喂完了小蝦，王子喬見阿呆縮著腦袋，估計它也吃飽了。起身洗了手，又蹲在阿呆跟前，自言自語：“阿呆，天一亮我就要走了，你跟我一起走？”
阿呆伸出腦袋，左右擺動一下。王子喬心裏咯噔一聲，奇道：“咦？阿呆，你能聽懂我說話？”
見阿呆上下點頭，王子喬愈發詫異，雙手捧起它，對著燈光仔細端詳，看不出它與普通烏龜有什麼不同之處，可為什麼能回應表態呢？
阿呆好像不喜歡被人捧在手裏，劃動著四肢。
“阿呆，你要是真能聽懂我的話，我問你，從這裏往南海有多遠？那兒有沒有神仙？”王子喬將它放回地上。
阿呆顯得很害怕，縮著腦袋，往後退了幾步。王子喬不明白是剛才的舉動驚到了它，還是自己的問話嚇到了它。
“好吧，阿呆不要害怕，明天我就把你放回巢湖，以後可要小心，別再被人捉住了。”王子喬直起身，去院子裏洗漱完畢，回到房裏，見阿呆趴在床前不動，似乎已經睡了。
王子喬輕手輕腳地上了床，回想剛才阿呆聽到南海時的神態，心裏忐忑不安，不知此去南海是凶是吉，神仙在不在哪裏？……
因為下午睡得很香，此刻睡意全無，從口袋裏摸出石塤。一路上，他經常在四下無人的時候，邊走邊吹著鳳凰和鳴曲，沉浸在舒緩的樂曲中，心情和身體得到短暫的放鬆。隻是現在深更半深，不能弄出聲響打擾別人。
將石塤握在掌心，感受著石質散發出的涼意，心情慢慢平靜，盛夏的酷熱仿佛減輕了許多，不知何時昏昏睡去。
一覺醒來，窗外已經發亮，推開窗格，湖麵上生起濃霧，白茫茫的一片，仿佛罩上了一層薄紗，顯得輕盈飄逸。左右無事，王子喬決定提前去渡口等船，免得錯過了時辰，還得等到後天。
收拾整齊後，彎腰揀起阿呆，出了房間。
門口的爐子吐出火焰，架在上麵的鐵鍋滋滋作響，散發著魚肉的香味。胖掌櫃正蹶著屁股往爐子裏增加柴禾，聽到動靜，抬頭見是王子喬，連忙招呼：“喲，客官起來得早啊，不是招呼我叫你的嗎？昨晚睡得還好吧？”
“謝謝掌櫃，睡得很好，我想早一點去渡口。”
“還早著呢，再說渡口離這兒不到半裏，著急什麼？客官，不是跟你吹，小店的魚肉餡鍋貼餃子，那可是二千裏巢湖首屈一指的，來過不能錯過，你一定要嚐嚐。”胖掌櫃不容分說，拉著他坐下，很快盛了一盤鍋貼餃子。
看著王子喬吃得津津有味，胖掌櫃一旁問道：“怎麼樣？我沒吹牛吧？這是擱現在，要是一年前，想吃我的鍋貼餃子，那可得排著長隊……唉，這金鯉魚妖，這麼鬧下去，什麼時候才是個頭啊？”
王子喬停下筷子，盡管昨天就聽說了金鯉興風作浪的事情，現在更能體會到它給百姓帶來的不便和苦難。兩人說著話，都沒有注意到一直趴在桌下的阿呆，不知被什麼所激，倏然撐起四肢，將頭伸得筆直，直直地望向門外。
◇
巢湖岸邊，泊著一隻烏篷船，艙內能容得下十人。船家是個五十多歲的老漢，光著膀子，露出黝黑結實的肌肉，隻聽他罵道：“媽的，還讓不讓人活了？害得老子天天這麼賣命，也搭不到幾個人，再這麼下去，老子也不幹了！”
正罵著，抬頭見岸邊遠遠地走來一人，不一會，那人到了跟前，一襲長衫，是個二十上下的年輕人，見他放慢腳步，船家心頭一喜，忙開口問道：“這位小哥，可是要渡船麼？”
來人正是王子喬，他並不急著答話，環顧湖岸，確信隻有一條渡船後，問道：“大叔，渡船要多少錢？”
“小哥是外地人吧？不是老漢我嚇唬你，這湖裏最近一年經常有妖精出沒，你也看到了，整個渡口就我一條船兒，幹的可是腦袋栓在櫓棹上的活計！從這兒到對岸的巢國需要整整一天，你要是害怕呢，就繞道，要是不害怕，就看著賞幾枚銅幣吧。”
王子喬見他說得實誠，取出兩枚金幣，攤在掌上：“大叔，這夠不夠？”
“什……什麼？太多了，老漢我不敢收這麼多。”船家眼睛瞪得老大，重新打量著王子喬，見他眉目清澈，不怒自威，定是達官貴人無疑，再說普通人家哪有出手這麼大方的。
王子喬跳上船，將金幣塞到老漢手裏：“大叔，要是不夠的話，到對岸再說吧。”