第十六回 夢覺 情釋
話說嫣娘之病仍是未好，過幾日輕些，過幾日重些。引香、拾香同娉婷、阿粲幾個天天守著，宜人常在上房照料，得空即來看嫣娘，鄭氏也常常來看。一日，宜人上房的事完了，來看嫣娘，回到聊寄齋，這時天已晚了，就在屋裏坐了一時，看月明如畫，就慢慢的走到那送春迎秋的亭子上，對著明月長歎了幾聲，想到爺的病總是這天公害了他了，就望空拜了幾拜說：“老天你何必害人太甚！若是你愛嫣娘，叫他有這樣聰明，有這樣性情，你就不該從聰明、性情上叫他生出這樣病來。你既叫他有這樣聰明、有這樣性情，又叫他從這聰明、性情上生出這樣病來，這不是你愛他反害了他嗎？倒不若你以先不叫他有這樣聰明，有這樣性情，他倒不得這樣病了。你想他這個人害了這個病，若是死了，他如何是死得的？上頭有老太太是年近古稀，豈可白發喪明？下邊有這兩個奶奶，是青年雛鳳，豈可叫他做個泣孤舟之嫠婦？就是我們這幾個婢子，也是癡心太重，想得個花叢柳岸的主人，又豈可叫我們作了個九月荷花、落一陣雨打的殘聲了！”說著就哭起來了，又說：“老天你若是真愛嫣娘，愛人到要愛到底，才見你愛嫣娘的意思不是假的。他如今得了這個病，你不救救他，誰個能救救他？”又哭了一時，覺冷露濕衣，夜氣逼人，就慢慢的回來了。
卻說嫣娘日日病著，這一夜睡下，到交四更方才朦朧睡去，忽見一和尚推門而入，直至床前，向頂上拍了一下說：“色即是空，空即是色，你就忘了不成？”那和尚鑽進被來就不見了。嫣娘猛然驚醒，卻是一夢。看殘燈灺灺，聽引香翻身，他也沒有言語，就想道他小時候作了一夢，夢見了許多的美人，有一美人作的詞尚全記得，就小聲吟著：
“天上人間，可憐誰是有緣、誰是無緣？到頭來，都是一般參了個沒要緊的禪，才笑人枉然。作一對鴛鴦睡，誰知我，也是空纏綿。”
念了幾遍，即覺心地光明，看看窗上白了，也不用人扶著，就自己起來穿了衣服，下了床。引香也醒了，說：“你如何自己能起來了？”嫣娘也不答應，走到窗前，將筆硯拿過來，研了墨，拈起筆來寫道是：
未熟黃梁夢已休，殷勤費盡後何求？
朝來磨得青鋒劍，斬斷今今古古愁。
寫畢投筆於地，拍手大笑，又跑在外邊叫人將“明月清風廬”的匾放下來，叫丫頭磨了墨，鋪上紙，拿了大筆寫道，是：“抱月披風廬”。寫畢叫人立刻換上。一時引香、拾香俱起來了，嫣娘又叫丫頭去叫宜人、阿粲、娉婷、雁奴、娟、嫿、關、窈、麼鳳都來，並各將琴簫帶來，一時俱來了。嫣娘就坐在上麵，叫引香、拾香坐在兩邊，叫宜人幾個坐在下手，俱各彈起琴來，吹起簫來。嫣娘在上麵坐著，拍幾而歌，歌道是：