“不，我不能。”終於積蓄足夠的勇氣，她一咬牙，雙目如電，口氣驟轉堅毅，“我不會就這樣甘心赴死！我等著你把毒酒從我手中奪走，然後告訴你我是被逼認罪的。生死關頭，我信你能為了我拋下對李氏的芥蒂，把此事徹查到底！——我不能眼瞧著親人罹難，情勢危急又無能為力，便隻得拿我自己來攔住你，隻願死生之際你能信我一言，相信李家果然蒙冤……”
——置之死地而後生，假意屈從赴死，是為了最後一刻出人意料的轉機。當真相自真凶口中吐露，終於肯定了李氏的冤屈，滿門親眷卻已瀕臨萬劫不複的險境。不能……不能就這樣任人宰割！不能帶著屈辱死去，留下曜兒孤苦伶仃！可隻身一人，暗夜無邊，生路遍尋不見，遍尋不見……
於是以退為進，以死求生，出首代罪緩下對李家的發落，再憑將死之身述說你本不會輕信的冤情——拿性命賭你最後一刻的相信，賭你不能割舍的憐惜！
他凝注著她眼中的堅定不移，聽她一句句把實情道來，心下翻湧不息的，不知是什麼樣的感情。他輕聲相問，語氣無端有些悵惘，唯獨彼此能夠聽清——“若是……我不攔你呢？”她一瞬不瞬，即刻坦然應聲，“那我就自己，把那杯毒酒砸碎。”
眉梢眼角浮起隱約一點笑意，他淡淡問出下一句，“若是，我再不肯信你呢？”涵柔莞爾一笑，分明是那樣絕望的話語，卻用著再輕快不過的口吻，“你若能眼見我身死而不肯信我一言，我便喝了那毒酒又何妨！”
一言未了上身猛地向前一傾，猝不及防竟被他一把擁入懷中。眾目睽睽之下頰上登時滾燙，掌心抵著他的胸膛欲借力掙脫，心下一軟，終究放任自己沉入懷抱裏無際的溫暖，把臉頰貼在他心口，闔上了眼眸。
“無論為了什麼，今後，再不要這樣算計我了。”呢喃縈回在耳際，唇齒間的氣息拂動發絲，她深深頷首，“好。”埋在胸口的話語含混不知他是否能夠聽清，“無論是什麼，今後，你都要信我。”
永曜仰起小臉望向相擁的父母雙親，綻出笑顏如花。
宸雪邁入殿中來，無聲的腳步在見到眼前情境的刹那停滯了一瞬，旋即不動聲色繼續前行，麵無表情地屈膝跪下，平靜俯身，“叩見皇上，叩見皇後娘娘。