第八回 信婆唆沈全逃難 全友誼澹然直言
詩曰：
五戒之中色是矛，愚僧何事喜綢繆，
情輕結發生離別，愛重沙門反作逑。
俊逸小童傳信息，真誠君子獻嘉猷。
奸淫不識良言好，計密煙花暗結仇。
話說鍾和尚求趙尼姑設計，趙婆道：“天台須有路，桃源可問津。你要長久快樂，有何難處！”這鍾守淨聽了，喜不自勝，雙手揉著光頭，笑嘻嘻的道：“我的幹娘，委實是甚麼路數，博得這長久歡娛？此計若成，你便是我重生父母。”趙婆指著牆外道：“這沈全住宅，正在住持爺牆外東首小巷裏。我時常用心看來，與你這禪房止隔著一重土牆與牆外這所空房子，就是沈全家裏了。若怎生買得這一所房子，牆上開了個方便門兒，就通得黎賽玉家，任意可以往來，朝歡暮樂，有何阻礙！隻是這房子，恐一時難入手，故此狐疑。”鍾守淨道：“這房子卻是兀誰的？我也忘了。”趙婆道：“若講起這個人，住持爺也有些眉皺。他是當朝皇上第一個寵臣侍禦王珙。此人最是貪婪鄙嗇，誰敢惹他。”鍾守淨道：“這房子是王侍禦自居的，還是賃與人住？”趙婆道：“住持爺真是個不理閑事的人。牆外這一所小小廳樓，王侍禦怎地自住得，向來租與人居。因有鬼魅，來住的便搬了去，故此常是空的。無人敢住。”鍾守淨笑道：“恁地時卻也容易，小僧自有處置。隻有一說，這沈全終日在家守著老婆，又不出外，縱然用計得了這房子，怎地能彀與他長久歡娛？”趙婆道：“若說這沈全，又好計較了。他混名叫做蛇瘟，隻圖自在食用，並無半點經營，今正在不足之中。老身用些嘴沫，假意勸他生理，他必回說無資本，難以行營。住持爺多少破幾兩銀子，待我打發他出外經商，那時要早要晚，任從取樂，有何不可？”有詩為證：
紅粉多情郎有意，暗中惟把蛇瘟忌。
堪嗟好色少機謀，算來不若貪財計。
鍾守淨聽罷，搖著頭喝采道：“幹娘，你真有意思，我枉自聰明半世，到此處便擺撥不來。幹娘在意者，若得恁地全美，幹娘送終之具，都在小僧身上。”趙婆笑道：“如此饕餐住持爺了，須看手段還錢。”告辭而去。鍾守淨不出門，在禪房中將息。
倏忽又過了數日。看官，你道天下有這般湊巧的事：當日乃是六月朔日，王傳禦為夫人病痊，親自乘轎責香燭至妙相寺還願。先著於辦通報，管門道人忙到裏麵報說：“侍禦王爺來還香願，請老爺迎接，有帖在此。”守淨展開帖子看了，心下暗喜，忙整衣冠出迎，敘禮邀入方丈待茶。焚香點燭，對佛懺悔酬願畢，王侍禦送了禮物要行，鍾守淨一片巧言，苦死留住吃齋。王珙見他意思殷勤，隻得到禪堂坐下，鋪設齋席，十分齊整。二人吃齋，閑談今古，鍾守淨滿麵春風，一味足恭餡諛。這王珙是個好趨承的，見鍾守淨如此款待，言語相投，心中甚喜。鍾守淨將手指著東廂道：“牆外那一所廳樓，聞說是老大人貴產，果然否？”王珙道：“果是學生薄業，住持何以問及？”鍾守淨笑道：“有一異事，小僧懷疑數日，今喜駕臨，故敢動問。”王珙問：“有何異事？”鍾守淨道：“貧僧於四月初八日，釋迦如來聖誕，設盂蘭盆大會。夜半會散，小僧禪定，見一金甲神，手持柬帖，與小僧道：‘本寺伽藍傳示爾六句偈語，爾宜用心。’偈雲：‘王公之宅，鄰於垣牆。內有冤魅，潛生火殃。預宜防避，毋輕傳揚。’小僧看罷，夢裏雙手扯住金甲神，求他免禍。金甲神道：‘不必愴惶，隻看柬帖後麵便是。’小僧急看後麵時，又有兩句道：‘欲攘此難，改為佛堂。’小僧再欲問之，被金甲神一推而覺。心下憂疑，著人問那牆外房子，說是老大人貴產，又是空的，不知何故。彼時就欲奉達，不敢造次；欲待不言，猶慮禍及。今得麵晤，鬥膽奉達，天幸，天幸。”王珙聽罷，心下半信半疑，含糊答道：“陰陽之事，不可不信。若論伽藍顯聖，此事亦須提防，待學生從容再做道理。”鍾守淨道：“小僧多口，莫罪。”又勸了數杯，王珙起身告辭，鍾守淨送出山門，相揖而別。看官聽說，鍾守淨欲圖這房子，一時編此大謊，說有火殃，豈知後來火燒妙相寺，果應了這句讖語，莫非前定？不在話下。
且說王珙上轎回衙，一路暗忖：“這和尚講的話，不知是甚來曆，且到家和夫人商議。”原來這侍禦夫人宋氏，平生慈善，酷敬佛道，吃齋念佛，看經布施，每勸丈夫行些好事，是個好善的女人。王珙回府下轎，香火前燒了回頭香，卸下冠帶，夫人從後堂迎出來道：“相公如何在寺許久方回？還願是何僧懺悔？”王珙道：“就是正住持鍾守淨懺悔。還願畢，留住吃齋閑話，以此耽擱。”夫人道：“為何又去擾他？”王珙笑道：“擾這和尚且不在話下，卻有一事，要和夫人議之。”夫人忙問：“有何事故？”王珙道：“這鍾守淨是個真誠的和尚，見我去千萬之喜，齋宴齊整，善於講談。說話間，他猛然問及貼寺那一所房子為何空的。他講道，四月初八夜夢伽藍令金甲神傳柬與守淨，上有六句偈語道：‘王公之宅，鄰於垣牆。內有冤魅，潛生火殃。預宜防避，毋輕傳揚。’鍾守淨心驚求懇，金甲神說：‘不必慌張，且看帖子背麵。’又有兩句續道：‘欲攘此難，改為佛堂。’我想起來，有什麼冤鬼作禍？若鍾守淨無此夢兆，又何苦調謊？我心半信半疑，猶豫不決，特與夫人商議，未知虛實若何。”夫人道：“一向聞人傳講，鍾守淨是有德行的長老，莫講那仕府鄉宦敬重，便是今上兀自把他如活佛一般供養，他焉肯打誑語？鬼神之事，自古有之。這房子不要說目今有祟，無人敢住，相公，你不記未第之時，住在此屋，遇天陰雨或黑夜，常聞啼哭之聲，撒泥擲瓦，每欲謫僧道驅遣，隻因乏錢，蹉跎過了。後來相公貴顯遷居，卻就忘了驅遣一事。今有這夢，想必是那些鬼魅作祟，至今未除。但後麵兩句，改為佛堂，方免此災，若改佛堂，必須召僧看管，焚香侍奉了。安思與相公托上天福庇保護，富貴產業盡多，那在這所小屋，不如將這房子舍與妙相寺供佛罷了，可以免此火難。又且我與你老景做一香火院，常好去燒香念佛，免得又召僧人看管。不知相公意下何如？”王洪道：“夫人言之極當。隻一件，白送與他，太便宜他了。我自有道理。”不題。
再說鍾守淨雖然講了這一片脫空大謊，心裏也蹀躞不下，未知事體成否何如。次日午時時候，正在佛殿上亂想胡猜，遠見一人慢慢地擺入殿上來，對守淨聲喏。鍾守淨答禮道：“兄從何來？”那人道：“小人是王侍禦府中幹辦，敝主差來見住持爺，有事請教。”鍾守淨即邀於辦人側廳坐下。於辦道：“家主王爺差小人來稟知，特為寺後牆外這所房子。昨日住持爺說有甚夢兆鬼火之異，家主與夫人計議，欲奉與住持作個香火院，特使小人來達知。不知尊意若何？”鍾守淨聽罷，笑逐顏開，十分歡喜道：“承貴主王爺美意，救了敝寺與前後人家，此乃莫大陰騭，福德無量。小僧領命，但不知房價幾何，乞明示奉上。”於辦道：“原契價銀一百三十六兩，修理在外，這也說不起了。”鍾守淨即令道人整治酒肴款待，著一個心腹徒弟陪坐，自卻忙忙的到庫房裏秤兌房價銀子停當，又取一錠白銀藏於袖內，依舊鎖了庫門，走至側廳道：“老都管寬坐，甚是有慢。”幹辦道：“打攪住持爺，實為不當。”鍾守淨著行童斟酒，陪著笑臉，再三苦勸。幹辦吃得酩酊大醉，辭道：“小人實不能飲了，隻此告辭。”鍾守淨道：“都管且坐，既不用酒，不敢苦勸。”叫道人拿出天平來，放在桌上，袖裏取出銀子，一封封當麵兌明。鍾守淨道：“煩老都管多拜上老爺，深蒙厚情，今照原價，兌足紋銀一百三十六兩。理合親奉到府，但恕小僧有些賤恙，煩足下收明送上，並此回帖拜覆，小僧另日竭誠踵府麵謝。”又取出袖中那錠銀子，連與幹辦道：“些須薄意，奉都管以告慢簡之罪。”幹辦千歡萬喜收了，作別而去。回到府中，見了王侍禦覆道：“鍾住持甚是歡喜，待小人酒飯，將屋價依原數奉上，有回帖在此。”王珙接了銀子，看了回帖，笑道：“這鍾守淨不枉是一個能僧，果是富足有餘，做事幹截。”又問道：“還有甚麼講話？”幹辦道：“鍾住持多拜上爺，另日還要麵講。”王珙即取原契、謝帖，再差於辦往妙相寺中，交與鍾和尚。有詩為證：
思探太樓春，吞房計畫深。
古今多異事，天亦助奸人。
鍾守淨和黎賽玉偷情之後，日夜心裏憂思，無計可圖長久。卻得趙婆大開方便之門，點醒了念頭，用計賺了王侍禦這所屋子，心中欣喜無限，忙著道人去接趙婆來計較。趙婆正在家思忖鍾和尚和黎賽玉這段事情，緣何數日兩處不見一個人來，正閑想間，卻好道人來接，隨同取路到寺，進鍾守淨禪房相見。趙婆密問：“日前所說房子，曾深得些門路麼？”鍾守淨道：“正為此事來接幹娘計議。這房子，貧僧略施小計，王傳禦雙手送來，原契已入我手。明日就開牆門過去修整，改為佛堂，好快樂也。再要做些功德，遮掩外人耳目，這都是幹娘所賜。但怎地得那沈全出去方好？”趙婆失驚道：“住持爺用甚計就賺得屋子這等快？”鍾寺淨將那還願吃齋、假夢賺騙的計，一一說了。趙婆跌腳笑道：“天殺的活賊，說我乖，你更滑，倒有這般手段。如今既得了活路，還愁些甚麼！明早老身就去，把言語激他，包得沈全離家遠出。”鍾守淨道：“不瞞幹娘說，小僧和這冤家一會之後，半月有餘，日夜牽掛，寸腸欲斷，寢食之間，無一時不想他念他，正謂一日如三秋。乞幹娘作急遣他出門，感恩不淺。”趙婆道：“不必叮囑，老身自有道理。”吃罷茶，就起身出寺，也不回家，取路徑到沈全家裏。掀開竹簾，咳嗽一聲，驚動了這個前世冤家。