有的學者指出，應該從當時寺院經濟的特殊地位來探討、分析這麼多帝後出宮為尼的根本原因。由於北朝各帝崇尚佛教，使寺院大量興建僧尼空前增多。北魏時，國都洛陽有寺1377所，江北整個地區有寺3萬餘所，出家僧尼達200餘萬人。與此同時，這些佛教寺院都擁有大量的土地、占有很多勞動力，逐漸形成了相當獨立的寺院經濟和特殊的僧侶地主階層。寺院擁有大量土地財富、不事生產，卻享有門閥世族地主階層的特權；他們通過出租或役使依附農民，經營商業，發放高利貸等，剝削廣大勞動人民，聚斂財富。當時無神論者範縝在《神滅論》中曾對這種情況進行了揭露：人民傾家蕩產去求僧拜佛，糧食被遊手好閑的僧眾吃光，財富被奢侈的寺院耗盡!壞人充斥，不能禁止，都高頌“阿彌陀佛”!從這個意義上說，帝後的出家為尼，應與此有關。
近幾年來，曹文桂等學者載文指出：如果我們細讀史籍，便發現北朝17帝後為尼的背景並不相同，大致可以歸納為五類。值得注意的是，在這些原因中唯獨沒有一項與佞佛有關。這些帝後出家為尼的真正原因包括：首先是因為健康的緣故，寺庵的環境極有利於染病在身的帝後的康複；其次是有的帝後在爭寵的角逐中，由於失寵而被逐出宮為尼；再次是因皇位更迭或王朝易代而淪為犧牲品的，對這些失敗的帝後來說，入尼庵實在是一個很好的去處；第四類是幼主嗣位後兩宮爭權的失敗者；最後則是希圖入寺尋求政治避難的。北朝中後期，寺院勢力在統治階級的扶植下發展迅速，僧尼人數眾多，佛寺遍及全國，其中不少佛寺即為最高統治者出資所建，這些禦立寺庵皆窮極奢麗，收容帝後為尼最多的瑤光寺還有大量供後妃役使的宮女。所以這裏名為寺院，實是帝後悠遊享樂的另一處別宮，被廢黜的帝後隻是失去了內主之尊，而在物質生活上與宮內差異不大。若從這個角度來看，北朝帝後為尼與被貶入冷宮相比，是一種優待，這無疑會刺激和吸引失敗者的帝後入宮為尼。
還有的學者認為，北朝諸帝的崇佛或滅佛，都是帶著特定的目的的。如魏之太武帝的毀佛，就是因為他發現佛寺有兵器、藏財富、匿婦女，於是詔誅長安所有沙門，焚燒經像。因此，我們分析北朝帝後出宮為尼的原因，就不能單歸結為佞佛一點，應該具體問題具體分析。