中國船王盧作孚
1893年4月14日，盧作孚出生於四川省合川縣北門外楊柳街曾家祠堂的一戶貧苦人家。他的父親盧茂林為了養家糊口，長年累月在外麵販賣麻布，被當地人稱作"盧麻布"。盡管父母辛辛苦苦，家中的生活仍然十分艱難。
盧作孚從小就酷愛學習，很想能進學堂念書。父親因為吃夠了目不識丁的苦頭，所以咬緊牙關，一家人節衣縮食，把盧作孚和哥哥盧誌林送進了學堂。小作孚非常高興，學習也很刻苦。然而不幸的是，不久以後，小作孚忽然生了種怪病，渾身發燒，四肢無力。家中無錢請醫生，母親隻好自己采來草藥為兒子治病，哪知藥不對症，藥汁入口，小作孚竟成了啞巴！命運的殘酷打擊，使得盧作孚在小小年紀就懂得了生活的甘苦。哥哥十分心疼這個用眼睛說話的弟弟，每天放學回家，都要把當天學到的知識講給小作孚聽。
兩年以後，一個明媚的春日，可愛的燕子飛進了盧家來築窩。小作孚高興地追著燕子玩耍，一不小心，重重地摔了一跤，沒想到這一跤竟摔出了奇跡，小作孚居然能開口說話了！他回到了久違的學堂裏，在14歲那年，以優異的成績畢了業。然而，由於家庭的貧困，他隻好再一次離開了學校。
第二年，家中的經濟情況稍有好轉。盧作孚向父親提出繼續讀書的請求，父親同意了。15歲的盧作孚隻身來到省城，進成都補習學校自修。他以驚人的毅力，僅用幾個月的時間，就學完了中文版的數學；為了學習英文版的數學，他又奮力攻讀英語，從此踏入了高等數學的大門，並且將學習心得和解題方法等編輯成書，著有《代數》、《三角》、《解析幾何》、《數學難解題》等。
更重要的是，盧作孚在廣泛閱讀古文、曆史、地理、物理、化學等書籍的同時，還精讀了學校圖書館所藏的國內外重要書刊，如盧梭的《社會契約論》、達爾文的《進化論》、赫胥黎的《天演論》，以及孫中山先生的講演。他幾乎能一字不漏地背誦孫中山先生的《實業計劃》和《建國大綱》，還特別抄下了《建國大綱》中的一段話，把它貼在自己的桌上，作為座右銘。他認定隻有孫中山先生的主張才能救中國，於是在18歲時，就加入了孫中山領導的同盟會，把救亡圖存、振興中華作為自己的誌向。
辛亥革命的勝利果實最後被袁世凱篡奪了。年輕的盧作孚感到中國的政治改革難以推行，在1914年前往上海，尋找新的救國之路。他結識了愛國教育家黃炎培，在黃先生的影響下，盧作孚得到了一個新的結論：要使祖國擺脫政治的腐敗和列強的掠奪，真正富強起來，隻有喚起民眾；而要使民眾覺醒，就必須從發展教育開始。第二年秋天，盧作孚回到家鄉，先後在合川和成都擔任教師、記者和編輯。五四運動爆發後，他和揮代英、肖楚女等人參加了少年中國學會，還利用擔任《川報》主編的便利，發表了多篇宣傳反帝愛國的文章，在輿論界產生了很大影響。
當時川軍第九師師長楊森很賞識盧作孚的才華，邀請他到滬州擔任教育署長。盧作孚乘機推行他教育救國的思想，創辦了通俗教育會，並請揮代英、王德熙等進步人士任川南師範學校校長，實行教育改革，受到師生歡迎。1924年，盧作孚又被楊森聘為成都通俗教育館館長。他積極地開展群眾教育工作，辦夜校、開講座、搞宣傳，忙得不亦樂乎。
可是，當時的四川，還是軍閥割據、相互混戰的局麵。不久以後，楊森被另一個軍閥劉湘打敗，四川又成了劉家的天下。接管成都的是劉湘的部下王纘結，此人認定通俗教育館是楊森辦的事業，所以不擇手段地進行破壞。盧作孚無可奈何，隻得放棄這項工作，回到故鄉合川。
這時的盧作孚，已經不是離開家鄉時的那個不諳世事的少年了。將近20年的風風雨雨，使他對中國社會有了更深刻的認識，也能夠冷靜地思考自己所走過的道路。他終於明白了，把自己的事業同軍閥聯係在一起，是沒有出路的。他常常對人說：“紛亂的政治靠不住，靠軍人辦教育，也無法建立穩固的基礎。"他認為，四川政治、經濟和文化的落後，主要是交通的不便造成的。"蜀道難，難於上青天"，因此當務之急是發展省內交通事業。在對當地的自然條件、社會需要和客觀可能進行綜合分析之後，他認為從事內河航運，會比修建公路、鐵路容易收到成效，而投資也相對少一些。
他決定創辦一家以經營航運為主的股份公司。
1925年10月，在朋友們的大力幫助下，民生公司誕生了。新公司麵臨的第一個困難就是資金缺乏。盧作孚在合川召開首次發起人會議，議定由發起人分頭招募股金2萬銀元。可是，支持盧作孚的人，多半是兩袖清風的窮秀才，而那些資金雄厚的商人士紳，卻都在一邊觀望。最後還是合川縣長帶頭，才募集到資金8000銀元。盧作孚帶著這筆錢到上海，打算訂購一艘載重70噸的小客輪，可是一打聽，這樣的一艘客輪造價要3.5萬銀元！盧作孚急得一連幾天茶飯不思。但他畢竟是個有見識、有氣魄的人，經過冷靜的考慮，他大膽地決定，先用5000銀元購買發電設備，造福合川，使股東見到實惠；再用剩下的3000銀元作為定金，與造船廠簽訂造船合同。盧作孚回到合川後就著手籌建發電廠，不久，電廠開始發電，合川縣點油燈的時代結束了。這項事業的成功，為盧作孚贏得了信譽。