十年一覺揚州夢
“水光瀲灩晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。”蘇堤春曉、平湖秋月、柳浪聞鶯、斷橋殘雪、雷峰夕照……這一湖靈動的碧波以其萬種風情、絕妙風姿吸引了無數的才子佳人、文人墨客。如今雖已隆冬，杭州城卻依然風采不減，青瓦白牆、飛簷雕廊、斑駁朱漆，恍惚著千年的夢境。許仙、白娘子千年等一回的企盼化作綿綿不絕的幽怨。蘇小小“妾乘油壁車，郎騎青驄馬。何處結同心？西陵鬆柏下”的淺吟低唱飄散在蒙蒙煙雨之中。
“東風夜放花千樹，更吹落、星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。”又是一年元宵節，廣袤蒼穹，滿月高懸，絲絲流雲時聚時散。“燈火家家有，笙歌處處樓”，大明的元宵熱鬧非凡，自正月初八掌燈，正月十八才結束，曆時整整十天。這一天，堪稱全民狂歡節，上至天子，下至平民，都可以盡情歡樂。這一天，取消了宵禁（古時，一個城市一年到頭都要實行宵禁，即用晨鍾暮鼓，提醒人們早上出門，傍晚歸家，夜晚是不準出城的。女性尤其是未婚女子必須深藏在閨室裏，不得隨便出去玩耍）。女子能名正言順、歡天喜地地出門遊玩、觀燈、賞月，更借機物色自己的意中人，由此元宵節也增添了浪漫而詩意的色彩。此時夜幕下的杭州鋪錦疊繡，流光溢彩，茶坊酒肆燈燭齊燃，大街小巷人流如織，花燈焰火交相輝映，奇術雜耍應接不暇，歌舞百戲喧鬧達旦。
富商馮員外府中，張燈結彩，花團錦簇，爆竹聲聲，煙花璀璨，公子小姐錦衣華服，家丁丫鬟進出忙碌，一派繁華。
馮府西苑一方小屋中，孤影閃爍，一個眉清目秀、溫婉嫻雅的白衣女子獨倚紗窗，俯首低眉的瞬間，已是梨花帶雨。這滿室寂寥實實與元宵的喧嘩喜慶格格不入。
“今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚濕春衫袖。”昔日廣陵府邸也似這般熱鬧繁華，然短短數月，廣陵的歡愉時光已然恍若隔世夢境，這中間有多少曲折，又發生了什麼變故，誰人能知？今夜唯有皎潔大薄命俏佳人的月色和璀璨的燈火照亮臉頰的淚痕，思緒一如風車般旋轉起來。
當日爹爹無端受牽連獲罪，一家族人盡成刀下亡魂。要不是小青隨遠房親戚楊夫人外出，匆匆逃至杭州，若非得馮員外不棄收留，怕也早與爹娘共赴黃泉。而今雖幸免於難，卻是身似浮萍，飄泊無依。這位馮員外乃楊夫人遠親，經營絲綢生意，因屬馮氏本家，馮員外在揚州與爹爹也有過一麵之緣。馮員外家境殷實，也算錢塘大戶，庭院樓閣甚是雅致，不過廣陵太守府邸自是有過之而無不及。
昔日祖上追隨太祖皇帝朱元璋南征北戰，出生入死，為打下大明江山立下赫赫戰功。1368年正月，明太祖在南京“祀天地於南郊，即皇帝位”，對開國功臣封官拜爵，馮家也被賜予高官厚祿，到父親這一輩則受封為廣陵太守。
作為家中獨女自是得父母萬千寵愛，視若掌上明珠。且不說錦衣玉食、呼婢喚奴，至少一家人和和氣氣，溫馨美滿。父親雖忙於官府公務不常在家，但嚴厲而不失慈愛。母親出身大家閨秀，飽讀詩書，撫琴撥弦、舞文弄墨、女紅，也許正因如此，母親對女兒更是悉心調教，讀書識字、吟詩作對、琴棋書畫無不涉獵。
十歲那年一個風和日麗的春日，太守府中來了一位化緣的老尼，母親從來都樂善好施，見老尼一身灰布袈裟，慈眉善目，談吐不俗，便吩咐廚房準備齋飯。
“阿彌陀佛，多謝女施主，貧尼有禮了。”老尼雙手合十作揖，“小姐端莊秀麗，聰慧伶俐，命相不凡，叫什麼名字？”“師父客氣了，小女叫小青。”母親微笑回答。“小姐讀書識字了嗎？我教小姐一段文章，不知可願意？”老尼慈愛的目光凝視著她。“願意。”見娘點頭默許，她更加饒有興致。老尼再次合手，閉目誦讀了一段佛經。讀罷，微笑著看著小青。她當即也閉了眼，把剛才老尼念的佛經複述了一遍。老尼一臉驚詫：“阿彌陀佛，小姐好記性，剛才一段佛經竟然背得一字不差。可惜……”老尼搖搖頭，歎了口氣，欲言又止。“師父為何歎氣？”母親滿懷不解，“但說無妨。”“夫人，恕老身直言，”老尼鄭重說道，“令千金聰慧靈秀，隻怕早慧命薄，若隨老身皈依佛門，或能保她平安。”“妾身與夫君就這麼一個女兒，如何舍得？”母親雖略有不快，卻仍和顏悅色。“不忍割舍亦是人之常情，隻是有一句話請夫人切記。”“請師父指教。”“往後萬勿讓令愛讀書識字，也許還可有三十年的陽壽！”