當你身處逆境或遭逢不幸時，魯莽行事往往是徒勞無功的。這個時候最好的策略就是耐心等待時機。
觀時而動，靜靜地等待時機，也許要不了多久，就會柳暗花明，在你的眼前出現希望的曙光。劉備的韜光養晦，勾踐的臥薪嚐膽，都說明成大事者得觀時而動。
西漢時也有一個能以退為進、觀時而動的人，這個人名叫陳平，是漢高祖劉邦的臣子。
漢高祖死後，呂後專權。呂後是個很殘忍的女人，把劉邦的幾個兒子和劉氏諸王都處死了，以呂氏一族統治天下，凡是反對者一律肅清。
陳平為了保身，雖然心中不滿，表麵上仍顯得很聽從呂後的意見。他知道稍有不慎，就會引來殺身之禍。
呂後看到陳平順從，漸漸對他放心了，還把他由左丞相升為右丞相。就是這樣，陳平也還不敢稍懈戒心。他故意怠慢重要的政務，天天沉溺在酒色之中。這種奢靡腐爛的生活，與他過去精幹灑脫的作風大不一樣。
這對呂後來說，當然是好事。隻要陳平這樣不問政事，荒淫放蕩，她就可以完全放心了。
陳平裝癡裝傻，隻求保住性命，一心一意等待時機。呂後一死，他便果斷地站出來，支持太尉周勃將呂氏一族，殺的殺，抓的抓，政權又重新回到了劉家手中。如果沒有陳平的韜晦之計和深謀遠慮，是難以辦成這件事的。
陳平的退不是自甘墮落，而是為了日後的進。在當時的情況下，呂後專權，呂氏一族勢力極旺，如若陳平魯莽行事，或戒心稍懈，則隨時都會有性命之憂，更休談日後的恢複漢室江山了。保得性命在，等待有利時機，是一種明智的做法。
《易經》上說：“君子藏器於身，待時而動。”身藏本領，胸懷韜略，在時機未成熟的時候顯露，那樣會使自己陷入不利的境地，需要韜光養晦，耐心等待。等到時機成熟、萬事俱備時再施展抱負和才能，方能一舉成功，如願以償。
隱藏鋒芒，隻為伺機而動
隱藏鋒芒，低調做人，才能讓自己不過早地被風雨侵蝕，讓自己長成參天大樹。
隱藏鋒芒不是消極被動的處世態度。很多人把它與放棄、逃避、怯懦等詞聯係在一起，實際上它是一個積聚能量的過程，在自我隱藏中才有快速生長的可能。之所以隱藏鋒芒，完全是因為時機尚未成熟，如果強行出頭，不僅達不到一鳴驚人的效果，還有可能惹人恥笑，自毀前程。可一旦時機來臨，就要反應迅速，在第一時間挺身而出，一擊即中。
在隱藏鋒芒、隱忍不進的過程中，為了減少對手對我們的懷疑，自損聲譽也是一個技巧。從人的正常心態來講，嫉妒對方才能、猜疑別人會威脅自身利益等負麵情緒，往往都發泄在我們自認為和自己處於同等地位，或是高於我們地位的人身上；而對於那些我們不屑與之相提並論、認為水平沒有我們高的人，一般情況下，我們會相對降低對其的防範和擔憂。同理，當我們發現別人對自己有猜忌時，我們最好能夠表現出自己弱勢的一麵，將一些“缺陷”刻意地顯露出來，以避免對方對自己作出不必要的防範，從而阻礙自己走向成功的進程。
戰國末年，秦王政準備吞並楚國，繼續他統一中國的大業，他召集大臣和將領們商議此事。秦王先是問大將李信，攻滅楚國需要多少軍隊。李信不假思索地說：“有大王的英明決策，挾秦軍勝利之師的雄威，滅楚20萬軍隊足矣。”
秦王政聽了，暗暗稱讚李信果然是個少年英雄，他又問老將王翦：“王將軍，你的意見呢？”王翦說：“因為楚國很有實力，至少要派60萬兵。”
秦王政聽了，不屑一顧，命李信攻打楚國。
王翦料定李信必敗。果然，李信帶領20萬秦軍攻打楚國，被楚軍連破兩陣，李信率殘部狼狽逃回秦國。
秦王政盛怒之下，把李信革職查辦。然後親自去王翦的家鄉，請王翦複出，帶兵攻楚。秦王政見到王翦，恭恭敬敬地向王翦賠罪，請王翦帶兵出征，王翦自然答應。出兵之日，秦王政親率文武百官到灞上為王翦擺酒送行。
飲了餞行酒後，王翦裝出一副惶恐的樣子說：“請大王恩賜些良田、美宅與園林給臣下。”秦王政聽了有些好笑，說：“王將軍是寡人的肱股之臣，日下國家對將軍依賴甚重，寡人富有四海，將軍還擔心貧窮嗎？”