“阿嚏！”石退鼻子一癢，打了個噴嚏，就這麼一下，就落後前麵四個人十幾丈了。“哎”他歎了一聲，略略提了下氣，就跟了上去。今天他沒參加比器大會，匆匆的交納了他那根玄鐵鍛造的棒子後，他就和靈靈他們下山奔往了赫侖草原。
夕陽返照的餘光，穿雲而出，給這片蒼茫的草原鍍上一層金黃。
忽然，各種動物的聲浪，由遠而近的湧來，伴隨著牧人們嘹亮的牧歌，顯得更外蒼涼。
四麵八方，波浪般卷來重重黑影，排山倒海樣傾瀉蔓延。
馬群奔馳，整齊而迅快，激昂而奔放，馬上人直立馬背，驍勇雄壯。
牛群散漫，但進程間揚蹄鬥角，草飛土起，驚心動魄。
白色的羊群，溫柔而迅疾的起伏波動，羊背上跳躍的牧羊犬，靈活敏捷，宛如衝浪的精靈。
各種獸鳴、各種蹄音，浩浩蕩蕩、揮揮揚揚，猶如十萬大軍在挺進遊行。
這就是廣袤無邊的赫侖草原，它是連接巨象山脈和乾土另一神秘所在暗黑之域的中間帶，暗黑之域是乾土一些超級強者都不敢輕易涉足的恐怖地界。這次羅靈靈他們四人領取了門派一個去赫侖草原捕獲斑斕豹的任務。靈靈盡力說服同伴們帶上石退，因為他在草原上牧羊和馭獸的能力對完成任務有幫助，而石退不同尋常的沒有拒絕，在山門呆久了，野外莽原的氣息撩動著他的心海，星垂平野闊，風吹牛羊現，長嘯一聲，就擁有了天地。
一行五人，除了羅靈靈和石退，還有上次那位想施展“玄冰訣”救火的紫衫少年，他名叫蘇仰山，術宗的高級弟子，待人總是彬彬有禮、張弛有度，但清秀白皙的臉龐上一雙眸子總彙集著無窮的寒意。此外還有一男一女，男的虎背熊腰，鼻直口闊，是幾人中唯一身高超過羅靈靈之人，一身肌肉橫凸，像是有無窮無盡的精力將要爆炸出來，他名叫葉浩，乃體宗高級弟子中的姣姣者；那位女孩，則臉蛋圓圓，眼波盈盈，一笑嘴角就露出兩個深深的酒窩，十指白白嫩嫩，像一段段小鮮蔥，譚燕兒，也是術宗，中級弟子，專攻的是“烈火術”，是羅靈靈的好閨蜜，長期形影不離。
開始幾日，蘇仰山、葉浩等人，覺得石退會是個累贅，總是一個人形單影孤、遠離眾人在後麵默默的跟著，一個才入門的初級弟子會有多大能耐？但過得段時間，也慢慢的另眼相看起來。這位大叔，抓一把泥土，聞上一聞，就能準確分辨出草原上什麼動物從這裏經過，是牛、是馬、還是狼；路過任何遊牧部落的帳篷，他都能躬身合什，用當地的土語和他們熟絡的交流，討得一壺濃濃的奶茶；每到夜間，他和靈靈那隻海藍獸一起，總會逮到兩三隻兔子或野雞，一手優秀的燒烤本領，更是吃得大家心服口服。
是夜，沙之嶙嶙、草之冥冥，五人照舊支起兩頂帳篷，升起一堆篝火，團團而坐。石退的運氣總是不錯，從附近的部落裏又討來半隻烤羊，還有一皮囊燒酒。酒足飯飽之後，幾人暢談起來，四個小年輕嘰嘰呱呱的大談山門裏諸如二師兄戀上五師妹，卻被六師弟橫刀奪了愛等八卦.
石退卻昏昏欲睡，在一旁枕著羅布絲的肚腹打起盹來。草原裏星光照耀下，他的臉非但看起來更冷，更無情，甚至還帶有種奇異的神色。他看來既像很自卑，又像是很倨傲。既像不敢過來享受這幫年輕人都歡樂，卻又像是刻意保持著人與人之間的距離。
越是在空曠的地方，越是在寂靜的草原，他這種神情就越明顯，他看起來就像個被放逐的帝王，默默的忍受著深沉的寂寞。
譚燕兒聲音脆生生的煞是好聽：“你們知道我們術宗的文宗主也曾經喜歡過一個人不？”
“啊，還有這事，快說說！”羅靈靈瞪大了眼睛。
譚燕兒嫣然一笑：“當年文宗主還年輕時，每天在她錦繡閣樓台前，都能看到一個英俊的青年在空地上練劍，而且年紀輕輕就會了禦劍之術。漸漸兩人有了默契，每到傍晚，文宗主都會在樓台上看這青年練劍，而那個青年也會準時在空地出現，這樣持續了三年。某一日，文宗主身體不適，頭昏腦脹，吹不得風，於是就沒去樓台，隻搬了張椅子，坐在窗戶內看那男人練劍。奇怪的是那男人，練了一會，就招式淩亂，大失水準，此後蹲了下來，用劍在地上刻畫著什麼，最後就匆匆離去。文宗主很是奇怪，忍不住好奇，趁那男人走後，就走出錦繡閣，來到了那片空地上，想看看他刻了什麼，你猜怎麼？”