擺宴的地方設在禦花園南亭的曲院風荷上，如水的月色下，滿眼看得見的都是紅蓮、白蓮、灑金蓮、錦蓮、並蒂蓮等各種荷花，密密連接成一片，荷塘的中間是一方圓形的湖心亭.
以大理石拚接而成，此刻上麵已經沿著圓亭周邊擺滿了方幾，銀燈高照，幾上堆滿了各色茶點和一些先行端上的涼菜。
移步至亭中，便見蓮葉田田，菡萏妖嬈。水麵上架設了造型各異的小橋，人從橋上過，如在荷中行，人倚花姿，花映人麵，花，人兩相戀。隔著幾丈遠的一處高閣遠遠就見燈火輝煌，人影搖曳，隱約有樂曲歌舞之聲傳來，紫痕在我耳邊輕輕提了一句：“小姐，那是皇帝和眾朝臣飲宴的翰浩閣了。”
我來到亭中，見到一些比我早到的嬪妃和命婦等已然端坐在席間，有相熟的三兩成群湊在一起正在說笑，正中間的幾個席位卻是空的，看來皇後和周貴妃等尚未駕到。
雖然方嬤嬤已經教會了我大概的稱謂和品銜，亭中座位也是按照尊卑上下來擺的，但是無奈我還是不能立時三刻就準確辨認，眼角瞟向躬身在前引路的紫痕，以手撫上腕上的羊脂玉鐲，心裏有了主意。今晚來出席賞月宴的都是內宮中份位較高的寵妃或是領了封誥的外命婦，隻我一人是庶女身份，如此一來必然引起眾人的好奇和關注。
而韋氏一門久居高位，把持朝中勢力多年，門生遍及天下各府縣州衙，榮寵無限之餘隻怕早已成了某些人的眼中釘、肉中刺，欲拔除而後快。我斂聲屏氣，向幾位先來的嬪妃和夫人俯身行禮下去，紫痕站在一旁為我介紹，抬起頭，便見各人臉色都顯出異樣的神色，互相之間眼神交彙了幾下，終究沒有向我搭訕，更有嫉妒、驚異、猜忌的目光尾隨我一路移步走向自己的席間。
我用手托了裙角拂過香梨木軟簟的椅子，坐定下來，便有侍女過來烹茶點香，我側過身子假作賞月，將手中的一對白玉手鐲輕輕擼下來放入袖中，示意紫痕近前，趁著小侍女低頭收拾的時候將袖中的手鐲塞入她的手中，她推脫了一下，低低謝了。我用眼神示意她今晚飲宴之時不可離開我左右，她心領神會，垂手侍立在我身邊。
不多時，月色已漸漸清朗起來，有微風徐徐吹過，帶起一陣荷香。我坐下已經約莫有兩刻鍾，陸續有穿著打扮華貴豔麗的嬪妃前來，我一一行禮如儀，含了幾分刻意的謙卑和恭敬，對她們眼中的玩味視而不見。
正中左側的徐妃早早便遣了侍女來回不予赴宴，於是新晉的蘇嬪便坐了過去，我細眼偷偷打量了一下，倒是個豔麗無雙的主，隻是眉眼之間略見浮躁淺薄，一顰一笑全然顯露在臉上。我再看了看端坐於正中右側第二位的林昭儀，一樣的青春美貌，風度氣質都是差了不隻一截，到底是大家出身的貴族小姐，涵養確實不同。
感覺到我的眼光，林昭儀敏銳的捕捉到來處，抬首含了幾分得體矜持的微笑向我點頭示意，我被瞧個正著一時感到些微的窘迫，好在她很快就轉首過去與身邊的侍女攀談，我這才鬆了一口氣。順著眼光的餘角望向那潭荷花池，定眼一看，才望見一行人影自荷花深處的曲徑上走來，為首的婦人身著正紅色輕紗綢衣，高鬢上鳳釵搖曳，想來便是那位詔我進宮的德榮皇後趙霖了。
眾人紛紛離席跪拜迎接，我也隨著一群花紅柳綠俯身叩拜，唱頌敬語後起身回席。正要坐下，才見一襲絳紫色百花裙的貴妃周氏領了侍女仆婦等姍姍而來，其氣質明豔端莊，躍然在皇後之上。紫痕示意我趕緊低頭向前跪拜迎接，我這才將眼光自她的臉上移開，一麵在心裏想著，難怪漢王生的如此的俊雅出眾，原來是有著這樣絕美的母親，心裏卻不自覺的對這位周貴妃產生了一些親近好感。
彼時，貴妃周氏接受了眾人的拜見後向著主位皇後彎腰一福禮，便徑直端坐在了正中稍右的席位，兩位擁有權勢的貴婦坐在一起一相比較，眾人心裏也就明白，趙氏的皇後之位隻怕早已是空有虛名，未得其實了。
也是，在方嬤嬤的講訴中，這兩位是隻差了幾年進宮的，趙氏先進王府做的側妃，年紀都已在四十左右。但是皇後趙氏雖然盛裝出席，但厚厚脂粉下卻掩不住一臉黃氣憔悴，眼角已經疊生出細密的皺紋出來，妝容老氣，直接暴露了她的真實年齡和心境。
或許，後宮的生活催人老罷，但是周氏卻仿若得到上天眷顧一樣，膚色照舊細膩白皙，月色之下更顯容光煥發，神采奕奕。她身著一身紫衣，襯得膚色明麗如雪，釵環首飾俱是精簡，全以同色水晶為點綴，盼顧之間，熠熠生輝。既顯得高貴不俗，又正好應了夏夜月色之景，果然是一位絕頂聰慧的人中鳳凰。
兩位主位既已到來，宴席便正式開始，侍女陸續在各位賓客前擺上新鮮水果和主菜酒水，我隨著眾人一起品茶用膳，暗地裏示意紫痕將酒具茶杯等全部一一用那壺公用的荷花清釀濯洗過。用得晚膳下來，月影西斜，倒也寧靜無波。