終於，他們出了森林，下達穀底溪流，一離開那片陰森的茂林，所有人都鬆一口氣，白菫也決定讓眾人稍事休息，她宣布：“二十分鍾後繼續趕路。”
傭兵們紛紛牽著馬兒到溪邊喝水，這時，穀底霧氣被一陣風吹開，七輪明月灑下光輝，這是他們出城後首次窺見寒凰縱穀的樣貌，溪流夾在冰凰山脈與寒箭山脈之間，兩側山脈雄偉而高聳入天，這道溪穀宛如上古諸神從中劈開的深壑，深藏在連綿山峰之下，蜿蜒而神秘莫測。
白菫憶起第一次到這裏的情景。
她十七歲時，就像剛才那群人一樣，騎馬跟在一群獵人後方，前往獵人酒館，隻是獵人們當然會選擇在暖和季節的白天出發，他們時常告誡她，“在寒凰穀，能看能聽能聞的事物都不可怕。”之後，當她終於成為獨當一麵的獵人，可以獨自穿越這片深穀，卻有幾次還是迷了路，無法在天黑前走出森林，回想那段時間，可真是吃足了苦頭。
忽然，鉛鐧的聲音打斷回憶。
“白菫小姐，淬老想知道，還要走多久才會到酒館？”
她轉過頭來，看著鉛鐧，這小子一副瑟縮樣，她心想這或許是一種表達尊敬的方式吧？
“我一個人走的話，最快也要三天。”
鉛鐧一臉擔憂，“真希望我們來得及。”
“安全比較重要，”她說，“我想你們應該已經感受到這片山穀的不尋常。”
“那、那當然！好幾次我嚇得差點尿褲子……”鉛鐧心有餘悸地說，“老實講──我對於自己竟然還活著這件事情，感到有些不真實，那些東西……簡直太恐怖了，妳究竟是如何辦到的？”
“未知使你恐懼，方才與我們擦身而過的種種生物，在大部分時候都是美麗的，”白菫緩緩說道，“至於我是如何應對，隻能說，身為森林的客人，便要懂得作客之道，切莫存有敵意，如此一來，森林也會善待來客。”
“這樣啊……”鉛鐧聽得一頭霧水，“那麼，剛進森林時，妳為什麼會從我們後方出現？”
“森林的空間法則與外界有所不同，”白菫緩緩撫著馬須，思考該如何解釋，“你應該聽說過，有人會在森林中不斷走回相同的地方，或在一夜之間橫跨數個山頭這些事吧？那都是誤觸森林的空間循環而造成的，這種現象被人們誤解成某種邪惡力量在作祟，不過隻要熟悉它們就不會覺得奇怪，甚至能加以運用，但即便是我，也無法全然掌握這些空間法則，所以我們要學會與森林和平共處，才不會陷入危險。”
“真不愧是獵人！”鉛鐧追問，“這樣說起來，森林似乎有自己的意識？”
白菫忍下了翻白眼的動作，隻說了句，“我們該啟程了。”便牽著馬兒回到河邊草地上與眾人會合，鉛鐧緊跟在她後方。
“接下來沿著溪流一直往北就行了，雖然這裏比起幽林相對安全不少，但我還是希望你們保持剛才的模式，別碰武器、別出聲，跟著我就好。”
他們在溪邊騎行，草地結著霜，馬兒踩踏不時傳來嚓嚓聲，車輪在草地上留下長長軌跡，上頭的黑箱子，在四周火光環伺下卻毫無反光。