第九回 害忠良守淨獻讒 逃災難澹然遇舊
詩曰：
萬乘巍巍勝法王，翻持異教壞綱常。
奸婪禿豎居華屋，忠讜真僧竄遠方。
沽飲酒家逢故舊，燒燈窗下訴衷腸。
通宵說到知音處，暫向幽閨躲禍殃。
話說鍾守淨聽了賽玉之言，不勝快樂，重剔銀燈，再整酒肴，並肩而坐。你一口，我一杯，直吃到更盡興濃，脫衣交頸，二人大展酒興。有三字句為證：
個中情，不可說。連理技，雙鳳穴。軟如綿，白似雪，嫩過酥，光如月。雨自來，雲自接。又不泄，又不歇，又不疲，又不說，兩般人，各有悅。所以然，心固結。夜既分，情難竭。鍾守淨天未明即起來，穿衣回去。
來往既久，寺中僧眾，無一個不知。其間有幾眾老成囗黎，每每向林澹然告訴：“鍾住持做下這般非禮，聖上一知，為禍不小。乞住持做主，勸化他改過方好。”林澹然道：“汝眾人毋得多言。自古眼見是實，耳聞是虛，鍾住持是個有操行的人，恐無此事。縱或有之，亦須隱晦，不可播揚漏泄，壞了本寺體麵。”眾僧見林澹然分付，皆不敢多言，嗟籲而退。林澹然屢問來真，打聽消息，知鍾守淨不改前非，心下暗忖道：“俺若再阻他時，反招其怪，是不知機了。姑待數月，如或不俊，俺隻索離了這寺，雲遊方外，免使禍及，有何不可。”閑話休題。
卻早秋殘冬到，又是十月天氣。十五日乃是下元令節，解厄水官聖誕。前一日，梁武帝差兩員內官，至妙相寺傳旨知悉：次日禦駕親臨本寺燒香。鍾守淨預出曉諭，令合寺大小僧眾，次日五更沐浴焚香，整肅衣冠，打點迎候禦駕。次早，鍾、林二住持在寺中焚香點燭，懸花結采，灑掃殿堂，撞鍾擊鼓，打點齋供，俱已齊備。到辰牌前後，飛馬來報，禦駕出五鳳門了。鍾守淨、林澹然忙出山門一箭之地迎駕。俱頭戴五佛毗盧帽，身穿蜀錦采繡袈裟，足穿僧鞋，率領寺中眾多和尚，排列得斬斬齊齊。少頃，禦駕已到。遠見前列扈駕羽林軍，後是文武百官擁護。梁武帝端坐龍車，頭戴衝天嵌寶金冠，身穿素色袞龍袍，腳踏龍鳳履，腰係碧玉帶。宦官儀從，不計其數，緊隨鑾駕，望妙相寺而來。鍾守淨等遠遠伏道迎接。武帝至山門，下了輦步行，鍾守淨等眾官，都跟隨入大雄寶殿來。眾僧、多官侍立兩班，儀從屯紮丹墀，羽林軍屯於寺外。
武帝上了殿，即命脫下龍袍，換了禪衣，卸下朱履，換一雙素鞋，除下金冠，戴一頂素絹軟翅巾，腰係一條黃絨雙須絛，手上圈一串明珠穿成的念珠，乃是道家打扮。頂禮諸佛已畢，殿中擺一張素木交椅，方才坐下。鍾、林二住持率領眾多和尚，正待朝賀，武帝開言道：“今日下元令節，朕專為齋供諸天，開講佛法，眾僧不必行君臣之禮。”鍾守淨等謝了恩，俱各向前稽首，行釋教禮。左首一個繡墩，欽賜鍾守淨坐，右邊一個竹墩，欽賜林澹然坐。二僧俯首，不敢就坐，武帝道：“朕正要與二卿談論佛道，毋得如此拘束，賜卿坐下無妨。”二住持稽首謝恩，即脫了錦繡袈裟，換卻禪衣，然後坐下。文武官員與眾僧皆兩旁侍立。鍾守淨獻茶已畢，武帝問道：“今日乃水官大帝壽誕，可曾齋供否？”鍾守淨合掌答道：“請佛尊天，侵晨俱已齋供過了。”武帝又道：“朕於先年曾在同泰寺設四部無遮大會，聽道林支長老開講佛法，甚合朕心。朕幕釋理玄微，凡欲出家修焚，與支長老傳其衣缽，無奈眾卿以錢億萬，苦苦奉贖，表請還宮。朕彼時立誌不回，群臣再三上表，朕不得已，姑且還朝理政。切思身為萬民之主，富貴極矣，光陰迅速，苦海無邊，不早回頭，後悔何及。朕一心隻要皈依佛法，往生淨土，眾臣苦諫，將朕身羈絆至今，躊躕未決。二卿可為朕指迷，使朕早登覺路。”鍾守淨躬身道：“陛下貴為天子，富有四海，享無疆之福，萬民樂業，天下升平。此雖是德政所孚，亦由前生種成善果，所以今世為太平天子。先覺有雲：‘欲知來世因，今生作者是。’陛下雖洪福齊天，然亦不可不修。如來雲帝王人中尊貴，自非宿福，何以能然？若比轉輪聖王，猶是鄙陋。陛下欲證菩提，回頭是岸，群臣之諫，無非各盡其道而已，陛下何必躊躕。”武帝聽罷大喜，點頭道：“卿言句句慈航，甚合朕意。”右邊林澹然低頭不語。武帝道：“朕特為與二卿講道而來，卿獨無言，何也？”林澹然頓首奏道：“臣愚不諧禪理，但聞開辟以來，曆代明君聖主，皆以孝弟治天下，名垂不朽，聲施無窮，未聞皈依釋教而成佛者也。臣等子然一身，內無父母妻子之累，外無天下國家之寄，故可以出家，了此本身事業。陛下為萬乘之王，宗廟社稷、子孫黎民萃於一身，當法先王之道，親賢遠奸，行仁政以覆育蒼生，使天下樂堯舜之世，子子孫孫，瓜瓞雲仍，萬代繼統，豈可披緇削發，效匹夫之所為乎？況今東魏存覬覦之心，南齊生侵掠之意，陛下不理國政，倘百姓叛於內，敵國乘於外，臣恐金質之國家，非複陛下有也。臣愚不識忌諱，冒死上言，伏乞聖鑒。”武帝聽罷，俯首沉吟。
鍾守淨見林澹然話不投機，心裏暗想：“不趁這機會挑動皇上趕他離寺，更待何時？”即合掌上前道：“林太空之言差矣。萬歲欲皈依如來，棄富貴而避輪回，割恩情以歸覺路，這正是智過百王，勇超千古，廣大智慧，登彼岸也。我與你合當讚瓤為何反出此言，以阻聖意？甚非臣子愛君之心。”武帝原有幾分不樂，又聽鍾守淨諂佞了這幾句，愈加不喜，拂衣而起。林澹然再欲分疏，武帝已移步看佛像去了。有詩為證：
忠言逆耳不堪聽，朝內無人敢諫爭。
身死國亡天下笑，披鱗餘得一真僧。
林澹然心中暗思：“鍾守淨這廝好生無理！適才言語，分明是離間之意，暫且容忍，看他怎生排陷。俺若再苦苦諫時，眼見得落他圈套之內。”一麵忖度，一頭觀鍾守淨動靜。隻見武帝步入側殿裏去，止有鍾守淨緊緊隨侍，並內監數人。武帝問殿後還有甚麼殿宇，鍾守淨躬身答道：“殿後就是後殿，次後是排堂、香積廚、方丈、各僧房。庫房東西兩戾之內，俱有太湖石假山園林，花卉池閣。”武帝道：“朕今日不回宮了，且在寺中一玩，夜間還要與卿講參悟之訣。卿代朕傳旨，發放眾臣，明日早朝俟候。”鍾守淨領旨出殿，傳諭眾裏散去，明早候駕，止留宦臣等侍衛。眾文武官員儀從聽了聖旨，各各嗟籲而散。這寺裏管廚和尚，午齋已備，稟知鍾守淨，守淨迎武帝至禪堂進午齋。武帝分付：“眾僧各自回房，止留卿一人伴朕。”林澹然和眾僧各自散了。武帝在排堂坐定，獨鍾守淨一人侍陪。內監等侍立兩傍，道人、行者紛紛獻上齋來。武帝一見，盡教撤去，原來盛蔬食的俱是金銀器皿，況品數又多，武帝不悅，都教搬去，止用瓦器盛一味素菜，瓷碗盛一著粗飯。鍾守淨領旨，陪侍吃罷，君臣二人又談經說典。看看傍晚，晚齋已備，武帝止住不用，隻呷了一碗清湯。林澹然率領眾僧，同在禪堂外侍立。武帝又分付道：“朕與鍾卿在方丈中打坐，究竟些靜裏禪機，眾卿各自方便，不必在此伺候。”眾和尚依舊散去。
林澹然自回西房，心裏想著：“鍾守淨做下若大犯法之事，不思改過，反欲譖俺。日間之言，奸心畢露，設或暗中再進讒言，俺老林必遭奇禍。須令人打探消息，預先準備方好。”著一個道人，往東房密尋行童來真計議。來真向前聲喏道：“住持爺有何分付？”林澹然道：“俺與你商量，就是鍾住持那一段隱情。俺於中秋賞月之夜，苦口相勸，彼不思自悔，反怪俺言。日間在聖駕前，當麵搶白俺一場，幸聖上慈善寬容罷了，倘是個急躁量窄的，豈不登時受禍？故俺心下不安，特煩你去打探消息，或有甚話頭，你須急急報俺知道，自有重賞。”來真道：“不須住持爺費心，小人已在意了。早上鍾住持對聖駕誹謗老爺，小人甚是不忿，適才又講許多碎話，但含糊不甚明白。我如今去用心竊聽，倘有緊切言語，即來報知。”講罷，慌忙去了。