肉體上的汙垢玷汙不了純潔的靈魂，
厚厚的積雪不能泯滅活的種子。
世代灰燼與永恒之火
引言
（公元前116年之秋）
夜靜悄悄，太陽城的生靈都已進入夢鄉。橄欖樹和月桂樹叢中那宏偉神廟四周的萬家燈火均已熄滅。明月出來了，月光灑在那雪白的大理石柱上，那高大石柱像巨人一樣站在那裏，在寂靜的夜下，守衛著神的祭壇，用迷惘、驚異的目光望著坐落在遠處崎嶇不平山坡上的座座黎巴嫩城堡。
在那充滿神奇靜謐的時刻，在那將睡夢中人靈魂與無邊夢幻合二為一的時刻，祭司席拉姆的兒子納桑來了。納桑拿著一柄火把走進阿施塔特神廟，用顫抖的手點上油燈和香，沒藥和乳香氣味立即升騰彌漫開來，為阿施塔特女神塑像罩上了一層美麗的麵紗，就像圍繞人心的希望布片。旋即，納桑跪在鑲嵌著象牙和黃金的祭壇前，高舉雙手，望著上方，兩眼裏噙著淚花，用被痛苦、憂煩壓低和被強烈焦慮打斷的聲音，高聲喊道：
“偉大的阿施塔特女神，求你憐憫！愛與美的主神啊，求你憐憫！求你把死神的手從我的愛人身上移開吧！我那心愛的人兒，是我的心靈按照你的意願選擇的……醫生們的種種藥水和粉劑已不中用，祭司們和占卜師們的咒語也已失靈，眼下我隻有求助於你的神聖大名，求你答應我的祈求！請看哪，我的心已經碎裂，我的情感痛苦不堪，隻有我的心靈的一部分還活在我的身邊。讓我們為你的愛的秘密而高興吧！讓我們為宣布你的榮耀秘密的青春之美而感到幸福吧！神聖的阿施塔特女神，我打內心深處向你發出高聲呼喚。透過這夜的黑暗，我向你的慈悲、憐憫之情求救。請聽我細說：我是席拉姆祭司的兒子納桑，我的父親畢生效力於你的祭壇之前。我愛上了一個姑娘，決意選她作為我的終身伴侶。不料我們竟被妖精新娘所嫉妒，她們往我心上人的肌體裏吹入了怪病邪氣，然後又派死神差使來，以便把她帶進她們的妖洞。那死神差使現在就伏臥在我心上人的床邊，像餓虎一樣咆哮著，並將它那黑翅膀蒙蓋在我愛人的身上，還伸出它那粗糙的爪子，要把她殺死在我的懷裏。為此，我到你這裏來，低聲下氣地求你可憐可憐我，留下她這朵尚未享受生命夏季之美的鮮花，留住她這隻尚未唱完慶祝青春黎明到來的歡樂之歌的鳥兒吧！求你將她從死神的魔爪中拯救出來吧！我們一定高興地為你唱讚歌，為你的聲名榮光獻上香火，在你的祭壇上獻上祭品，為你的聖庫加滿陳釀和香油，用玫瑰花瓣和茉莉花瓣鋪墊你的神廟柱廊，在你的塑像前焚上香和氣味極美的沉香。創造奇跡的女神啊，救救我吧！讓愛神壓倒、戰勝、征服死神，因為你就是掌管生死和愛情的偉大女神。”
納桑沉默片刻。那片刻之中，他憂愁纏心，淚流滿麵，唉聲歎氣不止。之後，他又說：
“哎呀，神聖的阿施塔特女神啊，我的美夢已經破滅，我的肝膽俱裂，心也已死去，淚水也已哭幹。求你用慈悲、憐憫之情讓我複活吧！留住我的心上人吧！”
就在這時，他的一個奴仆走了進來，緩步走近他，對他耳語道：
“我的主人，她已睜開眼睛，朝床四周望了望，沒看到你，便後再三呼喚你。所以我趕快來叫您去她那裏。”
納桑站起身來，快步走去，仆人在後麵緊跟。回到住宅，走進病人房間，來到她的床邊，彎下腰去，雙手捧起她那瘦骨嶙峋的手，吻了又吻，仿佛他想向她那病體吹入源於他的生命中的新的生命。她把她那深深陷入綢枕的臉轉向他，稍稍睜開眼，但見她的雙唇上浮現出微笑的幻象，那便是她那柔弱體內殘留的生命，是源自於她那行將告別人世的最後一線光明，也是那顆匆匆奔向停止跳動終點的心發出的呼喚的回音。之後，她開口說話了，她那斷斷續續的聲音，活像一個貧家婦女的饑餓的孩子發出的呻吟聲。她說：
“我心靈的新郎啊，神靈們已召喚過我，死神就要到來，將我與你分開。你不要悲傷，不要失望，因為神靈的意願是神聖的，死神的要求是正常的。我現在就要走了。斟滿愛情與青春美酒的杯子依然在我們手中舉著，美好生命之路依舊在我們的麵前伸展著。親愛的，我這就要到靈魂聚會的天地中去了。我還要回到這個世界中來，因為偉大的阿施塔特女神會給那些尚未享受愛情甜美與青春快樂便走向永恒世界的情侶的靈魂裏注入新的生命。納桑，我們還會相見，共飲水仙杯中的晨露，與原野的鳥雀共享燦爛的陽光。親愛的，再見吧！”
她的聲音低沉了，隻有她的唇還在顫抖，酷似黎明微風前凋謝的花朵。情郎緊緊地抱住她，淚水簌簌下落，濕潤了她的脖頸。當他的雙唇接近她的嘴唇時，隻覺得她的嘴唇冰冷冰冷的。納桑一聲大喊，撕破自己的衣服，伏在她那僵死的屍體上，他那痛苦不堪的靈魂開始漫遊在生命的汪洋大海與死亡的萬丈深淵之間。