《思考致富》一書作者拿破侖·希爾曾經在愛迪生的實驗室中訪問他。愛迪生做了一萬多次實驗才發明了電燈。希爾問他：“如果第一萬次實驗失敗了，你會怎麼辦？”
愛迪生回答：“我就不會在這兒與你談話了，此刻我會把自己鎖在實驗室中，做第一萬零一次實驗。”
這個小故事被大多數談到“進取”的演說家用作堅韌不拔的典型例證。他們會說：“每次你打開電燈的時候，都可以感受到愛迪生是一個毅力非凡的人。”但我們應該感受到的是：愛迪生是用科學的方法進行發明創造的科學家。
希爾沒有表達出來的，也許他認為人們可以自己領悟出來的是：愛迪生不是把同一個實驗做了一萬次。他做了一萬個不同的實驗，也就是做了一萬次假設，發現不對就馬上放棄。他做了一萬次的半途而廢。
一個推銷員被客戶以“再說吧”這樣的輕鬆方式逐漸毀掉前程。他在每一次與客戶洽談業務的時候都力圖操縱局麵，所以客戶能給他的答案隻有“再說吧”。而他辦公桌上的檔案大多也有著“容後再議”。他日複一日地與這些客戶滿懷希望地聯絡，卻毫無所獲，仍以此為榮。
他的這種堅韌不拔的精神沒有實用價值。收入豐厚的推銷員隻是盡快行動，要求客戶給出明確的“是”或“不是”的答案。這樣他們就不必在已接觸的客戶身上再花費時間和精力，而及時投身到與下一個客戶的業務上去。不論你把推銷講得多麼複雜，它首先是一個數字遊戲。你能很快了解誰對你說“不”，你就聽到更多次的“是”。
這位勤奮卻自毀前程的推銷員認為，隻要他能堅持不懈地與這些客戶一而再、再而三地聯絡，憑著他的執著，他的客戶一定會與他達成交易。他認為自己的毅力一定會瓦解客戶的拒絕。事實卻不盡如人意。
執著是一種可貴的精神，但如果你堅持的東西本身有問題，那你的執著就該被稱為固執。所以半途而廢有時也是一種智慧。
人們常說堅持就是勝利。持之以恒的精神固然可貴，但如果我們所堅持的東西有偏頗，甚至是錯誤的，那堅持到底隻會一錯再錯。我們應該牢記一句話：“如果方向錯了，停下來，就是前進。”世界之大，到處都有機會和選擇，如果明知是錯，還一條道走到黑，撞南牆了還不回頭，換來的往往是追悔莫及。人生也是如此，人生允許半途而廢，敢於否定自己，敢於放棄不切實際的理想，也是一種生存的智慧。
適應了才會長久
中國古代有自己的一套道德規範，有“忠”、“孝”這兩麵大旗，有儒家思想的正統地位，有道家思想的深刻影響。佛教若想在中國傳播，不聽王命不行，不講“忠”、“孝”不行，不遵國法不行，不與儒學、道學妥協、調和也不行。所以，中國的佛教學者，絕大多數在出家以前，已經受到了儒家學說的洗禮，再經道家思想的熏化，然後再學習佛教理論。所以，號稱明代佛教四大師之一的德清禪師說：“為學有三要：所謂不知《春秋》，不能涉世；不精《老子》《莊子》，不能忘世；不參禪，不能出世。”他宣傳“孔老即佛之化身”。
六祖慧能（也作惠能）之前，禪定修行大多講究坐臥壁觀之法，強調以坐禪為務。達摩壁觀9年，終日苦坐，四祖道信“數十年中脅不至席”，五祖弘忍及弟子神秀皆以靜坐苦熬為修行之法。他們無不在長夜靜坐中，以“漸修”方式求解脫。
唯六祖慧能學禪不步入後塵，適應實際情況，一反傳統，大膽提出“禪非坐臥”。他說：“住心觀靜，是病非禪；長坐拘身，於理何益？”慧能曾寫一偈，雲：
生來坐不臥，死去臥不坐。
一具臭骨頭，何為立功課？
慧能反對僵化、單一而死板的坐禪方式，是一種改革。慧能的學佛習禪的頓悟觀，更加適應中國的國情，所以慧能的南禪才能“青出於藍而勝於藍”。
學習有兩種形式：一種是把別人之長與自己國家、企業、個人的具體特點結合起來，使別人之長更具適應性；另一種是不顧具體情況，生搬硬套，人雲亦雲，似邯鄲學步，東施效顰。簡單模仿，隻求“形似”，反而有害。所以，模仿的目的不是東施效顰，而是要走出新路。