南部非洲早鐵器時代
一、西非早鐵器時代遺址
與鐵器的曆史作用
已知的西非最著名的鐵器時代遺址位於今尼日利亞的諾克地區。20世紀40年代，考古學家德·法格在諾克河穀幾米深的地下發掘出陶器塑像、石斧和古代冶鐵遺跡，後又發現包括13座煉鐵爐的村落遺址。發現這些文物的地層屬潮濕的納庫魯時代，經測定約在公元前1000紀中葉。諾克地區位於尼日爾河和貝努埃河彙合處的東西向盆地上，連綿300英裏，這裏發現了大量“諾克祭祀小像”，其中有許多頭像尺寸和真人相同或相近。這些陶像是諾克鐵器文化的特征之一。
諾克文化在公元前2—3世紀發展到了頂峰。西非最著名的早鐵器時代社會或許是諾克人的社會。到公元前500年，可能還要早一些，諾克人無疑已經在冶鐵了。盡管諾克人已經有了製鐵的知識，但是在他們認為更有效的場合仍繼續使用石器，包括磨石、石臼以及片狀石斧。諾克人的文化不僅早在2500多年以前就完全形成，而且，其影響顯然是深遠的。例如，達伊馬的泥塑小像就具有類似諾克文化風格的特征，而達伊馬的製鐵活動大約在公元5—6世紀之間開始的。
伊格博烏庫遺址的發掘證實，至少在公元9世紀前，尼日利亞東南部已進入鐵器時代，掌握了鐵器製造技術。考古學家認為，至少在公元8世紀前後，達伊馬地區居民已經充分使用鐵器。
在西非乍得湖地區的沙裏河下遊，發現了許多重要的古代村落遺址，並發現了一些與諾克文化相同的遺物，其中包括：精致的赤陶小塑像，石製裝飾品，銅和青銅器、鐵器以及數以千計的陶器碎片，其中薩奧文化最具典型性。薩奧文化所有的複雜性和多樣化，隻是在考古發掘的係統研究發表之後，才真正為人們所了解。這項考古發掘已在該地進行多年，是由法國人類學家讓—保爾·諾博夫自1936年開始的。
在低矮光禿的丘陵腳下，靠近今天當地居民舉行原始宗教儀式的地方，諾博夫發現了薩奧人的古城廢墟。各式各樣黃銅的、青銅的和鐵的物件，石質的、骨質的、角質的和珍珠貝的雕刻品，證明薩奧人的藝術已經達到了相當高的水平。然而，在10到19世紀的發現物中，具有頭等重要地位的還是焙燒的粘土物件，其數量之大，種類之多，使薩奧文化可以稱之為“粘土文化”。薩奧人用粘土建穀倉，砌爐灶，製陶器、紡輪、網墜、玩具和飾物。大的陶甕用來埋葬死者。薩奧藝術主要是以硬陶雕塑為代表的，它們可以分成表現人物的和表現動物的兩大類。然而這兩大類很難截然分開，因為，人物常常動物化，而動物又常常擬人化。它們同諾克人的硬陶雕塑的主要區別是，前者幾乎完全缺乏自然主義的表現手法。
薩奧人的硬陶頭像，大多數具有一種獨特的、裝飾的風格。鼻子、嘴和眼睛好像是附加在一塊扁平的或稍稍圓鼓的平板上，這種平板呈橢圓形、圓形甚至三角形。頭像沒有前額，雙目緊靠一起。嘴是千篇一律的“咖啡豆”形式，這種形式在對眼睛的處理上也是典型的。
形式接近自然而較少程式化的實例，是塔果村發現的所謂祭祀祖先的頭像。三叉戟式的胡須遮蔽住短短的頸部；一張大嘴橫貫麵部，直達兩耳；在半閉著的、沉沉入睡的眼瞼下，空黑的裂洞盯著人們。
諾克人的硬陶頭像都有很不相稱的高高的前額。而薩奧人的硬陶頭像在絕大多數的情況下根本沒有前額；臉的其它部分都很大，並且塑造極其完美。“粘土文化”在12到13世紀時達到了它的頂峰。在這一時期，大型塑像占據顯著地位。在尼日爾河中遊地區，鐵器時代遺址主要分布在尼日爾河和巴尼河彙流處的巴尼河穀，馬西納和塞古的北部和東北部，以及今布基納法索境內。這三個地區都出土了一種以搓撚過的繩滾花為裝飾的大型厚壁陶器，並出土了大批鐵器、磨光石器、青銅器以及家用陶器。這些文化的創造者一部分是種植粟類和水稻的農民，另一部分是以捕魚為業的漁民。
在塞內岡比亞地區，特別是在塞內加爾河河口地區及塞內加爾北部濱河地區，已發掘了不少墓葬，出土了鐵製工具、銅手鐲、珠子、黃金及各種陶器，年代在公元750年左右。在今尼日爾地區也發現了銅與鐵金屬冶煉的遺址。考古學家認為，阿加德茲附近的阿澤利克（Azi—Lik）的煉銅約開始於公元前1360年，德格佛·阿加爾（Teguef-N-Agar）的冶鐵約開始於公元前260年；有人甚至推測在泰爾米特山區的冶鐵開始得更早，大約在公元前924年（？）。在上述兩地發現的兩個煉銅爐和煉鐵爐，是迄今為止整個西非最早的銅鐵出土物。據尼日爾《薩赫勒報》報道，“尼亞美大學尼日爾人文科學研究所在阿加德茲南部發現了許多與早期金屬冶煉有關的遺跡。主要是用於冶煉銅和鐵礦石的熔爐，其中有一些非常特別。”經過碳14多次測定，這些煉銅爐的曆史已有4000多年，煉鐵爐已有2500年。在此之前，許多學者認為西非的煉鐵技術是從麥羅埃（今喀土穆附近）和卡爾他熱（今突尼斯附近）引進的。“從阿加德茲南部蒂吉迪遺址新獲得的冶金推定年代，比麥羅埃的和在卡爾他熱的鐵的貿易年代更早，可能尼日爾這一地區是一個冶煉鐵的獨立中心。”關於西非的早鐵器時代，B·豐·安達綜合各種考古資料後作出如下總結：鐵器時代的發展狀況似乎和新石器時代的進程沒有顯著的差別。所不同的隻是，西非最早過渡到金屬（鐵器）時代的實例出現在薩赫勒大草原地帶的兩端，而不是在南部森林邊緣地區。在這方麵，也像早期糧食生產的情況一樣，所有文化上和年代學上的證據都有力地說明，進入金屬加工這一領域在很大程度上是土著居民自己的功績。西非早鐵器時代，依照類型，在某種程度上還可以依照年代和地層，劃分成以下幾種組合體：(1)陶器、鐵器和磨製石器；(2)陶器、鐵器和（或）其它金屬器具，有時和特殊的（陶罐）埋葬習俗聯係在一起；(3)隻有陶器、鐵器製作和繁榮程度不同的石器製作混雜在一起的遺址，通常是鐵器時代遺物組合體最古老的類型，多半反映了從石器時代到鐵器時代的過渡。
鐵器的出現和應用在非洲曆史上具有劃時代的意義。恩格斯指出：“由野蠻轉入文明是從鐵礦的冶煉開始的。”“清除森林使之變為耕地與牧場，如果沒有鐵斧和鐵鍬，也是不可能大規模進行的”。英國曆史學家戴維遜高度評價了非洲進入鐵器時代的重大意義。他指出，鐵的冶煉和使用，使非洲人在前人沒有耕種過的土地上耕種，在沒有人傳授他們如何采礦的地方開采礦物；他們發現了有價值的藥物；他們善於灌溉梯田和在陡峭的山坡上保持水土；他們建立了新的複雜的社會製度；他們把可能從北方傳入的一切化為自己的東西。經過長時期的充實、修改、體驗和創造，他們學會了一係列技術，創造了自己特有的文化藝術，發展起非洲特有的文明。具體地講，鐵器的作用主要表現在以下幾個方麵：
(1)增加了人類對環境的控製，促進了農業的發展和人口的增長。根據阿拉伯人的記述，加納王國最重要的生產領域是農業，種植的作物有高粱、黍和棉花。考古學家已在加納都城昆比遺址發掘了大量鐵器，其中有各種各樣的農具。考古學家發現，在昆比，僅商業區的人口就達到了萬餘人。另據估計，公元初東非和中非人口不超過100萬，至公元1000年已達到200—300萬。
(2)由於鐵器的使用，促進了人類要求的多樣化，交換和貿易得到了發展。現有的證據表明，從鐵器時代早期，就存在著一個複雜而廣泛的遠距離貿易網，靠著當地的手工藝行業互相補充而繁榮起來（例如魚和鹽的貿易），尤其是在沿海各族居民和內陸務農的各族居民之間，以及在南方務農的各族居民和北方畜牧成份較大的社會之間，互通有無。進入這一流通的當地的重要產品包括鐵和石頭（用於製造工具和武器）、皮革、鹽、穀物、魚幹、布、陶器、木器、柯拉果以及石製和鐵製的個人裝飾品。在西非區域內發展起來的內部貿易和手工業，使西非和撒哈拉兩大地區之間的各條商路得以形成並維持下去。這種內部貿易也在新石器時代晚期和鐵器時代促進了較大村落和市鎮的成長。關於西非森林地區，不斷增多的考古資料表明，後來出現阿散蒂、貝寧和約魯巴諸國以及出現伊格博烏庫文化，基本上是由於使用鐵器（也有些是使用非鐵器）的早期居民非常成功地開發了他們的環境。
(3)鐵器所引起的生產力的發展，導致了私有製的出現和階級的產生，於是在非洲湧現出一係列文明古國。鐵器的使用使中央集權的王國和帝國的出現成為可能。鐵器製品與鹽、黃金、穀物、陶器、柯拉果等，是貿易的重要物資，而西非諸國的立國基礎與貿易往來的繁榮是有極大關係的。
(4)鐵器的使用和傳播使得整個黑非洲大陸得以開發。考古發掘表明，撒哈拉以南非洲最早使用鐵器的地區是西非，而鐵的傳播路線似乎是伴隨班圖人的遷徙而從西非傳向東非、中非和南非的。從這些地區發掘的遺址存在的年代看，鐵器傳播非常快，是在短短幾個世紀完成的。至公元5世紀前後，整個撒哈拉以南非洲的鐵器時代居民點已經相當廣泛了。在盧旺達發現了公元3世紀的煉鐵爐；在坦桑尼亞西北部、紮伊爾的基伍省即沿大森林的肥沃地帶出土了磚砌煉鐵爐，已存在複雜的高產的煉鐵工藝，時間在公元1世紀左右。肯尼亞西部鐵器時代遺址存在年代在公元3—5世紀。坦桑尼亞和讚比亞交界處的鐵器時代遺址年代約在4—11世紀不等。在中部非洲的卡蘭博地區，出土了不遲於公元3世紀的鐵器、鐵渣，出土的鐵器有矛頭、刀尖、箭鏃等等。在下紮伊爾也發現鐵製器皿。上紮伊爾桑加和卡托的遺址出土的鐵器，年代在公元7到8世紀。
南部非洲早鐵器時代的考古發掘要豐富一些，根據南非著名考古學家D·W·菲利普遜的考察與研究，南部非洲早鐵器時代遺址分布情況如下：
讚比亞銅帶地區和盧薩卡高原上可見到兩個關係緊密的群。銅帶區瓊兌群的陶器的特點是口部或加厚或無差別，最常用的裝飾花紋是交錯三角形構成的假浮雕V字紋和以寬槽為邊的梳齒印紋，發現有這種陶器的幾十個村莊都位於大河小溪沿岸。以盧薩卡高原為中心的早鐵器時代遺址屬卡普維林布韋群，它的陶器和瓊兌群陶器的區別是口部增厚的情況更明顯也更多見，各種梳子印紋則極少見，而由各種陰文圖案代替。這種文化在盧薩卡東13公裏的卡普維林布韋村顯然隻存在了一個短暫時期，其年代已測定為公元5世紀左右。這裏遺留有許多倒塌的用非洲大麻建造的建築物，其中許多似是煉鐵爐。大量的廢渣和鐵塊證明這一帶曾大規模地煉鐵。在讚比亞鐵器時代的遺址，鐵製工具比一般更為常見。在卡富埃河穀以南，讚比亞南方省富饒的高原地區發現了幾處大規模的早期鐵器時代村落遺址。利文斯敦周圍的讚比西河穀大概是南部非洲勘察得最清楚的地區。這裏的早鐵器時代丹布瓦群兼有卡隆杜群與津巴布韋的戈科梅雷群的特點。
馬拉維北部南魯庫魯河上福波山旁的一個遺址，發現有早鐵器時代文化長期存在的證據，其年代是公元2至5世紀。
在讚比西河以南的津巴布韋，同樣存在著屬於同一工藝體係的早鐵器時代工藝，因地區不同而呈現出差異。津巴布韋其餘大部分地區的早鐵器時代文化，從根本上看有很多相似點。專家們一般都同意把有關的陶器區分為三類：濟瓦陶器大致集中在以伊尼楊加為中心的東部高地，西向哈拉雷，南沿莫桑比克邊界地區伸延到洛費爾德。日索陶器（以前叫豹子山一號器物）在西南部的布拉瓦約一帶。戈科梅雷陶器廣泛分布在中南部地區。
林波波河以南早期鐵器時代工藝體係在第1000紀時期的分布情況現在已有眉目，但是實物證據不多，而且不完整。在德蘭士瓦省北部索特潘斯山的馬塔科馬發現的陶器與在馬拉帕蒂發現的陶器類似；該遺址的確切年代尚不得而知，但其陶器同已斷定年代的馬拉帕蒂陶器相似，所以它的年代大約為公元第1000紀後半期。在德蘭士瓦省東北部察寧附近發現具有早鐵器時代風格的陶器，年代斷定為3世紀或4世紀。這說明早鐵器時代工藝體係在林波波河以南傳播的時間，不比它傳入津巴布韋晚多少。最近在比勒陀利亞以西的布魯德斯特魯姆發現了內容更為豐富的遺物。R·J·梅森發掘出13座已經倒塌的小屋及煉鐵的遺跡。該遺址中的早鐵器時代陶器的年代已斷定為5世紀前後。
鐵器傳播大大促進了這些地區的開發，在東非班圖人遷入後，從事鋤耕農業，大片開荒種植非洲蜀黍。南非幾個早鐵器時代遺址的發掘表明：擁有先進鐵器的班圖人，成功地發展了鋤耕農業。根據D·W·菲莉普森的研究，有幾個早鐵器時代遺址發掘出了可以確認為裁培作物的殘餘。它們是：瓊杜遺址（這裏發現了南瓜和一顆豆子），伊尼揚加的“祭壇”（發現穀子和南瓜的種子）和豹子山遺址（發現豇豆）。在卡隆杜和伊薩穆帕蒂等卡洛莫文化層中找到過高粱種子。卡裏巴附近（文化上不屬於早鐵器時代）的伊貢比伊萊代遺址也發現有殘存的高粱，其年代已直接斷定為7或8世紀。這些零星實物證明，南部非洲早鐵器時代的農民種植某些農作物，但不能認為這就包括了當時的全部農作物。家畜的遺骸方麵，證據稍多一些。綿羊和（或）山羊的骨骸在特威肯納姆路、卡隆杜、庫馬祖洛、馬布韋尼、戈科梅雷、豹子山、馬庫魯和布魯德斯特魯姆等遺址都有發現。這些分布很廣的遺址代表了南部非洲的整個早鐵器時代。