建安初年，二十出頭的禰衡初遊許昌。當時許昌是漢王朝的都城，名流雲集，司馬朗、荀緒、趙稚等人都是當世名士。有人勸禰衡結交司馬朗等人。禰衡說：“我怎能跟殺豬、賣酒的在一起。”勸他參拜荀緒、趙稚，他回答道：“荀某白長一副好相貌，如果吊喪，可借他的麵孔用一下；趙某是酒囊飯袋，隻好叫他看守廚房。這位才子唯獨與少府孔融、主薄楊修意氣相投，對人說：“孔文舉是我大兒，楊德祖是我小兒，其餘碌碌之輩，不值一提。”由此可見他何等狂傲。
獻帝初年間，孔融上書薦舉禰衡，大將軍曹操有召見之意。禰衡看不起曹操，抱病不往，還口出不遜之言。曹操求才心切，為了收買人心，還是給他封了個擊鼓小吏的官，借以羞辱他。一天，曹操大會賓客，命禰衡穿戴鼓吏衣帽當眾擊鼓為樂，禰衡竟在大庭廣眾之中脫光衣服，赤身露體，使賓主討了場沒趣。
曹操恨禰衡入骨，但又不願因殺他而壞自己的名聲。便把禰衡送給荊州牧劉表。禰衡替劉表掌管文書，頗為賣力，但不久便因倔傲無禮而得罪眾人。劉表也聰明，把他打發到江夏太守黃祖那裏去。禰衡為黃祖掌書記，起初幹得也不錯，後來黃祖在戰船上設宴，禰衡說話無禮受到黃祖嗬斥，禰衡竟頂嘴罵道：“死老頭，你少羅嗦！”黃祖急性子，盛怒之下把他殺了。其時，禰衡僅26歲。
禰衡文才頗高，桀驁不馴，本有一技之長，受人尊重。但是禰衡沒有因為這一技之長而受惠於世。他恃一點文墨才氣而輕看天下。無端衝撞權勢人物，最後因狂縱而被人宰殺。
有些人容易犯“井底之蛙綜合症”。在他們眼裏隻有頭頂上那一小方天空，而那天空之下最偉大者，莫過於自己了。於是，便誌得意滿，唯我獨尊，其結果是可笑可悲的。天外有天，人外有人，任何人都不應自滿自傲。更何況不了解世情，不知道自己的根底便自吹自擂，是很容易引起世人反感的，碰上那手握重權的統治者，一語不慎，還會惹來殺頭之禍，弄不好殃及家人。所以，做人定要有自知之明與知人之明，切莫夜郎自大，因不知道深淺進退而禍身。
這是造成一個人事業大起大落的缺點。這種人做的事太多，結果反而一事無成。
十一、一味固執必自斃
處在紛紜變幻的世界中，人應該有種權變的意識和手段，應該善於吸納他人的意見，這樣才會耳聰目明。但是，一些剛愎自用的人，往往不會聽取他人的意見，也無視客觀事物的情況和勢態，固執己見，自我封閉，一意孤行，把自己的一己之見淩駕於其他事物之上，堅持錯誤和惡欲膨脹，隻管按自己的思路去行事，最終都會陷入進退兩難的境地，甚至走上絕路，往往還會牽連別人。
晉文公和秦穆公聯合圍攻鄭國國都，晉軍駐紮在函陵，秦軍駐紮在汜南。在危急關頭，鄭國大夫燭之武充分利且秦晉之間的矛盾，用繩子捆了自己，在晚上偷偷去見秦穆公。燭之武慷慨陳詞，分析形勢，引用史事。骨子裏是為了保全鄭國，表麵上卻處處為秦國打算。秦穆公聽了很高興，便和鄭國訂立盟約，派杞子等人駐守鄭國，自己便撤兵回國了。
過了兩年多，晉文公一死，秦穆公野心勃勃，想夾鄭攻晉，禰霸中原。恰好這時候，杞子從鄭國派人報告秦穆公說：“鄭人叫我掌管北門的鑰匙。假如秘密派軍隊前來，就可以占領鄭國。”
秦穆公喜不自禁，拿這件事去征詢蹇叔的意見。不料蹇叔卻說：“使軍隊受到很大消耗去襲擊遠方的國家，我沒有聽說過。行軍疲勞，力量消耗，遠方的國家已有防備，秦軍勞苦了而毫無所得，士兵就會產生叛逆作亂的心思。再說行軍千裏，哪個不知道呢？”
秦穆公利令智昏，根本聽不進蹇叔的意見，於是召見孟明、西乞、白乙叫他們從東門出兵。
蹇叔哭著說：“孟明啊，我看見軍隊出去卻見不到他們回來了！”秦穆公打發人對他說：“你知道什麼！你要是隻活到中壽就死掉，現在你墓上的樹木也有兩手合抱那麼粗了。”完全不把蹇叔當一位德高望重的老臣看待。
蹇叔的兒子參加了這支軍隊。蹇叔邊哭邊送他，說；“晉人必定有肴殳地攔擊秦軍，那裏有兩座大山：南邊的大山是夏代君王皋的墳墓；北邊的大山曾是周文王避風雨的地方。你必定死在這中間，我到那裏去收你的屍體吧！”
秦穆公固執己見，一意孤行，秦國的軍隊堅持向東進發。秦軍長途跋涉，鄭國早有覺察，秦軍偷襲鄭國不成，便滅了滑國回師。秦軍行至肴殳地，果然不出蹇叔所料，遭到晉國的攔擊，秦軍全軍覆沒。