豪門才女
這個絕代女子來頭不小，整個洪武、永樂朝的頂級人物都與她有關。她是大明開國元勳、中山王徐達的第三個女兒，魏國公徐輝祖、定國公徐增壽最疼愛的妹妹，仁孝慈懿誠明莊獻配天齊聖文皇後（大名鼎鼎的明成祖朱棣的妻子）的親妹妹，也就是明成祖朱棣的小姨子。她叫徐妙錦，出生於這樣地位顯赫的家族，一開始便注定了她的人生與經曆必定不同於尋常百姓人家的女子。
因此，要說徐妙錦，還得先從她的顯赫家族說起，特別是她那雍容華貴、賢良淑德的姐姐仁孝皇後。
徐妙錦之父徐達（1332—1385），字天德，濠州鍾離（今安徽鳳陽）人，家裏祖輩世代種田，屬典型的貧農家庭。徐達小時曾和朱元璋一起放過牛，在那個衣食不保的年代，他和朱元璋這些放牛娃們應該有過一段特別刻骨銘心的童年記憶。元朝末年，目睹朝廷腐敗，民不聊生，他慨然有“濟世之誌”。朱元璋投奔郭子興鬧革命當上小軍官後回鄉招兵，他“仗劍往從”，從此開始了戎馬倥傯的軍事生涯。跟著朱元璋打天下，徐達不但是猛將、儒將，更是一員福將。早在郭子興軍中朱元璋還未真正當家時，郭子興因與濠州起義軍的另一元帥孫德崖鬧矛盾，拘捕了孫德崖，而孫的部眾以為是朱元璋策劃的陰謀，便扣留了朱元璋並揚言為主帥報仇。關鍵時刻，徐達挺身而出，主動要求到孫德崖軍中去做人質，換回朱元璋。直到郭子興釋放孫德崖後，他才被放出來。徐達的舍身相救令朱元璋非常感激，兩人的關係也更加密切。徐達當然也不負重托，不但作戰勇猛，治軍嚴明，更禮賢下士，長於謀略，逐漸成為朱元璋最信任最倚重的一員戰將。從一開始幫助朱元璋在郭子興軍中樹立威信，到統兵“廓江漢，清淮楚”消滅陳友諒；，，，“電掃西浙”攻占平江（今江蘇蘇州）消滅張士誠；受命為征虜大將軍，率師北伐，“席卷中原”，收複大都（今北京）。徐達南征北戰，出生入死，“以智勇之資，負柱石之任”，叱吒風雲，立下了赫赫戰功。洪武元年，朱元璋登上帝位之後，授徐達為太傅、中書右丞相，後授徐達開國輔運推誠宣力武臣，改封魏國公，歲祿五千石，並頒予鐵券（鐵券是朱元璋賜給功臣世代保持特權的一種信物，一旦擁有這道附身符，便可世代富貴，光宗耀祖，甚至不受王法限製，“王法不臨滅，刑吏不進門”）。而難能可貴的是雖然勞苦功高、地位顯赫，徐達依然安分守己，謙遜有禮，從不居功自傲。然而盡管如此，仍免不了鳥盡弓藏、兔死狗烹的命運，陰狠毒辣的朱元璋一直也找不到他的過失，竟乘徐達身患背疽忌吃鵝肉的時候，賜他蒸鵝。君命難違，徐達流涕而食，不日即死。洪武十八年二月，徐達病逝，享年 54歲。朱元璋追封他為中山王，賜諡“武寧”，賜葬於南京鍾山之陰，並親為之撰寫神道碑，讚揚他“忠誌無疵，昭明乎日月”。後複命“配享太廟，塑像祭於功臣廟，位皆第一”。徐達以一死成全了朱元璋的虛偽與陰狠。
徐達有四個兒子，長子徐輝祖，初名允恭，後因避皇太孫朱允炆諱才改的名。他身高八尺五寸，長得麵如冠玉，英姿非凡，襲爵魏國公，乃中軍都督府左都督；次子徐添福，三子徐膺緒戍守邊關，任戍邊大將軍；幼子徐增壽，任右軍都督府左都督。三個女兒，長女徐儀華為燕王朱棣正妃，次女為代王朱桂正妃，幼女徐妙錦。
徐妙錦的姐姐徐儀華，這位燕王妃也就是後來著名的仁孝皇後。她是徐達和謝氏的長女，謝氏是徐達的第二任夫人。身為將門之後，徐儀華不但賢淑華貴，而且才情卓絕，更兼文韜武略，“幼貞靜，好讀書，稱女諸生”，名動京華。“諸生”即秀才，就是說她堪稱女秀才。據說當時朱元璋聽說徐達有這麼一位知書識禮才華橫溢的女兒，主動要求雙方聯姻。
有一天，朱元璋召見徐達，對他說：“朕與卿，布衣交也。古君臣相契者，率為婚姻。卿有令女，其以朕子朱棣配焉。”大意應是，你我早在是平民百姓時就結下深厚交情，不是今天的君臣關係這麼簡單。說起來確實如此，少年時便一起放牛，後來又一起出生入死打天下。可此一時彼一時，他們之間的關係還是不一樣了，昔日的放牛娃是朋友是兄弟，如今一個成了坐擁天下的皇帝，一個是戰功赫赫的開國功臣（魏國公），隻是君與臣差別巨大。這皇帝老子親自替兒子求親，他金口一開可就是聖旨啊，正是君命不可違，再則，也沒有理由違背，能和皇帝攀上兒女親家，那可是光宗耀祖的大喜事。總之，徐達馬上頓首謝恩，婚事就這樣定了下來。