在不同的曆史階段，服務員也曾是曆史的見證人。
1971年，人民大會堂服務員王穎在一場國際招待會後按照慣例開始收拾餐桌，台布一兜，把所有東西扔到了垃圾桶裏。時任人民大會堂黨委書記的劉劍招待會後不久突然找到了服務組，詢問桌上的台簽去哪兒了。王穎回憶說，當時劉劍的表情很緊張，把大家都嚇壞了。她於是跑到位於大會堂西北小院的垃圾房，扒著垃圾一個一個找了回來，交給了劉劍。後者仔細核對完名單，確定沒有一個丟失後，才鬆了一口氣。
王穎說其中一張台簽上的名字是“Henry Alfred Kissinger”，後來才知道這位是何等人物——這次國際招待會，乃是為迎接時任美國國務卿基辛格秘密訪華所辦。這在當時，是尚處於對立的中美兩國之間的最高機密。“如果名單被泄露出去，後果將難以預料。”王穎回憶說。而這一次秘密外交行動及其後續，現在已是曆史中國際關係大變革繞不開的一幕。
內部電影院也放《阿凡達》、《變形金剛》
就像對服務員的要求一樣，在人民大會堂，一切服務都被量化。
據公開資料，1949年，中共建政後的開國第一宴中有八道熱菜，四道冷菜。此後為厲行節約，時任國務院總理周恩來定下國宴新標準——四菜一湯。不過，這裏的菜是熱菜，冷菜和點心水果並未包括在內。
到了1984年，相關宴會規定再次修改：“總宴請時，中餐四菜一湯，西餐一般兩菜一湯，最多為三菜一湯；國宴一律不再使用茅台等烈性白酒。”這一修改一直延續至今。
林如曾參與了上百次國宴內賓接待，他解釋這一變遷過程時說，以前“搞接待是不計成本的，來的外賓都是貴客，恨不得把最好的東西端出來”。如今，則“節儉多了”，“尤其是2012年底的‘八項規定’出台後”。
他介紹，現在一頓普通國宴的規則，一般是先上一個粵菜係的例湯，然後是硬菜，煎牛排或鱈魚，然後是蔬菜，白灼芥蘭之類，最後是水果甜品，冰激淩之類。“有時候可能有人吃不飽，就會上好幾種主食。魚翅是堅決不上的，相對奢侈的就是海參了。”
雖說外界對國宴菜係頗多讚譽，但同一撥人在食堂做的菜卻讓林如痛不欲生。“菜式死板，多少年了，就那幾種。有時我們參加外事活動，覺得他們做的菜真的好吃，但一回到食堂，我真不能相信是同樣的廚師做的菜。”
與國宴菜單同步“縮水”的還有人民大會堂內部花房培養的植物。“八項規定”之後，人民大會堂幾乎去掉了一大半可有可無的綠植，隻在一些必要位置上做了保留。比如遮擋電線、話筒、閉路電視，或者是記者拍攝用的架子等。
人民大會堂三樓的小禮堂也在悄悄發生變化。此前，這裏常放映新上映的電影，不過因為偶有職工沒時間，就把贈票轉手給了朋友，朋友再轉給朋友，黃牛黨就此在人民大會堂門口出現。“這影響很差，小禮堂就幹脆不對外放映了，改成對內，在中午午休時放電影。”
和外界猜測的放電影會多少具備些政治意味不同，真實的狀況是“最近什麼火就放什麼”。“《阿凡達》上映三天我們這兒就放了，《變形金剛》也是。不要以為這是一個很政治化的屋子裏裝著一群不近人情的人。”林如說。
“到了1984年，相關宴會規定再次修改：‘總宴請時，中餐四菜一湯，西餐一般兩菜一湯，最多為三菜一湯；國宴一律不再使用茅台等烈性白酒。’這一修改一直延續至今。”