子昂被放出來是臘月十八。按他事先設想，這之前他還要去牡丹街的姨母家，除了送些錢外，還要詢問表哥幫助尋找妹妹子君的有沒有道牡丹江的消息，然後再去掖河找芸香的弟弟、妹妹，最後去乜河將懿瑩的奶奶、母親和小青、景利等人接到龍封關。可眼下離大年隻有十幾天了，給哥哥們和村妮、津菊等家備的年貨錢還沒有送去。他必須得趕在小年前將辦年貨的錢送至各家，以便各家打算過年置辦些什麼。這樣，他便暫時放棄去掖河尋找芸香的弟弟妹妹，先就近去牡丹街的大姨家和乜河的羅家。如果懿瑩的奶奶、母親和小青、景利願意，就先將他們先帶到龍鳳。待為各家送去年貨錢後，他再立即返回牡丹江去掖河。不出意外的話，他要趕在大年前將芸香的弟弟、妹妹找到並也帶回龍鳳。
與田中太久分手後，他急忙去了牡丹街的大姨家。大姨家靠著他的資助，在保留原有果子攤同時，又加開了豆腐坊。豆腐和豆漿、豆腐腦的加入，使果子攤變成了果子鋪，生意也日益興旺。這時見子昂來，姨母、姨夫和表哥、表嫂、表弟、表妹們都很高興，曾經想嫁給子昂的表姐就嫁在娘家跟前，聽說表弟來了，急忙帶著自己的男人和三個孩子趕過來。表姐的男人原是個賣柴禾的，也因子昂之前的資助，現在做著木材生意，日子比以前好得多。
這時，大家都誠懇地挽留子昂在姨母家過一夜。他也有心和姨母一家敘敘舊，但心裏有事，便一臉難色道：“我還有不少事著急辦，馬上就得走。等過了年的，你們要方便，就去我山莊住段時間。”說著塞給姨夫兩千元的年貨錢。其間，他也問過有沒有妹妹子君來牡丹江尋親的消息。姨母說：“我天天盯著你哥去問，估計是沒來，要來八層漏不了。”表哥說：“火車站跟前的飯館、客棧、擺攤兒的，我都交代過了，連賣煙卷兒的小孩兒我都打了招呼，都按你說的，誰幫著找到，就賞誰一千現大洋。他們都挺上心的，就怕表妹不往這頭來。”許是又到年關的緣故，他這陣想妹妹想得比往常心焦，歎口氣道：“也不知她現在在哪。”他還想說妹妹現在是否還活著，但卻說不出口，有些哽咽。大家雖都對找到子君信心不大，但還是勸說子昂不要著急，隻要沒聽到其它消息，他們就會盯下去。
從姨母家出來，他又直奔去乜河的渡口。大寒時節，寬寬的江麵上覆蓋著厚厚的積雪，已經被人踩出一溜人行道。許是四下空曠，這裏正刮著大煙炮，過江的行人們隻能背著風行走。
走到江心處時，他不禁又想起三年前正月十五的那個夜晚。他還特意在他當年大聲嚎哭的位置站一下，心裏又想起懿瑩與他哭別的情景，想她為尋找自己去投救國軍，心裏又隱隱地痛著。
羅家雖然沒了過去的興旺，但過年的東西還是要準備的。懿瑩媽和小青正在灶房內蒸著饅頭和豆包，已有一些蒸好的擺在院內的案子上了，待凍硬後裝進院中的缸內，年中隨吃隨熱。一見子昂來，婆媳倆都很驚喜，前引後跟地進了奶奶的屋。奶奶正在炕上看孫子，見子昂來，也高興得不得了，忙讓子昂上炕緩和。
他挨著奶奶坐下問：“奶你還好吧？”奶奶倒拉著他的手抹起淚道：“老太太過年，一年不如一年了。”他安慰道：“奶別難過，會好起來的。我今兒個來，就是接你們去我那兒過年的，我那邊人多熱鬧，又都不是外人。其實我早該來接你們，隻是那頭事兒太多，總也脫不開身。我總擔心你們在這頭過不好，你們就都跟我過去，我也省不少心。”懿瑩媽也抹淚道：“這可咋說好啊？你要和懿瑩到一塊兒該多好。咳，現在怨啥都沒用了。”
他心中寬慰道：“您就當我是您兒子，以後我就管您叫媽了。”接著叫道：“媽，兒子今天接您和我奶去新家住一陣，您就答應兒子。”懿瑩媽先答應，又愧疚道：“俺們家太對不住你了，咋好意思總讓你費心。”子昂安慰道：“我無家可歸的時候，您就跟我媽似的照顧我，我今生今世也忘不了。我跟懿瑩就是有緣無分，夫妻做不成，還能做兄妹，往後咱不提過去的事了，您對我也別外道，對親兒子咋樣，對我也咋樣。”懿瑩媽又感動得抹起淚。子昂又安慰道：“別哭了媽，往後您和我奶得高高興興的，我爹我媽還要謝謝你們呢。這回來，我媽還特意囑咐我，要能把你們帶過去，就都帶過去。那頭房子都給你們預備好了，是磚瓦的，還有電燈呢。”又對奶奶說：“奶，往後我就是您親孫子了，您願意嗎？”奶奶也抹著淚道：“那咋不願意？願意。”子昂說：“那待會就跟我走。你們先去看看，要覺得好，就在那兒長住，房子就是你們的。要是住著不習慣，我再送你們回來。但今年的年，你們得去那頭過，我備了好多東西呢！”
見子昂一片誠心，懿瑩的奶奶、母親都同意隨子昂去龍封關。小青也同意帶孩子去，隻有景利執意要守在家裏看房子。
景利好像又長高許多，儼然一個懂事的大小夥子了。子昂還是不忍心將他一人丟下，勸道：“那也不能讓你自個兒在家過年呢！等過了年再回來。”景利說：“三十晚上我去大姑家，白天我還要賣貨呢。再說萬一二哥和俺姐他倆回來呢。”他真希望懿瑩能平安回來，便不再勸，欣慰道：“景利真長大了，可以頂家了。這樣也好，你先在家守守年，過了年我再來，領你去認認道兒，往後有點啥事兒你就可以自個兒來回跑了。”說著從身上掏出一千塊錢給景利說：“拿著，喜歡買啥就買。過年了，就用不著天天去賣貨，願賣過了年再說。”