沒有人會想到，格蒂最後看中了沙特阿拉伯和科威特之間一塊不毛之地，這是一個屬於兩國共管的中立區，是一大片遝無人跡的沙漠。格蒂的石油地質學家駕著飛機從空中觀察地形地貌，斷定那下麵埋藏著石油。經過談判，格蒂獲得了60年石油開采特許權，但他必須滿足沙特阿拉伯提出的相當苛刻的條件，要冒極大的風險。美國石油工業界許多人公開指出，格蒂這樣做注定是要破產的，他們認為那裏根本不可能出油。
格蒂卻很有信心，他首先付給沙特國王950萬美元現款，以支付國王的文職人員的薪水。此外，即使沒有石油，他每年也要付給沙特人100萬美元。而最令石油界瞠目的是，他竟答應每生產一桶石油付給沙特人高達55美分的開采稅，這比其它石油公司付給科威特的每桶22美分多出一倍半。他敢於這樣做，是因為他認為在沙特開采石油成本低廉，著眼於石油價格上漲因素，他斷定那塊地從長遠來看是必定能賺大錢的。
在4年中，格蒂先後投下了4000萬美元，但隻產出少量劣質油。這種油很難提煉，幾乎沒有商業價值。石油工業界的預言似乎已經被驗證了，連格蒂本人也顯露出焦躁不安的情緒。1951年初，他對沙特國王說：“我們的前途明暗莫測，盡管我們相信中立區的工作正在以最完美的方式進行著，如果這個地區有石油，就可以通過這些工作找到它。"此時格蒂已經年近60了。從他的日記中也可以看出他對自己的業務手腕非常不滿和自卑，他說他不知道自己為什麼還要活躍在商業界，但同時他又表達了仍不放棄爭取成為美國最富有的人這一抱負。
在經曆了4年之久的不斷挫折之後，成功意外地降臨了。1953年2月10日，在一塊隆起的高地上鑽的第六口井在距地表3482英尺處發現了含油砂層，接著就開始向外噴油。這一發現徹底扭轉了格蒂的命運，美國《幸福》雜誌稱這一發現是"偉大的、曆史性的"。
高產油井被一口接一口地打了出來，一個月內，格蒂公司的股票從23.75美元猛然上升到47.75美元，格蒂的財富又開始成倍地增加。他個人認為，如果進行一次性賣空或清算，他的股票有可能達到每股85美元。
石油地質學家們保守的估計：格蒂的中立區油田儲油量在13兆億桶以上。
為此，格蒂建造和購買了煉油廠，自行掌握巨量的原油加工生產，在威明頓、舊金山、意大利的蓋塔和丹麥都有他的煉油廠。從1954年起，格蒂開始營建他的超級油船隊，總噸位達100萬噸，其中巨型超級油輪噸位數在7萬噸以上。在洛杉磯、圖爾薩和紐約，他以驚人的速度建起了價值超過4000萬美元的新辦公樓。
1957年，格蒂的資產就已超過10億美元。這一年，《命運》雜誌列出美國最富有的人名單時，格蒂名列榜首。
格蒂一生結過5次婚，有4個兒子，但他從來沒有盡過丈夫和父親的責任。他與每一個妻子的婚姻關係都是短暫的，甚至在與前一個妻子還沒有辦理離婚手續時，就與另一個女子結了婚。他從不關心他的兒子，有個孩子在出世後不久就患了重病，一直到死，格蒂從來沒去看望過一次。兒子和父親的死，還不如他那條心愛的狗死掉更傷心。因此，他的兒子長大後對他也毫無感情，雖然他們和他們的母親也得到格蒂經濟上的資助，但冷酷、自私、吝嗇的父親從不把他們當做他的石油帝國的成員看待，惟恐兒子們會奪去他的財產，削弱他的絕對控製權。
為了擺脫妻子們和兒子們的糾纏．同時也為了照管中東的產業，格蒂從60歲以後就移居西歐，過著一種幾乎是流浪者一般的生活，他流浪，並不是因為貧窮，而是為了尋歡作樂。他經常帶著兩三個女人出去旅行，為她們花錢也很慷慨。他聲稱要給他的100個情人留下遺產，於是他就不斷地修改他的遺囑，多達25次。
當他成為美國頭號富翁的名聲傳出去以後，他的照片被大量地刊登在報紙和雜誌上。這時，他就不能再隱姓埋名去"流浪"了，因為那樣太危險，隨時都有可能被綁架，安全成了最重要的了。他一麵否認自己有多少財產，一麵考慮應該有一個比較安全而又不太引人注意的住所，於是他在倫敦附近用巨資買下了英國破落貴族的宮殿——薩頓宮。他把這座建於11世紀的宮殿每扇窗戶都裝上鐵欄，養了十幾條經過訓練的、凶猛的阿爾薩斯狗。另有武裝警衛人員日夜看守著這座私人堡壘。
盡管格蒂非常富有，卻從來不肯將他的哪怕是一分錢捐獻給社會。另一位石油大王小洛克菲勒卻與他完全不一樣，他慷慨地為社會福利事業和政治家們捐助，並多次勸格蒂也拿出錢來做點好事。格蒂總是不置可否，真正是個一毛不拔的鐵公雞。
然而，他最終還是不能拒絕死神的召喚，兩手空空地走了。就在他去世的前一年，英國政府通過了一項法規，規定居住在英國、有一定年限的外國富翁必須交納遺產稅。格蒂是在他旅居英國的第16年年底去世的，因而，他僥幸地逃避了英國的遺產稅。
格蒂死後，給許多與他有關的女人留下了失望和憤怒，她們認為格蒂欺騙了她們每一個人。在他最後的遺囑裏並沒有給她們原來答應的那麼多，有的甚至少到帶有侮辱性。
當格蒂的遺體借一架TWA噴氣式飛機從希思羅機場起飛，運回他的故鄉加利福尼亞時，他又給另一個男人留下經濟上的失望：原來答應付給聖馬克教堂那位牧師的錢沒有兌現。格蒂的悼念儀式成了免費的了。