鍾守淨回方丈中，聚集徒弟們商議道：“這廝得了林澹然賄賂，賣放去了，卻將假頭獻與皇上請賞。自古道：‘斬草不除根，萌芽依舊發。’後來林澹然倘做出事業來，豈不反受其害？明日早朝，必要講明，再差人緝訪，驅除這廝，方免日後之患。”內中一個徒弟，姓雷，法名履陽，向前道：“師父，等不得明早。那緝捕已受恩賞，倘和本官老祝計較，今日預向駕前遮飾，或另生枝葉，我和你又成空說。不如趁早寫下表章，連晚陳奏，庶不有誤大事。”鍾守淨道：“賢徒之論最是。”忙取筆硯，寫成章疏，換了冠服，徑投朝房裏來。當日卻是謝仆射輪該接本，和鍾守淨施禮罷，問：“住持何事，乘晚來此？”鍾守淨卻將林澹然事告訴一遍，道：“今日這一封奏章，乞仆射速速進呈聖上，至緊，至緊！”謝仆射收下表章，送鍾守淨出朝而去。當晚謝舉將鍾守淨奏本送入宮中。武帝正在禪床上打坐，入定醒來，中貴官捧上表章，武帝拆封看時，寫道：
妙相寺住持臣鍾守淨，奏為奸臣狡役，受賄縱凶，假首誑聖，誤國放君事：臣奉聖旨檢驗逃僧林太空首級，視其麵貌似真，細驗枕骨實假。太空原有腦骨三塊，凸然而起，名為三台骨，合寺僧眾，皆所目睹。今腦後平削無骨，非林僧之首可知矣。再驗禪杖、包裹，又係太空之物。臣細諒度，必是祝昆、刁應祥等，通同作弊，受賂賣放，複將假首誑上，冒功請貸，情跡顯然。乞皇上差官勘問，再即遣軍兵搜捕真犯，庶免後患。臣不勝優怖惶懼之至。
武帝看罷，龍顏大怒，罵道：“這屍位素餐的犬彘，敢來誑朕！明日鞫問明白，焉可輕恕。”即禦筆親批旨意，連夜發出樞密院來，敕左個射謝舉同三法司，提拿吏部郎祝昆、緝捕使臣刁應樣二人，勘問誑君之罪。謝舉接了聖旨，忙差錦衣衛武士，帶了鐵索手□，立刻拘祝昆、刁應樣至樞密院審問。
卻說習應樣自別鍾守淨回家，悶悶無言。渾家問道：“丈夫目今捉了林住持；朝廷賞賜不小，為何反生不樂？”刁應祥將鍾守淨認首級不真的情節說了。渾家勸道：“不必愁煩，凡事自有天理，終不成將真作假，誣害有功之人。縱有事端，當官理辯，何必恁地煩惱。”刁應樣聽了渾家相勸，勉強飲酒排遣。睡了半夜，未及雞鳴，聽著叩門聲急，刁應樣披衣而起。開門看時，隻見四個人走入來。向前相問，方知是衛中武士。刁應樣已知鍾守淨那事發作，不敢動問。一個武士取出鐵索，將習應樣鎖了，又上了手□。口裏道：“奉聖旨拘拿到樞密院去，不可羈遲，速行速行。”刁應樣隨著武士至樞密院來。此時祝昆青衣小帽，已先站在門首。兩人見了，祝昆埋怨刁應樣幹事不切，刁應祥無言可答。
不多時，天色已曙，升堂鼓罷，陸續官員皆到，眾武士將祝昆、刁應祥帶入堂上。二人抬頭看時，見正堂中間放著聖旨，側首三張公案，左邊上首立著左仆射謝舉，下首立著刑部尚書王明，右邊立著大理寺卿黃相。祝昆、習應祥向前俯伏。謝仆射開口道：“奉聖旨勘問吏部郵祝昆，通同緝捕公人，賣放妙相寺犯僧林太空一事。因甚枉害平民，將假頭誑君，冒功請賞？依直供招。”祝昆道：“原來如此，實實屈死人也。自林太空逃亡，奉聖旨追捕甚緊，微臣日夜用心差人緝捕。幸使臣習應樣訪出窩主李秀，微臣立刻拿來拷打。李秀供招窩藏是實，知風逃竄，料他要回東魏，微臣就著刁應樣一路追捕，使盡心機，不辭勞苦，追至武平地界，密密緝訪，幸而得獲。怕有疏虞，拿到都督臣杜成治處取軍護送，不知杜成治為甚事故，就彼處梟首，將頭解京。此一節事情是實，並無私曲。況有杜成治表文，及資表官和林太空禪杖度碟等物可證，乞三位大人明鑒。”正卿黃相道：“這也講得是。”再問刁應樣時，刁應祥自始至終，備細說了一遍，與祝昆言語相同。黃明道：“據汝講來，似乎無弊。但當初在武平杜元帥處斬林澹然時，你可曾當麵看斬否？”刁應樣道：“小人當時送林澹然到都督府中，杜都督發付小人在府前附近伺候，次日差軍護送解京。小人至次早，正欲往府催軍解送，不期杜都督已將林和尚綁出轅門斬了，呼喚小人分付道：‘這林和尚勇力絕倫，黨類甚眾，路上慮有疏虞，故此梟首解京。’那日斬林太空之際，小人實不曾見。”謝舉笑道：“這等說，眼見得那杜都督有些情弊了。”黃相道：“不必多疑。一向聞得杜公原係東魏人氏，冒籍中原，這林和尚也是東魏人，或是相識舊知，豈無救援之意？朝廷頒例，殺人有時，必日午施刑。彼今不待時而取決，又不使緝捕眼同見斬，隻此兩事，情弊顯然。他倚著先斬後奏之權，偽將他人首級解來影射，縱放林太空走了，未可知也。”王明、謝舉俱道：“此言甚明，不可屈陷了有功之士。”刁應樣磕頭道：“青天明鏡！適聞爺爺之言，使小人如夢方醒，若不是爺爺超生，這屈事那裏去辯。”謝舉發付祝昆暫回衙門，將刁應祥收下刑部天牢監禁，明早候旨定奪。審罷，各自散訖。謝仆射三人次早入朝，將刁應祥口詞逐一奏陳。武帝大怒，禦筆手詔，差武士人員，內官二員，墾夜往武平郡捉拿杜都督成治，進京勘問。這武士內官接了聖旨，即忙起身，各騎快馬，不分晝夜，到武平郡來捉拿杜都督。有詩為證：
脫難還罹難，銷愁又結愁。
報恩遭大辟，留與子封侯。
卻說林澹然當夜被杜成治殷勤勸酒，飲得大醉，一覺直睡到巴牌時候方醒。虞候等捧著茶湯伏侍，林澹然道：“生受你們。感你家老爺厚情相待，奈小僧名已登於鬼錄，何以奉報？”虞候笑道：“住持爺賀喜。適才轅門外已斬了一位林長老也，諒住持爺決不妨了。”林澹然道：“又來取笑，怎地世間更有一個林長老，與俺一般當斬的？”虞候道：“我家老爺為住持爺費了一片神思，已將獄中重犯扮作住持模樣，綁出轅門斬首，豈不是住持爺賀喜？”林澹然驚道：“可憐為著小僧，卻害了他人性命！”正歎息間，報杜爺來了，林澹然慌忙起身迎謝道：“小僧受都督再生之德，將何酬答！”杜成治道：“此乃住持大福，天假其便，得脫此難，小侄何功之有？緝捕公人等，已齎假首級、包裹、禪杖回京，止留下書簡之類。諒今者關隘防閑已懈，住持可作急打點行程，管取安然至魏。”林澹然道：“盛情感激不盡。隻是外麵傳揚數月，小僧突然而出，豈不動人耳目？惟恐聲張起來，難以前進。”杜成治笑道：“小侄已預備在此了。”令人取出青絹幔成的敞口大帽一頂，紗眼罩一方，青布直身一件，黑油皮靴一雙，憲牌一紙，白牌一麵，黃絹包袱一個，鋪陳弓箭食箱雨具等物，放在麵前。杜成治道：“住持可知此意麼？”林澹然道：“小僧已會其意，但勞杜爺神思，何以為報！”杜成治道：“住持可將此一套穿戴起來，小侄差兩個能事虞候幫襯住持，妝做打差出使人員模樣，一路去決無攔阻。設或有人盤詰，又有小侄憲牌路引為證，放心前去。若至東魏遇家尊，乞為轉達，得賜一信息，更感大恩。”林澹然道：“都督不消叮囑，小僧決然留意。”說罷，頭上戴了大帽，身上穿了直身，腳著油靴，腰纏板帶，杜成治看了大喜道：“住持如此妝扮，卻竟不像和尚了。”兩下大笑。此時筵席已備，杜成治舉杯勸酒，盤桓一會，不覺天暮。杜成治分付虞候，好生伏侍林爺前去。虞候整頓行囊，帶定駿馬，預在後門伺候。林澹然作別起身，杜成治道：“小侄本宜運送，惟慮外人知覺，有所不便耳。住持莫罪。”林澹然再三拜謝，杜成治送出私行側門相別。
林澹然出了後門，戴了眼紗上馬，連夜起行。馬不停蹄，走了二十餘裏，昏黑難行，就在官亭客館安歇。五更雞唱，即忙上馬趲路，已過了武津關口，一路並無阻滯。三人行了數日，又到梁州地界，虞候將手指道：“前麵即是梁州，乃東魏地方，小人們難以前去。住持爺可於僻處換了衣服，依舊釋門打扮，穿過古崤關，即是東魏了。”林澹然策馬走至倉頡墓上，甚是幽僻。樹林中下馬，除了大帽、眼紗，脫下直身、油靴，換了僧鞋、僧帽、褊衫，打送了一個包裹，自己背了。將以外行囊物件，盡數交與兩個虞候，乞致意杜爺，作別分路而行。徑過梁州。至次日已到古崤關口。遙見關門半開，鬧叢叢人眾報名，盤詰過關，林澹然也混在人叢裏報名。管門官道：“我看你這和尚形容古怪，舉止異常，莫不是做奸細的麼？”林澹然道：“俺原是東魏人，中年出家，雲遊天下，隨處掛搭，今複回敝山焚修。關主不信，隻看俺度牒、路引便是。”說罷，打開包裹，取出度牒、路引，遞與管門官。管門官接過看時。度牒上寫著是本國問月庵披剃，路引上麵又有梁魏兩國印信，心裏方知是有來曆的和尚。忙陪笑臉道：“師父；衝撞了，請自行路。”林澹然笑道：“小僧是個奸細，怎好過去？”管門官也笑道：“出家人不直得便回話。我這裏梁魏交界處，檢點來往之人，是這般嚴緊，休要見罪。”林澹然嗬嗬大笑，拱手而別，拽開腳步，徑入關內。有詩為證：
才脫火坑，便遊清淨。意適心閑，功行圓映。
話說杜成治自送林澹然出門之後，重賞獄官。心下大悅，縱樂飲酒。醉後不謹，染成一疾，寒熱大作，忙喚醫官進行診脈。醫官稟是內傷證候，又感冒了風邪，表裏受虧，須服發散兼補之藥。杜成治一連服了數劑，反覺發起顫來，變成瘧疾，暫且在私衙裏養病。數日後，送林澹然的虞候回來稟覆，林住持已過關至東魏地方了。杜成治心內放下一件大事，覺病體稍寬。正欲出堂理事，忽飛報朝廷差人員武士，兩個內官，齎聖旨到來。杜都督明明曉得事情決撒了，心內驚惶，病體舉發，無奈勉強扶病出堂，排香案迎接聖旨。中貴官出武帝手詔，高聲開讀：
皇帝詔曰：忠臣許國，竭誌奉公；烈士殉君，赤心報主。但爾武平郡杜都督元帥杜成治，當東南一麵之寄，宜克勤天日之誠，不思盡悴鞠躬，反致欺君罔上，擅縱僧犯林太空脫逃，假斬他首，欺誑朝廷。律有明條，法所不赦。特差內臣，傳責殿前錦衣武士錢程等速至任所，□械來京。
著三法司嚴究，擬罪施行。特旨。年月月手詔。
杜成治聽讀到“欺君罔上”，“□械來京”，驚得魂不附體，麵如土色，一時間手足噤顫，口眼歪斜，跌倒堂上，咽喉中不住的疾響。兩班將士人從，慌忙抬入衙裏，急灌湯藥，口已不受，牙關緊閉。醫官急入看時，脈息沉沉，四肢不舉，一時痰壅而絕。合衙老幼悲哭，帳下將士，無不垂淚痛傷。內官與武士商議道：“有恁般異事，莫非是奸計假死？”齊到衙內看驗，杜成治果然氣絕而亡。有詩為證：