生在東朝仕在梁，功勳汗馬勒旅常。
隻因故釋林和尚，致使英雄一命亡。昔賢又有詩歎曰：
匹馬縱橫宇宙間。將軍仗劍鎮邊關。
知恩欲報身先死，朝裏無人莫做官。這詩單說世間做官的，身任外職，必須朝內有門生故吏，或親戚相知，薦揚保舉，雖胡行亂做，反升美任，富貴榮華；若無人扶持之時，你便一廉似水，愛軍惜民，也要旋鄉歸裏。杜成治若朝裏有大汲引，就再多幾個武士來，也不在意。隻因他是魏國人氏，梁朝並無親故，又自倚著功高望重，平日間不肯結識朝中宰執，雖有謝仆射、黃正卿這班正人，隻好說兩句公道話罷了，誰人肯舍著身家保舉他？算來禍烈難解，安得不驚？所以說“朝內無人莫做官”，是實實的話。
閑話且打疊起。再說內官、武士等見社成治死了，都歎息怨恨道：“我等這般福薄！欽差至此，指望一場發跡，誰知空自驅馳，隻得素手還京回旨。”這杜都督夫人蔣氏，未有所出，一麵安排棺木貯殮，停柩私衙，又請釋道誦經超度，俟候聖旨發落搬喪。
卻說武士等徑四建康，進朝複旨，將杜成治身死情由，備細陳奏。武帝降下聖旨，著樞密院官查按杜成治家產，依律擬繳。左仆射謝舉和右仆射牛進、大理寺鯽黃相接了旨意，一同會議。謝舉道：“杜都督久經汗馬，屢立功勳，雖不合私放逃僧，今已身故，理應將功折罪，何故聖上又欲籍沒他家產？”右仆射牛進素與杜成治不睦，因昔年任福州參軍時，克減軍糧，被杜成治參劾，因此懷恨。今幸成治之死，乘機報仇。便道：“這杜都督擅放逃僧事小，私通東魏事大，況欺君罔上，罪所不赦。今日身死不論，亦當流其妻孥，籍其家產，庶不廢了朝廷法律。”謝舉道：“論法度，則杜公以私情而忘公義，罪應遠戍。然非叛逆不軌之比，何至抄沒家產，流徙妻孥，有傷公道大理？”黃相道：“目今朝廷正缺軍餉，據聖意，似欲抄沒家財以充國用。慮人議論，故發下旨來，令我等擬議陳奏。若從公道論之，杜公雖然私放林僧，依律：偽首誑君、知情故縱者，與犯人同罪。當擬如律。今既身死，罪人不孥。必欲盡法，亦仁政之所不忍。隻合查盤倉庫錢糧，充為軍餉，以外田產之類，留還家屬，贍養終身，以見國家待功臣之意。如此，則可以濟國家之用，而無傷聖主之仁，公道昭矣。愚見如此，乞二位先生大人酌之。”牛進笑道：“如公所論，卻便宜了老杜。”謝舉道：“不然，黃先生之言，情法兩盡。依此複奏皇上，諒無他議。”三人議論已定。
次日早朝，將所議之言，麵奏武帝。武帝降下旨意，令樞密院選才能官二員，往武平郡查盤杜成治倉庫錢糧，盡解來京充餉。這右仆射牛進得了玉旨，即選本院心腹人署丞周乾、院判史文通，密密囑付了，率領三十餘能事軍校，即刻起程，星夜趲發，不一日來到武平郡。本府太守程星馬探知，親出城迎接，並馬入城，同入府堂，排下香案，程太守跪聽聖旨。院判史文通開讀詔曰：
奉天承運皇帝詔曰：爵祿者，君所以待賢；忠藎者，臣所以報國。有功之士必旌，紊法之奸必治。朝無幸位，律有明條。茲爾武平郡都督杜成治，受贓枉法，賣放逃僧，假首欺君，律應不赦。今已身故，削去原職，追回敕浩外，複查庫所有錢糧，盡行解京充餉。嗚呼！賞罰明而官箴無玷，功罪當而輿論允諧。旨意到日，主者奉行。欽哉。
宣旨已畢，留入後堂設宴相待。史文通、周乾、程星馬同到都督府中，眾將士書吏，俱來參見。程太守口傳聖旨，要查盤杜府錢糧，解京公用。將士書交俱吃一驚。庫官、庫吏等向前稟道：“杜爺一向清廉，庫中並無餘蓄，乞爺台作主。”周乾笑道：“執掌錢糧，官居都督，怎說庫無餘積？今奉朝廷聖旨，盡抄入官，豈容虛誑。”庫官道：“杜爺委是清官，並無一毫積蓄。縱有羨餘，即賞有功將士，故此將士皆肯出力，庫藏實是空虛。”程星馬道：“那庫官不須多辯。你隻取本府庫藏冊籍來看，便知分曉。”庫官取出文冊，當堂揭開，逐一看過，果實不多。共算來，止有五千三百餘兩錢糧藏於庫中。本府共有五千軍士，倒有月餘不曾支給請受。史文通、周乾二人看罷，心下懊悔，思量杜成治好沒見識，官至都督，管轄十三州三十五縣錢糧，我隻道有幾百萬堆積，原來也隻有這些須，怎地是好？周乾把眼一瞥，立起身來淨手，史文通會意，也出門來。周乾附耳道：“當初牛恩主怎地分付你我來？眼前如此光景，我等怎生回覆？”史文通道：“老兄不必心忙，小弟自有措置，不怕牛思主不歡喜。”二人依舊坐下。史文通道：“程老先生在此，這庫內錢糧，是朝廷國課，自宜充餉，不必說得。但聖意要抄沒杜公家產入官，亦須交割明白。”程星馬道：“聖旨上明明說盤倉庫錢糧，不曾提甚家產，怎好沒抄入官？”史文通笑道：“程公與杜都督必是厚交，故此事事跡庇。諒林澹然脫難之時，程公決知消息。”程星馬道：“史天使不必多疑，凡事自有公論。庫中錢糧，學生照冊交割，杜公家產，不敢與聞。”說罷上馬而去。
周乾、史文通大惱，將杜成治家憧、幹辦盡數拿出，逼取財物產業。家憧你我互相推托，史文通大怒，將一個老幹辦上起夾棍，逼他招認。老幹辦受苦不過，隻得將杜公產業財帛，一一呈明。周乾依言謄寫，將杜成治家產盡行抄沒，卻如洗蕩一般，並不存留毫忽。收拾星夜回京，參見牛進，備言其事，獻上財物。牛進大喜，帶領二人進朝麵駕。牛進奏道：“臣等領聖旨，籍沒杜都督錢糧，今已回京，專候聖旨。”武帝道：“將此銀兩，照冊給賞邊軍。”牛進又道：“樞密院署丞周乾、院判史文通俱有才能，毫無私曲，可差此二臣齎銀賞邊，決能服眾。”武帝準奏，即差周乾、史文通貨邊。二人奉旨，徑往邊地去了。
武帝降旨吏部郎祝昆複降為江寧縣知縣，緝捕刁應祥釋放出獄，陳阿保舉首得賞，應給賞銀一百兩。祝昆欽奉聖旨複理縣事，差人拘喚陳阿保領賞。這阿保自從地方保領出監聽候發落，因這場官司，費用了些銀兩，反致衣食不敷，換了一個店家做酒。當日被公差拘提至縣，祝昆當麵照數給與賞銀，陳阿保謝賞，口至店家備辦牲禮，燒了利市紙，請店主人和酒坊內弟兄們散福。夜深酒罷，阿保進臥房內將門兒拴了，台子上點著一盞燈，盤膝兒坐在床上，腰邊裹肚裏取出銀子，對燈細看，無限歡喜。心下算計要娶渾家，買田產，討奴仆，辦家夥，做衣服。掐指頭兒，左思右算，不能同備。猛可裏惱將起來，篤：“這皇帝老兒恁地可惡，說謊賺人。我若得了三百兩到手，豈不件件完成，一時發跡？如今不三不四，難以擺布。”恨了一會，又將銀子逐一稱過，點頭自解道：“也罷，譬如不出首，要十兩也不能夠的。今有了這一百兩雪花官銀，不是窮鬼了。且將這銀子做起生理來，一年兩倍，兩年四倍，四年八倍，數年之中，亦可做財主了。”又思忖把這銀子暫托與主人藏頓，猶恐他放心扌肯賴；欲待帶在身畔，行動不便；要埋於土內，又怕有人瞧見，暗中竊去。千恩萬慮，無計可施，緊緊將銀子摟在胸前，閉目靜想。
算計了半夜，漸覺精神疲倦，和衣睡倒。忽聞有人叩門，側耳聽時，乃是姐夫巴富聲音，慌忙開門迎入。姐夫道：“貨已齊備，今日湊著順風，正好開船。過海數日，可到女真，大舅利市。決有十倍利息。”阿保歡喜，催促起程，同到海口下船。扯起風帆，隻聽得潺潺水響，舟行如箭。忽地裏狂風驟起，大浪滔天，將船掀翻水麵。阿保落水，扳著一片船板，遊至海邊，爬上岸來。樹林中閃出一條大漢，手持鉞斧，攔住喝：“要買路錢，放你過去！”阿保磕頭哀告：因渡海翻船，身邊並無財寶。那漢持斧劈頭砍下，阿保大呼饒命，脫身就走。那漢隨後趕來，阿保追得心慌，拚命奔走，失足跌下糞窖內，過頭沒腦，浸在糞裏，蛆蟲滿身，鑽入口鼻。阿保喊叫救命，奈何聲啞，極力掙不出聲，魘將起來。幸隔房聽得，叫他方醒。阿保連聲啐道：“呸，呸，呸！”心頭兀自躑躑的跳，驚得一身冷汗。忙將銀子們摸，喜得尚在，翻身朝壁再睡。
朦朧合眼去，覺自己挑了一副水桶，往溪邊汲水，忽見水底一群魚遊，阿保脫衣跳入水中捉魚。猛聽得掌號聲，見上流頭一隻大官船，船頭上擺列族旗劍戟，金瓜鉞斧傘蓋之類。桅杆上懸一麵黃旗，閃出六個大金字。船兩傍站立著戎妝將士。那船一麵吹打，順水搖將下來。阿保鑽入水底，隻聽船中一人道：“水下為何有惡氣衝天？是何怪物？”船傍軍上覆道：“是一個凡夫。”倉裏叫抓上來，那軍士用撓鉤將阿保赤淋淋鉤上船頭，用索捆了，丟在旗下。阿保偷眼暗覷，倉裏虎皮椅上，坐著一位官長，修眉紅眼，白臉長髯，頭戴朝冠，腰橫玉帶，紫袍象笏，相貌威嚴，是一王者模樣。兩傍侍立青袍角帶數個官員。陳阿保心下大駭，扯住執旗軍士問道：“是何老爺？”那軍士道：“你不見桅竿上旗號麼？”阿保道：“我一字不識，乞你說與我知道。”軍士道：“俺大王乃水府正法明王是也。”阿保不敢做聲。少頃傍岸，執事前導，次後儀從人等，簇擁那大王進一大衙門。阿保意欲逃遁，被軍士拖入二門，吊在左廊簷柱上。阿保抬頭四看，正中五間大殿，殿前一帶朱紅欄杆，欄杆外遍插槍刀旗幟。殿中珠簾半卷，燈燭熒煌。東西兩廊，一字兒排列著黃巾力士。前後皆有兩道，四圍齊豎木柵，正似總製衙門一般。忽然三通鼓罷，將士齊聲吆喝，大王升殿，喝令拿那惡人過來。一個赤臉獠牙使者，將阿保倒提入殿，跪於案前。大王道：“這廝惡氣甚重，必犯天條。令罰惡判官，檢查簿籍。”左班青臉判官，將簿子逐一看了，覆道：“此人姓陳，名阿保，和州人氏，年二十七歲。近因出首林禪師，致於死地，害家長李秀禁錮大獄，夫妻拆散，妄受賞銀一百兩。損人利己，犯陷害忠良之條，律應陽世處斬，陰受刀劍地獄之報。”大王又令注生判官：“看這廝原注祿壽何如？”右班白臉判官，展開簿子看了，覆道：“此人前世業屠，恣行殺戮，寵妻逆母，言清行濁。轉生陽世，孤貧愚蠢，艱苦伶仃。壽元四九。”大王道：“論這廝犯此大罪，本定依律斷發，姑念無知下愚，減他一等。”舉筆離座，判十六字於阿保臉上。正是：
雨露豈滋無本草，橫財不富命窮人。
不知那大王所判何字，且聽下回分解。