就是這樣，步步為營，並且依靠強大的廣告宣傳力度，一時間使腦白金紅遍大江南北。全國的市場逐步地拓展開來。由於其出奇的廣告效應，腦白金以星火燎原之勢迅速占領全國市場，腦白金麵市的第三年即2000年便實現銷售收入8.01億元，上繳稅收1.01億元，位居全國同行前列。2001年，銷售收入更是突破10億元，穩居保健品市場榜首。
2001年，在全國人民對誠信的一片期待聲中，史玉柱回來了。史玉柱的複出明顯帶有濃重的商德商譽色彩，或者稱為江湖道義色彩。但是還是有人開始懷疑史玉柱的還錢、複出，其實是一個精心“策劃”，是個很不錯的商業計劃的一部分：以還錢作為切入點，挾道義閃亮登場。
腦白金的迅速紅遍大江南北，使史玉柱很快有了歸還巨人大廈欠款的經濟實力。2001年1月，史玉柱以個人名義開始償還原巨人大廈在香港及內地的樓花欠款，用兩億多的錢挽救了自己的名聲。這些錢是從哪裏來的？顯然是來自腦白金的利潤。史玉柱說：“腦白金1999年已經有相當規模，但是那個時候我們還相當低調，實際上我們著手還錢的時候，手邊已經有那麼多錢了，當時把這筆錢從公司裏抽走，公司照常能運轉。”
2001年12月14日，史玉柱在接受中央電視台記者采訪時再次強調，2001年對他來說最大的事情就是“還債”。並聲稱：去年底以前，他欠的所有債務就可以還清。那麼，史玉柱最終欠了多少債，又還了多少債？巨人集團的債務主要由三部分組成：在香港所賣的樓花、在國內賣的樓花，以及國內法人間的債務。涉及金額分別是9000多萬港幣、5000多萬人民幣、1億人民幣左右。
香港那部分業主的錢，史玉柱已經在1月中旬通過香港律師樓還了80%，其他一些沒有還的錢主要是現在找不到人了，史玉柱表示自己正全力向他們聯係，什麼時候找到，什麼時候還錢。一定要把錢還了。
至於法人債務一塊，史玉柱現在已經完成了80%，其他的一些法人，主要是當時一些代加工夥伴，史玉柱正在全力地去找他們，具體操作方案，多方都在考慮。
社會最為關注的還是國內業主的還款問題。史玉柱說：“償還國內債務的最後一步，在這個月底就能完成。這次，我們準備了4000萬現金，隻要人來我們都還。這樣，我就完成了我人生兩步走的第一步，之後的路才是重新開始。”
對於史玉柱大張旗鼓地還賬，原因其實是可以理解，正如史玉柱在接受一家媒體記者采訪時也說，“眼前我好像吃虧了，1億多元現金我付出了，但是這個回報我覺得不止1億元。”
無債一身輕。2001年2月3日晚上，史玉柱因還債事件而接受采訪，他終於堂堂正正地遞出了自己的名片，從1997年“巨人倒下”後，他一直沒用過名片；他也終於可以摘下自己的墨鏡，昂首挺胸在大街上行走了，再也不用擔心別人認出他是史玉柱。
腦白金的一炮走紅並沒有讓史玉柱滿足，他立刻開始琢磨手中的另外幾個產品，降血脂的、抗感冒的、補血的、治療胃病的，還有維生素。最終，史玉柱決心力推維生素和礦物質的混合物類產品——“黃金搭檔”。
2001年，黃金搭檔上市，史玉柱為它準備的廣告詞幾乎和腦白金的一樣俗氣——“黃金搭檔送長輩，腰好腿好精神好；黃金金搭檔送女士，細膩紅潤有光澤；黃金搭檔送孩子，個子長高學習好。”在史玉柱純熟的廣告策略和成熟的通路推動下，黃金搭檔很快走紅全國市場。
原來人們罵腦白金的廣告惡俗，連年把它評為“十差廣告之首”，現在“十差廣告”的前二名也是史玉柱的了，因為黃金搭檔上來了。史玉柱自我解嘲：“十差廣告前兩名都是我們的。但是你注意，那個十佳廣告是一年一換茬，十差廣告是年年都不換。”這兩個產品，成了保健品市場上的常青樹，暢銷多年仍不能遏止其銷售額的增長。2007年上半年，腦白金的銷售額比2006年同期又增長了160%！
2.巧運作史玉柱借殼上市
“企業大了，第一位的便不是利潤，而是企業安全，上市通過法律等各種手段形成製約，相對來說做出錯誤決策的可能性減小，董事會、股東大會等在組織安排上又多加了幾道保護”。