望到北平高空明藍的天，使人隻想下跪，你給我的影響恰如這天空，距離得那麼遠，我日裏望著，晚上做夢，總夢到生著翅膀，向上飛舉。向上飛去，便看到許多星子，都成為你的眼睛了。
三三，莫生我的氣，許我在夢裏，用嘴吻你的腳，我的自卑處，是覺得如一個奴隸蹲到地下用嘴接近你的腳，也近於十分褻瀆了你的。
她一直把沈從文當作追求者之一，並沒有特別在意。然而，沈從文情書中的內容越來越熾烈，讓向來被男士們奉在神壇上的張兆和也有幾分驚懼。她很少回信，即便有隻言片語的回複也是婉拒的意思。於是沈從文去找她的好朋友王華蓮。他此時全然不像一個老師，而像一個苦戀的小男生，向戀人的閨密尋找方法。
他急切地問王華蓮，張兆和心中是否喜歡誰，她有沒有經常提起自己，對自己的評價又是如何。王華蓮替閨密張兆和考慮，並不多說，隻是勸沈從文在事業上多多用心，並且不要輕舉妄動。這段戀情一直沒有回音，令沈從文十分苦惱。他想離開上海，甚至想過去打仗，在戰場上了結自己的苦悶。張兆和在日記中寫道：
沈從文告訴王華蓮，如果得到使他失敗的消息，他隻有兩條路可走，一條是刻苦自己，使自己向上；這是一條積極的路，但多半是不走這條的。另一條有兩條分支，一是自殺，一是，他說，說得含含糊糊，我不是說恐嚇話，我總是得……總是出一口氣的。出什麼氣呢？要鬧得我和他同歸於盡嗎？那簡直是小孩子的氣量了。我想了想，我不怕！
說是不怕，可她還是有些擔心。不久，張兆和去找校長胡適解決這段惱人的“師生戀”。
她不知道，沈從文早早地就把自己對張兆和的愛慕傾訴給胡適了，那時候，師生戀也不算什麼。況且二人並無婚約，都是自由男女，自由戀愛。因而，張兆和一來到胡適家中，胡校長就猜到她是誰。
胡適想起了沈從文對自己描述的張兆和，淡淡一笑：“他崇拜密斯張倒是崇拜到了極點。”張兆和說明了來意，把一摞信件給胡適看，並憤憤地指責沈從文：
“沈老師給我寫這些信可不好！”
胡適愛惜沈從文的才氣，以為能得到這樣一個才子的愛，應該是有福氣的。他自己和小腳夫人白頭偕老，卻最愛給人家做媒，仿佛要替人家的自由戀愛做一回主，以彌補自己的缺憾。於是，他向張兆和提議：
“有什麼不好，我和你爸爸都是同鄉，是不是讓我跟你爸爸談談你們的事？”張兆和一下子急紅了臉：“不要講！”胡適歎道：“我知道沈從文固執地愛著你。”張兆和脫口道：“我固執地不愛他！”見張兆和如此固執，胡適也無可奈何。然而，張兆和對待沈從文的態度卻也並非如此片麵的堅決。在那些熾烈的言辭中，她或許沒有獲得，卻漸漸地感受到了沈從文的付出。在張兆和的心裏，感動要比感情來得早。她在日記中寫：“看了他這信，不管他的熱情是真摯的，還是用文字裝點的，我總像是自己做錯了一件什麼事因而陷他人於不幸中的難過。
但他這不顧一切的愛，卻深深地感動了我，在我離開這世界以前，在我心靈有一天知覺的時候，我總會記著，記著這世上有一個人，他為了我把生活的均衡失去，他為了我，舍棄了安定的生活而去在傷心中刻苦自己。”
鄉下人，喝杯甜酒吧！
沈從文在給張兆和的信中寫：“太陽下發生的事情，風或可以吹散。”他尊重了她固執的“不愛”，也選擇了一條更為積極的道路。1930年，沈從文去了青島，在此執教，這期間是他創作的高潮。不知是否是愛情讓一個男人長大，因而變得更為莊重，更有擔當。
起初，麵對張兆和的無動於衷，沈從文也怒過，幾番寫信，都是譏言諷語。漸漸的，大概是時間過了，那些積鬱也都慢慢散了，他還是繼續給張兆和寫信。這時候的他，更像一個導師，勸說張兆和要在學習上多下功夫，不要止步於現有的所學，要看得遠一些。
或許，對於實用主義的張兆和來說，這些人生導語反而要比熱烈的讚美更能讓她動心。她的心也不是那麼難打開，隻是在此之前，一直沒有人找到她的機關罷了。就像她自己所說的：
戀愛也真奇怪，活像一副機關，碰巧一下子碰上機關，你就被關在戀愛的圈籠裏麵，你沒有碰在機關上，便走進去也會走出來的。就是單隻戀愛一件事上，這世界上也不知布了幾多機網，年輕的人們隨時有落網之虞；不過這個落網卻被人認為幸福的就是，不幸的卻是進去了又走出來的人。我要寄語退出網外的人，世界上這樣的網羅正多著，你揀著你歡喜的碰上去就是，終不能這樣湊巧，個個都湊不上機關。
1932年夏天，張兆和以優異的成績從中國公學畢業了。沈從文一路南下，從青島來到了蘇州。他沿著長長的九如巷，慢慢地走著，有些躊躇，也有些緊張。此時，他心中開始有了些把握，兆和對他的態度不再那麼明滅不定，可是，求婚真的能成功嗎？