一個普通人；你問他（或她）希望從生活中獲得什麼，回答總是些明確的、具體的目標，如良好的教育、優越的職業、美滿的婚姻、和睦的家庭、旅遊、金錢、成功等等。
這些目標對於你設計令人滿意的生活沒有多大幫助。奧格·曼狄諾認為，之所以這樣，原因有二：
第一，這些目標是固定的，缺少變化的，而生活恰恰相反，它是動態的。不穩定的，變幻無窮的。例如說，你希望有一個好的職業，這意味著什麼地方有那麼一個職業在等著你，它將永遠使你感到愉快。或者你向往一樁美滿的婚姻，這意味著如果你找到了意中人與他（她）結婚，那麼，以後你會一輩子生活得很幸福。
遺憾的是，實際情況並非這樣。實際上，所有目標如果不做某些調整、更新，就會因時光的流逝而黯然失色。一種工作於第一年興味盎然，5年之後，則沒有多少興趣了；若仍不更新，10年以後它就會變成機械的活動，20年以後則如同坐牢了。婚姻也同樣如此，離婚率也許是婚姻失敗的最好的標誌。它的持續上升，告訴人們，即使是所謂“白頭偕老”的愛情，如果缺乏更新，隨著時間的流逝，也會削弱，產生變異。
這些特定的具體目標並不是我們為之奮鬥的重點所在。
第二個原因是，它們一旦實現，就不再顯得重要了。提職、掙一萬美金。與世界上最顯赫的人物結婚，贏得金牌，獲得學位，完成定額——這些都隻是引誘我們去追求的理想，它們是令人神往的，特別是在開頭的時候。但是如果它們隻是空洞的允諾，沒有在現實中得到實現，就失去吸引力了。美國女詩人艾米·狄金森寫道：“從未成功者，方知成功甜。”沒有哪一個具體的目的一旦達到了，它還能使人們保持對它長期的興趣。在現實生活中，沒有這種“理想的境界”，要認識這一點，需要相當的生活閱曆，在現實生活中，有的隻是通向理想境界的道路，而我們總是走在這條道路上。
放棄“結局”的概念，是我們規劃人生的最重要的一步。很多人很難接受這一點。但對單一的幸福結局的追求，總是會遭到失敗的。
這聽起來似乎悲觀，不過那隻是在你將生活看成是單純的情況下才這樣。生活是複雜的——這才令人感到興味無窮。
奧格·曼狄諾指出：“你應該用這種態度看待生活：將生活看成是在你前麵無限延伸的、漫長的、渺無盡頭的道路，你隻有不斷地努力向前走，才不會在中途迷失。”